— Удобный? — спросила Гарцин.
— Да, — буркнула Эмилия. — Надо сходить и купить от него остальные детали.
— Маркэль тоже пойдет?
— Да, вероятно, — ответила Эмилия и обернулась к Гарцин с выражением негодования на лице. — С каких пор тебя стал заботить Маркэль?
— Ни с каких, я просто спросила. Вы же, вроде, общаетесь. Или типа того.
Эмилия шумно выдохнула и покачала головой. Она отвернулась, чтобы Гарцин не увидела, как она закатывает глаза.
— Или типа того, — кивнула Эмилия. Гарцин только возмущенно цокнула.
— Я не вдавалась в подробности ваших отношений. Да и мне и не интересно.
— Да, конечно, — Эмилия снова закатила глаза, — рассказывай, старая сплетница.
— Я не старая!
— Если бы тебе было не интересно, ты бы даже не спрашивала.
— А ты не отвечай так, будто хочешь рассказать. А то я ведь спрошу.
Эмилия обернулась к Гарцин. С ней было тяжело. Даже если она бы ей объяснила, ей было бы трудно понять. Дела клана иногда оказывались слишком сложными для простых смертных, а ее отношения с Маркэлем как раз были именно делами клана. А еще Эмилии казалось, что она уже рассказывала Гарцин про замужество и детей.
— И ты прям выйдешь за него замуж? — спросила Гарцин.
— Да. Прям выйду за него замуж.
— Но он же… — она понизила голос, как будто Маркэль мог их услышать. Эмилия знала, что она хочет сказать. Даже если она в своей голове не угадала, она не хотела слышать это от другого человека. Во-первых, она его выбрала, а во-вторых она и сама знает все его косяки.
— Не хочу слышать, — оборвала ее Эмилия, и Гарцин притихла. — Это никак не повлияет на мою дочь, она все равно будет копия меня.
Они вышли в необычно тихую и пустую общую комнату. Фальшивые бревна тлели в фальшивом камине, а солнце ярко освещало угол, выхватывая парящую в воздухе пыль. Эмилия и Гарцин миновали коридоры общежития и спустились по слабо освещенной лестнице; она всегда была плохо освещена, но ни Эмилию, ни Гарцин это не пугало, они уже знали наизусть каждую ступеньку.
— А если будет мальчик? — тихо спросила Гарцин.
— Что? — Эмилия обернулась к ней на мгновение, а затем снова продолжила ступать в темноте по ступеням. Пустые залы с лестницами высоко уносили гул ее шагов.
— А если у тебя будет сын? — громче спросила Гарцин, и ее голос разлетелся по лестницам и коридорам. На лице Эмилии отразилась задумчивость. Она пожала плечами.
— Выброшу, — сказала она так, будто это не было проблемой. Так легкомысленно она относилась ко многим важным, по мнению Гарцин, вещам. Единственное, что она воспринимала — это силу и клан, больше ее будто ничего не интересовало. Вероятно, так и было.
У последней — парадной — лестницы их встретили каменные уродливые фигуры существ с крыльями, у каждого из них было по гладкому шару, они охраняли вход. Снаружи за дверьми они миновали две каменные статуи, которые вырастали из стен академии и поддерживали страшненькие фасады.
Вымощенные камнями дорожки всегда поддерживались в чистоте и сухости. Даже зимой, если не было снегопада, они были расчищены. В лесу сейчас должна стоять жуткая грязь — снег только-только стаял. Эмилия натянула капюшон на голову, спрятала волосы под кофту и зашагала к фуникулерам. Чем ближе они подходили, тем громче становилось гудение электричества и студентов, ожидающих фуникулер. Эмилия остановилась в трех шагах от толпы и сложила руки в карманах. Фуникулер гудел где-то вдалеке.
Они не любили ездить на полигон, потому что ехать всегда приходилось в толпе, а выходить раньше никогда не получалось — Гарцин очень любила спать. В фуникулере им не удалось сесть, так что пятнадцать минут до Кхалема они ехали стоя, покачиваясь вместе с кабиной. Туман над бирюзовым Озеном уже рассеялся, и с высоты открывался вид на быструю реку, сбивающуюся в пену о скалы. Когда фуникулер въехал в лес, это означало, что уже приехали. Через минуту фуникулер вошел в поворот, повернулся боком к обрыву и открыл дверцы, выпуская студентов. Через три минуты он снова закрыл дверцы и покатился обратно, а Эмилия и Гарцин заторопились на пересадку. На тропе их догнал Маркэль.
— Ну как? — он приобнял Эмилию за талию и коротко поцеловал в висок. Она приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку. Они производили хорошее впечатление образцовой счастливой пары: сильный колдун и сильная колдунья, каждый из которых занят своим делом, но они все равно находят время друг на друга. Идиллия. Маркэль отпустил Эмилию. — Готовы?
— Я была готова, что он опять отменит, — недовольно фыркнула Эмилия, и Маркэль рассмеялся. — Хорош гоготать. Я не в настроении.
Маркэль послушно замолк и снова приобнял ее, погладил по голове, стараясь успокоить. Она поддалась и стала ластиться к нему; Гарцин вот уже пятый год открывала для себя все новые и новые стороны в ее характере, и это было странно.
Фуникулер на Этык ходил по требованию. Он ждал студентов около двадцати минут после прибытия фуникулера с Кхалема. Эмилия и Гарцин едва-едва успели занять последние сидения, чтобы не трястись еще пять минут, а Маркэль остался стоять.
— Как настрой на зоологию? — спросил Маркэль.
— Я надеюсь, он не задаст нам доклады, — заворчала Эмилия. Маркэль улыбнулся.
У нее всегда плохо получались доклады, это Гарцин знала точно. Она однажды помогала ей с докладом про драконов, но на этом все. Эмилия любила делать все сама, даже если получалось плохо. Маркэль очень смело игнорировал эту ее особенность.
— Хочешь, я тебе доклад напишу? — спросил Маркэль. Эмилия едва удержалась, чтобы не ответить. Гарцин взяла ее за руку, но Эмилия выдернула ладонь. Она не ценила ни жесты поддержки, ни жесты помощи. Воистину сильная и независимая женщина. Маркэля только забавляло, как она дуется на него из-за этого; он щелкнул ее по носу, и когда она подняла на него взгляд, послал ей воздушный поцелуй.
Фуникулер остановился, и студенты заторопились к полигону. У подлеска их уже ждал Фанобаррен. Он закрывал клетки из мелкой сетки, собирал мешки, набитые чем-то маленьким и шевелящимся, и что-то записывал в блокнот. В общем, производил вид бурной деятельности, потому что предыдущие много занятий он отменил. Он настолько был поглощен маленькими созданиями, которыми были забиты клетки доверху, что даже не заметил, что студенты позади него выстроились в два ряда, как их учили еще на третьем курсе. Джау Фанобаррен вздрогнул, обернувшись, сверился со временем и торжественно хлопнул в ладоши.
— Итак, — на его сухом бледном лице засияла улыбка. Он выглядел старше, чем был. Наверное, это от чрезмерного пребывания на солнце. — Дорогие студенты, наконец я могу продемонстрировать вам одних удивительных созданий. Я потратил много времени, чтобы их отловить.
— Да, мы заметили, — буркнул кто-то из студентов, и по рядам прокатился смешок. Эмилия сохраняла серьезность; ее тоже очаровали крохотные существа в клетках, она все пыталась высмотреть, где начинается одно и заканчивается другое.
— Наказание, жан Ибарра. Продолжим. — Фанобаррен тут же переключился на существ в клетках и сунул им палец. — Летучие ящерицы. У них мягкие зубы и абсолютное отсутствие агрессии.
Он показал целый палец, только немного покрасневший от того, что его пожевали.
— Питаются мягкими фруктами и ягодами, пьют воду из родников. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему я выловил их именно здесь.
Фанобаррен многозначительно посмотрел вглубь леса. Эмилия знала, что там растет черника и малина. Может быть, они едят именно их, а воду пьют из реки или горного ручья. Маркэль наклонился к ней, приобняв, и шепнул на ухо:
— Хочешь, соберу тебе немного черники?
От его теплого дыхания, по спине пробежали мурашки. Эмилия поежилась и толкнула его в грудь.
— Не надо, — шепнула она в ответ. — Все смотрят.
Это было для Маркэля веским аргументом. Он выпрямился, но все равно продолжал прижимать ее к себе.
— Я собрал ягод, чтобы вы могли их покормить и ближе с ними познакомиться, чтобы позже… — Фанобаррен сделал многозначительную паузу, и Эмилия измученно застонала. Он любил многозначительные паузы, а Эмилия знала, что всегда за ними последует. — …написать о них небольшое сообщение. Подходите. Нет, не все сразу.
