Хотя, если честно, рано или поздно этого стоило ожидать. Всё же не зря я являюсь последним из рода Цепешей. Многие из моих предков погибали не самой естественной смертью. Казалось бы, зачем убивать известный род целителей и магов крови? Таких по всей Российской империи не так уж и много. Но, как я уже сказал, у нас много врагов. Казалось бы, прошло уже больше половины тысячелетия, но моего предка до сих пор вспоминают с содроганием. И нет, не потому что он вампир или что-то типа такого. Это всего лишь сказки, что были выдуманы врагами рода, дабы очернить нашу репутацию. Нет, Влад III Цепеш был всего лишь сильнейшим магом крови за всю историю. Более того, не обычным целителем, коими обычно и становятся маги крови, а полноценным боевым магом, что пролил сотни литров крови своих врагов. И даже спустя столько лет одно только его имя до сих пор вызывает страх и трепет у слабых духом людей.
Знающие люди удивятся, почему я именую себя Цепешем? Ведь это было всего лишь одним из прозвищ моего предка, вышедшего из рода Басарабов. Если честно, я и сам не всё знаю. Лишь то, что у них с роднёй случился какой-то конфликт. После чего Дракула создал собственный род, взяв за фамилию своё прозвище.
Не стоит забывать и то, что именно Дракула смог освободить все окрестные земли от власти Османов и уйти под руку Российского императора. За что роду была дарована почти абсолютная автономия на своих землях. Даже Император лично не может приказать мне сделать то, чего я сам не желаю исполнять. Настолько был силён мой предок, что Василий Тёмный пошёл на подобное решение. Впрочем, не удивлюсь, если в падении рода замешана и семейка нынешнего Императора. Если Рюриковичи всегда блюли дух и букву договора, то Романовы… Скажем так, им давно не давало покоя, что в их Империи есть кто-то, кому они не могут приказывать. И то, что количество земель под нашим управлением сильно снизилось, им только на руку.
Тем более, что спустя сотни лет наш род утратил свою былую мощь. Сперва мы потеряли свою силу, утратив наследие, что Дракула оставил потомкам. Да, то самое наследие, благодаря которому один из рода целителей и смог стать одним из сильнейших магов за всю историю. Именно после потери этого знания и начался наш упадок. Мы потеряли престол княжества Валахии. И сейчас я всего лишь граф Констанцы. Ещё повезло, что хоть это смогли сохранить. Тут сыграла та самая наша слабость. Пусть мы и лишились мощи, но целительство никто не забывал… Целителей вообще стараются не трогать. Уж больно их мало на всю империю. Но в нашем случае даже это не полностью помогает. Лишь заставляет врагов скрываться куда тщательнее.
— Господин, у вас кровь на лице, — отвлёк меня от раздумий голос водителя.
— Тц, запачкался всё же, — вздохнул я, вытащив зеркало и вытерев пару капель крови, что всё же смогли оказаться на моём теле.
Не моей крови, разумеется. Увы, кольчуга — это не панацея. Она рассчитана на отражение физических быстро летящих предметов и слабой магии. Но никак не на избавление от грязи. Увы.
Сейчас на меня из зеркала смотрел молодой парень шестнадцати лет с тёмно-красными волосами и яркими алыми глазами. Аристократические черты лица и немного удлинённые клыки лишь усиливали похожесть на тех самых вампиров из мифов. Впрочем, ничего удивительно, ведь их образ как раз и писался с моего предка. А я весьма похож на него в молодости, если судить по портретам.
Пиликнувший планшет привлёк моё внимание. Пришло сообщение от главы СБ. Не прошло и получаса с их прибытия на место происшествия, а основная часть расследования была закончена. Захваченные были допрошены. И я прямо сейчас читал о том, кто же осмелился нанять убийц против меня… Из-за чего улыбка на моём лице неестественно искривилась.
— Господин? — обеспокоенно спросил Григор.
— Всё в порядке. Просто кому-то скоро очень сильно не поздоровится, — всё же смог взять себя в руки. — Ах да, как вернёмся, не забудь напомнить дать втык главе СБ. Они хоть и хорошо сейчас отработали, но то, что пропустили этих наёмников на территорию графства… Это залёт. Расслабились, жирком стали заплывать…
— Не беспокойтесь господин. Я лично ему розог всыплю, да так, что он сидеть не сможет, — мрачно буркнул этот бородач.
И знаете, он вполне мог это сделать. Как-никак отец того самого главы службы безопасности. И не важно, что его сыну уже под сорокет. Григора это точно не остановит.
Но даже несмотря на такой косяк, у меня и в мыслях не было, что его сын меня предал. Они оба из рода Брашов. Рода, что веками служил моим предкам. И за это время они уже сотни раз доказывали свою преданность. Ни одного предателя не вышло из их рода. А даже если и были, уверен, их свои же родственники устраняли. Настолько велика была их верность. Что уж тут говорить, если когда-то они сами были графами. Но оставили свой титул, отправившись в Констанцу вслед за моим родом.
Да и Григора я хоть и зову водителем, но больше в шутку. Потому что он никому не хочет доверять мою безопасность. Скорее его можно назвать секретарём, что ли, мастером на все руки. Он мой… учитель? Наставник? Воспитатель? Не знаю, как лучше выразиться. Скорее всё и сразу. Просто человек, которому я без сомнений могу доверить абсолютно всё. От своих самых страшных тайн и вплоть до жизни.
Но вот, мы, наконец, добрались до нашей цели. Небольшое поместье рядом с лесом. И надо сказать, здесь было довольно оживлённо. Кто-то кричал, слуги бегали как ошпаренные. Жильцы явно куда-то собирались уехать, судя по заведённой машине возле ворот. Вот только не успели… Стоило нам приблизиться, как все просто замерли на своих местах. Одинокая капля крови, которую обвивал дракон, на дверях наших машин говорила лучше любых слов. Герб нашего рода, вызывающий страх у всех врагов и преступников.
Четверо одарённых из моего сопровождения тут же рванули наружу, перекрывая любые пути к отступлению. Я же неспешно покинул машину, когда мы подъехали ближе.
— Так, так, так. Уважаемый, неужели вы решили уехать в отпуск? Как не вовремя. А я как раз решил заглянуть к вам в гости, — смотря своими алыми глазами на покрывшегося липким потом толстяка, молвил я.
— Г-г-господин, — его ноги непроизвольно подкосились, и он упал на землю. — Мы… И вправду собрались в отпуск. Совсем не ждали вас…
— И вправду не ждали. Вернее, думали, что не доеду, верно, — хмыкнул я, отчётливо различив ложь и страх в его словах.
Одна из способностей рода. Мы можем чувствовать сердцебиение всех живых существ в округе. Но это помогает не только обнаружить скрывающегося противника, но и при должной сноровке определить, врёт ли тебе человек или нет. Очень удобная способность.
— Я… Я… — не знал он, что сказать.
— И не нужно ничего говорить. Я и так всё знаю. Однако есть у меня один недостаток, я довольно милосердный человек. Так что если расскажешь, кто же тебя надоумил на это, то я пощажу твою семью.
— Я… не знаю. Правда, не знаю, — тут же склонил он голову вплоть до самой земли. — Они пришли и стали угрожать, что сообщат обо всех моих делах вам. У них были все доказательства… Говорили, что мой единственный шанс — это ваша смерть. Даже денег дали, чтобы я мог нанять людей… Простите. Простите меня!
Это было ожидаемо. Глупо было бы думать, что обычный управляющий способен оплатить такую группу. Всё же они были явно не новички. И даже одного мага смогли нанять, хоть и слабенького. Видимо, кто-то решил попробовать убрать меня чужими руками, да ещё и не особо потратившись. М-да… Ну да ладно. Теперь надо решить, что с ними делать.
— Знаете, моего предка не зря когда-то прозвали колосажателем. Уж больно он не любил предателей, как и я… — обведя взглядом окружающих, придавил их жаждой крови.
Судя по запаху, толстяк, похоже, обгадился. Да и не он один. Репутация… Даже спустя столько лет она работает. Я же лишь хмыкнул и, развернувшись, двинулся к своей машине под звук тормозящих шин. СБ подоспели.
— Вы знаете, что делать, — кивнул на миг остановившемуся напротив меня мужчине.
