Литания сменилась мессой, Литургия Слова проносилась теперь уже по всему Эдему, пусть многие и не замечали касания чудовищной мощи. В этом мире хватает смертных, способных соперничать с богами, этиамарии на великих аренах и вовсе могут щёлкать многих членов Совета из младших кругов как семечки. Более того существуют и те, кто не захотел возвышаться и посвятил жизнь борьбе с теми, кого сейчас принято считать богами. Поэтому про слово бог в контексте Совета всегда пишут с маленькой буквы. Они сильны, это факт, но во времена той же эры драконов эти боги считались простыми смертными, как и колоссы, левиафаны и другие древние. Их вполне можно убить или хотя бы уничтожить физическую оболочку и ослабить, более того сами боги этим активно промышляют. Так что с благовейным трепетом к Совету относились только простые смертные, для которых так-то и архимаги являются чем-то непонятным и страшным.
Однако архиепископ обладал мощью совершенно другого уровня во всех смыслах. Как и Владыка Света Аенор или Владыка Тьмы Мириос, глава культа Этия перенимал учения от самого Творца. Конечно, не совсем напрямую, через прошлых владельцев, но по-другому сейчас не может никто. Более того, Эдем никто и никогда не грабил, не разрушал, что позволило сохранить очень много знаний и сохранить качество передачи знаний.
Даже глава Гильдии не знал, насколько силён архиепископ. Какие знания скрываются в древних хранилищах? Какая сила заперта уже десятки тысяч лет? Сможет ли глава культа Этия с её помощью одолеть того же Аенора? Трудно сказать, возможно и сможет. Ведь Литургия Слова… это не просто какой-то обряд или стандартное таинство. Архиепископ явно используют техники первых одарённых и знает несколько слов из Словаря Мироздания, языка на котором писались все Законы. Владыки Света и Тьмы тоже владеют частичкой этих знаний и носят Имена, которые подобны клейму и после нанесения изменяют саму душу. Слова Арос и Миос, как раз и пришли из того языка, из времён, когда все понимали сокрытую в значении силу. Сейчас же… сейчас же это просто слова, как и даруемые имена просто имена. Они даже исказились до уровня свет и тьма, хотя куда лучше подходит перевод бытие и небытие.
К тому же несмотря на прикосновение к позабытым тайнам, вряд ли в мире остался хоть кто-то способный осознать семантику Словаря Мироздания. Этого в полной степени не смог сделать даже Аенор, которого сейчас считают сильнейшим. Исключение могут составить лишь некоторые старшие боги, рождённые не из плоти и заставшие ещё аж нулевую эру. Но и они имеют тенденцию умирать, после перерождаться, а время порой ложится на них настолько тяжёлым грузом, что они уходят в затворничество на долгие времена. Порой их и вовсе убивают, вернее, уничтожают оболочку, отправляя скитаться в тени Кихариса.
Но исчезнут империи или потухнут звёзды, не важно, они всё равно вновь обретут самосознание среди пустоты, чтобы снова вступить на свой путь, с которого им не позволяет свернуть всё тот же Закон. Это смертные могут потратить год жизни на музыку, а потом уйти ковать железо. Многие из них рождаются слабаками и не чувствуют хар, их имена просто бирки, дарованные родителями, но они в отличии о старших богов могут менять свою жизнь, могут решать тем, кем им быть. Наверное, поэтому и ушли древние народы, ведь даже неасилор и раалориан вобрали в себя от Творцов куда больше, чем кажется на первый взгляд. А развитие это перемены, которые тяжело даются всем, но для смертных забытых времён… для них это действительно практически невозможно, ведь их путь уже описан их Именем, в котором скрыта и колоссальная сила, и проклятие.
Глава Гильдии потратил всю свою жизнь, более двух тысяч лет в поисках силы так что действительно знал о чём говорит. А ещё он внимательно изучил каждого из епископов и самого архиепископа. Они скрывали свои личности, но по большей части это являлось скорее красивым жестом традициям, нежели какой-то реальной тайной. В архивах оставались имена и пройденный до этих санов путь.
И это говорит не об некомпетентности. Просто ни один враг из полученной информации не получит никакой выгоды. У них нет семей, чтобы взять заложников, нет недвижимости, которую можно уничтожить. Они буквально безликие служителя Этия, к которым не подобраться привычными путями. Всё их прошлое не играет никакой роли, оно навсегда оставлено.
Так что сегодня у главы Гильдии выдастся тяжёлый разговор. Ведь созданные для одной цели духовенство и Гильдия, недавно немного не попали в ноты общей песни. Поэтому архиепископ попросил ещё одного верного слугу Этия явиться в храм для беседы. Возможно некоторое недопонимание удастся решить личным разговором и обе стороны найдут ответы на интересующие их вопросы.
И глава Гильдии действительно хотел в это верить. Но этот скрытный культ в последнее время вызывает слишком много вопросов, пока сгущающиеся тучи скрывают за собой нависшую над всеми беду. Об этом Гильдия говорила и ни раз, но… но духовенство будто просто оглохло, что заставляет действовать в одиночку. Всё ради спасения Эдема, только для этого и жил каждый член духовенства и Гильдии.
Сегодня будет предпринята ещё одна попытка достучаться до архиепископа. Есть серьёзные опасения, что в их рядах завелись враги. Неизвестно насколько глубоко проникла зараза, но некоторые послушники ведут себя слишком странно, как и вызывает вопросы поведение священников. Обо всём этом доложено епископам, да и встреча с архиепископом далеко не первая.
Только вот… убеждённые в своих нерушимых и необоснованных логикой догмах служители Этия даже представить себе такое не могут. Проверку провели, кого-то нашли из нижних ступеней иерархии, покарали и поблагодарили Гильдию, сказав, что всё решено. Но требовалась более углублённая чистка, особенно сейчас, после трагедии с прорывом бездны. Даже если под раздачу попадут не те… Лучше убрать всех подозрительных, чем позволять потенциальной змее греться на груди.
— Надеюсь архиепископом меня услышит в этот раз, — без особой надежный подумал глава Гильдии. — Но сначала в любом случае нужно дождаться конца мессы. И почему со всем этим дерьмом приходится разбираться именно мне?
Прошлый глава Гильдии вроде провёл свой срок без особых приключений. Только Священная Война немного заставила поднапрячься, но ничего, всё решилось поставкой ресурсов и победой. Хотя в последний век, казалось, что вот-вот и придётся посылать войска Эдема в другой мир. Ведь из-за войны между Аросом и Миоса упал уровень стабильности во всей ойкумене, что обернулось рассадником культов бездны и преисподней, которые под шумок решили воспользоваться ситуацией. И следующий за этим катаклизм, который, возможно, и спас этот мир, ведь заставил двух Владык опомниться и окончить братоубийственную войну ради объединения против общей цели.
И вдруг раздался звон гигантских колоколов и витражные окна засияли всеми цветами. Яркие лучи упали прямо на главу Гильдии, осветив чело и внушив спокойствие в душу. Вместе с этим в конце колоссального размера зала открылись могучие ворота, в которых уже стоял сам архиепископ. Без золота, без гигантского меча, рост его средний, как и ряса изготовлена из простого льна. Но как же сильна хватка его маленькой руки, длань которой оберегает целый мир.
Глава 1
Уже третьи сутки Ада брела вдоль ветров Этия, стараясь не подходить слишком близко к миражам. Странные блики и порой пугающие иллюзии служили в Анхабари напоминанием об существовании опасности на границе. Стоит только перейти незримую черту и всё, конец. Ещё эти миражи ведут себя ровно так же, как бури близ гор Орта Миос или туманы около Сароса. Так что они могут взять путника в кольцо и тогда тоже ничего хорошего не случится.
А тем временем ойкумена Совета совсем недавно встретила 2283 год пятой эры по единому календарю. В этот раз новый год почти смог соприкоснуться с новым годом на Эдеме, что вылилось в долгие праздники. Только вот Огненная Бестия вместо отдыха заканчивала обучение у своего учителя.
