– Мы все рады, что вы поправляетесь, мой господин. – Передо мной склонился в поклоне мужчина огромных размеров. Поверх одежды – кожаный безрукавный доспех, за поясом заткнут массивный боевой топор. – Не сердитесь на этих скудоумных. От радости, что вы очнулись, совсем голову потеряли.
– Спасибо, – ответил я. – Как я могу сердиться на заботившихся обо мне людей? Только благодарить от всего сердца. Надеюсь, я смогу отплатить за вашу доброту.
Странно, на лице здоровяка появилось искреннее удивление. Таких слов он от меня не ожидал.
– Это наш долг – служить вам, господин.
– И почему вы все называете меня господином? – удивленно спросил я. – Кстати, как тебя зовут? Ты заботился обо мне, а я даже не знаю твоего имени.
Здоровяка как громом поразило. Пытливо заглянув мне в глаза, он чуть помедлил и осторожно произнес:
– Господин шутит. Я Рикар, служу вам всю свою жизнь.
Служит мне? Всю жизнь? Как я могу не знать его? Голова разболелась еще сильнее. Стоп!
А как зовут меня?.. Как меня зовут?!
В голове абсолютная пустота. Имя. Меня зовут…
У меня началась легкая паника. Я не могу вспомнить ничего из прошлого. Ничего! Ни одной детали. Чернота. Хуже того, при попытке напрячь память голова начинала немилосердно болеть. Самое раннее воспоминание – момент, когда я первый раз очнулся на окровавленной траве.
– Как меня зовут?! Рикар, ты знаешь мое имя? – пробормотал я.
– Ох, беда, беда, – пробормотал Рикар, – беда‑то какая. Господин, я друида кликну. Нездоровится вам.
Быстрым шагом Рикар подошел к одному из мужчин у костра, сказал что‑то на ухо. Кивнув, тот побежал к окружающим поляну деревьям, а Рикар, наполнив варевом из котла глубокую чашку, направился обратно ко мне.
– Господин, сейчас придет друид. Травы собирает для отвара лечебного. Я вам каши принес. Вкусная. Давайте я помогу, господин. Поесть не помешает.
С помощью Рикара я съел несколько ложек наваристой каши. Затем Рикар помог мне опуститься на спину и заботливо прикрыл одеялом. Вернулась сонливость.
– А вот и друид наш поспешает, – сказал здоровяк, кивнув в сторону деревьев.
Повернув голову в указанном направлении, я увидел спешащего к нам тощего старичка. Рикар встретил его в десятке шагов от меня, и они коротко переговорили, поглядывая в мою сторону. В свою очередь, я беззастенчиво рассматривал друида. Длинные седые волосы до плеч, жидкая куцая бороденка и удивительно яркие голубые глаза на изборожденном глубокими морщинами лице. На вид ему лет шестьдесят, никак не меньше. Белый плащ, такого же цвета балахон до пят и простой дорожный посох довершали его облик.
Тем временем друид отдал принесенные травы Рикару, добавил какие‑то указания и направился в мою сторону. А дедок непростой – вон как его Рикар слушается, только что не побежал.
Приблизившись, дед наклонился и молча возложил руку мне на лоб. Даже не поздоровался. Подержав ладонь несколько мгновений, он удовлетворенно хмыкнул, после чего убрал руку и взглянул мне в глаза.
– Как ты себя чувствуешь? – произнес дедок, сверля меня пристальным взглядом.
– Спасибо. Гораздо лучше, – отозвался я и сделал заметку – дед обращается ко мне прямо, как равный по положению.
– Ты помнишь, что с тобой случилось? – спросил друид мимоходом, откидывая укрывавшее меня одеяло в сторону, заметил мой панический взгляд в сторону поляны и поинтересовался: – Что‑то не так? Мне надо осмотреть рану на ноге.
– Ничего, ничего. Все в порядке, – заверил я дедушку, прикрыв пах обеими руками.
– Ты не ответил, – заметил друид, осторожно разматывая повязку.
– Меня покалечил кабан, – сказал я, – а Трофиса вообще насмерть задрал.
– Помнишь, значит, – обрадовался дед.
– Нет. Слышал на поляне голоса, видел окровавленную траву, – протянул я, с тревогой смотря на длинную и глубокую рану на бедре. Знатно располосовало. Что же это за кабан такой, что убил одного и серьезно покалечил другого?
Услышав мой ответ, друид помрачнел. Молча закончил осмотр раны, осторожно забинтовал ногу и заботливо укрыл меня одеялом.
– Раны заживают хорошо. Теперь тебе надо еще поспать, – сказал дед, опять положив руку мне на лоб.
– Но я не хочу спать, – запротестовал я.
Темнота. Забытье.
Глава втораяПуть в неизвестность
Сквозь сомкнутые веки пробился яркий солнечный луч. Открываю глаза. Знакомая картина – над головой синее небо, ветви деревьев, легкое покачивание носилок. Опять меня куда‑то несут. Прислушался к ощущениям. Голова стала болеть гораздо меньше, ногу лишь слегка дергает. Приподняв голову, увидел спины двух дюжих воинов, тащивших носилки.
– Доброе утро! – громко поздоровался я, постаравшись радостно улыбнуться.
От неожиданности один из впереди идущих дернулся и разжал руки, носилки накренились, и я благополучно из них вывалился. Только и успел заметить стремительно летящую навстречу землю и от сокрушительного столкновения опять потерял сознание.
Ох. Бедная моя голова. Глаза пока открывать не буду. Что‑то меня опять мутит.
Неподалеку раздавался знакомый голос здоровяка:
– Ты чего носилки бросил, склирсово отродье? А?!
Похоже, Рикар проводит воспитательную беседу с нерадивым носильщиком. Открыв глаза, я повернул голову в сторону голоса. В нескольких шагах от себя обнаружил держащегося за глаз мужика и разъяренного Рикара, переключившего свое внимание на остальных носильщиков:
– А вы куда смотрите? Вас тоже касается! Четверо здоровых мужиков носилки удержать не смогли! Господина уронили! Я вам всем сейчас таких л…
– Рикар! – позвал я.
– Да, господин, – подбежал здоровяк, – просим прощения, господин. Я этим трефам вонючим сейчас руки‑ноги переломаю, чтобы знали.
– Подожди, – перебил я не на шутку разошедшегося Рикара, – я сам виноват. Они тут ни при чем. Не трогай их.
Судя по сильно выпученным глазам Рикара, такого ответа он не ожидал. Очень сильно не ожидал. Повернувшись к провинившимся, Рикар зычно крикнул:
– Господин прощает вас. Знайте его доброту! – И добавил, обращаясь ко мне: – Господин, вы сможете продолжать путь?
– Да, продолжим. А куда мы двигаемся, Рикар? И где мы сейчас находимся?
Рикар помедлил, но все же решил ответить:
– Господин, мы в Диких Зем…
– Рикар! Думаю, тебе лучше заняться своим делом, – перебил здоровяка неизвестно откуда появившийся друид. Похоже, дедуля здесь главный, вон как Рикар почесал в сторону головного отряда. Отметим. Тем временем мужики ухватились за ручки и подняли носилки. Давешний мужик, упустивший ручку носилок, щеголял подбитым глазом. Не иначе Рикар вразумлял ротозея.
