Очередь мгновенно упала на керамическую плитку, без писка. Лишь девочка лет семи, с синими-синими глазами, белокурая, с короткой стрижкой, — не плюхнулась на керамику, а сунула палец в рот. Она смотрела на Саню, а Сидоркин – смотрел на грабителей.
— Бабло, живо! – долговяз подскочил к кассе и направил ствол на ведьму.
— Ой! – вымолвила рыжая девушка, уронив «Кэмел». Она сжала пухлые губки и, после некоего колебания, — открыла кассу. Затем подняла строгий взгляд на джентльмена удачи и спросила:
— А хотите, я вам положу деньги в мешочек?.. Наш хозяин завел специальные мешочки как раз для грабителей… — ведьма показала целлофан, брендированный надписью: «Для грабителей».
— Вынос мозга. Дорого, — фыркнул Санёк, ворочаясь на холодильнике и располагая своё тело поудобней. Он нашарил сырок в камере и одобрительно крякнул.
— Заткнись, ведьма! – зашипел долговяз на продавщицу. – Бабло сюда или будешь сосать стальную пулю!
— Меня Даша зовут, — обиженно протянула женщина, начиная сбор купюр. Параллельно ножка в туфельке — нажала на «тревожную кнопку» в полу.
Очередь тихо лежала, двое других грабителей настороженно водили стволами туда и сюда. Семилетняя синеглазка подтопала к Сидоркину и стала смотреть, как мужчина разворачивает сырную обёртку, шурша фольгой.
— Эй, ты там это… смотри! – крикнул ведьме один из грабителей. – У трупов…это…типа имён не бывает!
Его напарник коротко заржал над шуткой. Долговяз облизал губы, нервно топчась.
— Быстрей, Даша, чёрт тебя возьми! – он перехватил у продавщицы пачку купюрок, и грабители быстренько выскочили прочь.
Очередь неуверенно заворочалась на полу, начиная осторожно подниматься. Ведьма суетливо достала карманное зеркальце, придирчиво себя оглядела, поправила рыжую прядь, и равнодушно выкрикнула:
— Делаем следующий заказ!
Саня с наслаждением кушал сырок. Белокурая девочка гладила его по волосам, жалостливо вздыхая.
— Полиция! – в магазин вбежали трое легавых. В форменной одежде, маша своими пестиками.
Очередь сжалась. Ведьма призывно хлопала ресницами. Стражи непорядка лихорадочно осматривались:
— Где грабители! – вопросил рябой капитан.
Очередь синхронно расступилась и показала на Сидоркина пальцами:
— Вот он – съел творожный сырок и не заплатил!
— Чё?! – выпал в осадок Санечка.
Полиция вымуштрованно развернулась к морозильной камере, ноздри по-охотничьи подрагивали.
— Сидоркин Саня!?.. – в удивлении процедил рябой капитан. — Здравствуй, родной.
— Блин, я не грабитель! – возопил Сидоркин, быстренько кидая обёртку от сырка за спину. – Чё за хрень!..
— Попался, Саня Сидоркин!.. – капитан сунул пестик в кобуру и приблизился к холодильнику. Улыбнулся во всю ширь своей рябой физиономии. – Я тебя с удовольствием приму, Саня!..
— Он просто не успел заплатить! – убеждённо сказала синеглазка, заслоняя собою поедателя сыра. – А легавые – кретины!..
— С дороги, сопля! – рябой капитан легко поднял и отставил девочку в сторонку. Сделал он это небрежно и даже как-то нехотя, как отмахиваются от жужжащей мухи.
Через полминуты Санечку повалили на керамическую плитку и одели в наручники. Очередь одобряюще гудела. Синеглазка внимательно наблюдала за беспределом, сунув в рот другой палец.
— Эй, Даша, мать твою! – воззвал Саня, трагически глядя на продавщицу. – Я ведь просто не успел заплатить за сырок!.. Расскажи про грабителей!?
Рыжая ведьма пожала манерным плечиком, с сожалением мазнула укоряющим взглядом по красавчику. И крикнула в очередь:
— Делаем следующий заказ!
Очередь рьяно ломанулась к прилавку. Слабо брыкающегося Саню полиция повела на выход. Девочка с синими-синими глазами с сожалением смотрела вслед. По её ангельскому личику сбежала небольшая слеза.
1. Дьявольский приказ
Посреди кабинета стояли два демона: средней высоты, худые, с выступающими мослами. Коричневый цвет кожи, местами покрытой клочками шерсти, длинные пальцы с крючковатыми когтями. Человеческие, но вычурно-гротескные лица, как рисуют в шаржах, абсолютно гладкие, без следов растительности. Волосы на головах одинаковым пробором зачёсаны назад. Жёлтые глаза без ресниц, оттопыренные уши. Покрытые тёмным налётом зубы, не имевшие понятия о зубной щётке. В одинаковой одежде: зелёные шорты до колен, с дырками сзади, откуда высовывались длинные хвосты. На ногах кеды.
— Вы разыскали человека, который мне нужен? – раздался вкрадчивый голос.
— Да, светлейший герцог, мы его нашли. Это было нелегко, — прогнувшись, сказал один демон. Голос был хрипл и груб, несмотря на подобострастные нотки.
— В соответствии с Вашими инструкциями, — заискивающе добавил другой демон. Голос звучал тонким альтом, буква «р» произносилась как «л», — проще говоря, демон картавил.
Прямо перед визитёрами, на полуметровом возвышении, находился громадный чёрный письменный стол, а за ним трон с высокой спинкой на вертящейся ноге. На троне и сидел обладатель вкрадчивого голоса, демонам от входа видна была только его лысая макушка. Пред очами шефа, на стене, висели две вещи: «Карта войны и мира», географически политическая карта, но в четырёхмерном пространстве; и любимая картина дьявола: «Последний день Помпеи», оригинал. Живописец Брюллов.
— Шикарно, — пробормотал босс всех боссов, непонятно (впрочем) кому адресуя эпитет. То ли дорогим вещам, то ли дорогим помощникам.
Вообще, обстановка дьявольского кабинета имела явный посыл, что здесь работают, а не совмещают. Ни мягкой мебели, ни баров, ни галереи телефонов, ни парадного знамени… ни хрена никакой помпезности. Справа от входа пылал камин, рядышком грели ножки две табуретки; слева во всю ширь стены была намалёвана фреска, изображающая день Страшного Суда: черти тащили грешников в ад, а сверху над ними посмеивались белокожие типы с крылышками за спиной. Из строгих серых окон в залу падал мягкий свет, похожий на дневной. Синяя люстра под потолком дополняла дизайн.
— И кто есть человек, которого вы для меня нашли? – полюбопытствовала лысина.
Первый демон достал из кармана маленький блокнот, вдумчиво зашелестел страницами:
— Саня Сидоркин, карманник, рецидивист. Тридцать пять лет. Отвечает всем Вашим требованиям.
— Я бы хотел выбрать для задания любого другого парня, но только не карманника! — резко возразил троновладелец. – Неужели во всём драном мире он один с нужными мне параметрами?
— Нет, мой герцог, — ответил демон, заглядывая в блокнот. – Есть ещё двое. Один старый извращенец, больной лей–ке-мией… тьфу ты, чёрт возьми! — выругался он на непонятное слово, тупо переписанное из «Книги судеб». — Сидит пожизненное в «Чёрном лебеде», и его состояние здоровья может помеша…
— А второй кандидат? – перебил лысый босс.
— Второй претендент – это сорокалетний мужик, — вмешался напарник с альтом. – Работает барменом. Довольно ловкий тип. Если б Вы видели, светлейший герцог, как он кидает, а затем ловко ловит стаканы, то вы бы…
— Ты можешь короче, Порось, по существу?!— развернулся на троне начальник, фасом к подчинённым.
Светлейший герцог имел широкое человеческое лицо с выдающимися скулами, оттопыренные острые уши, зелёные немигающие глаза с короткими ресницами. От левого глаза до верхней губы протянулся безобразный толстый шрам. Во рту алели рубиновые зубы. Огромные загребущие ладони, могущие сворачиваться в колоссальные кулаки. Одет он был в синий пиджак на белую рубашку.
Герцог хмуро уставился на нечистиков. Первый демон нервно взмахнул хвостом, и велеречиво просипел:
— Порось хотел сказать, что бармен просто в идеале соответствует всем требованиям, но вот какая штука…
— Отлично! — обрадовался главарь, не слушая далее. – Именно это я и хотел услышать. Навестите-ка его, ребята!
— Но, герцог, — заверещал Порось. – Неужели Вы возьмёте к себе на работу педика?!
— Что-о-о? — радость шефа мгновенно смело. – Ты сказал — педика?!
