все готово?
— Разумеется.
Наиль осмотрел замерших в вытянутой позе учеников. Крепкие ребята с пронзителными взглядами. Они ходили в одних плавках и ремнях с грузами, но уже сейчас было видно, насколько тренированы стали их тела. Мускулатура была словно отлитой из стали. Опасные хищники. Куда только делись те разбалованные аболтусы, которых застал в этом месте Наиль при первом своем посещении? Месяцы нечеловеческих тренировок и тяжелейшего давления изменили их характеры.
— Сегодня я хочу увидеть, как много вы усвоили из того, что я показывал вам на прошлом занятии.
На прошлом занятии был проведен мастер-класс по пыточному искусству. Это были только разогревающие пытки, далеко не самые жесткие типы, но почти все ученики тогда вытошнили всё, что ели на завтрак. А от мысли, что им придется это повторить, они были в настоящем ужасе.
Занятие Наиля записывалось при помощи магического артефакта, так что позднее ученики тренировались по записи, преодолевая отвращение и страх. Сейчас они должны были показать то, чему научились.
Позади жилой части тренировочного лагеря был вход в пространственный карман, в котором проходило их обучение пыткам. Внутри карманного пространства уже стояли в ряд десять пыточных крестов с привязанными к ним рабами. Клейма приговоренных к смерти говорили о том, что это выкупленные смертники.
Наиль при помощи магического заклинания создал себе стул из спрессованного воздуха, на который и уселся, внимательно наблюдая за учениками. Стоило им начать, как прославленный Жнец отключил свои эмоции. Смотреть на такое со стороны было даже тяжелее, чем участвовать лично.
— Старший, могу я спросить, — тихо произнес стоявший рядом помощник, также неотрывно следящий за каждым движением учеников.
— Спрашивай.
— Откуда эта жуткая система? Я хотел сказать, что даже не слышал ни о чем подобном.
— Это методика, которой обучаются высшие ранги кермской Гильдии Теней. Номер Четыре, замри! — неожиданно рявкнул парень, уже направлявшийся к ученику.
Четвертый вздрогнул от окрика и послушно замер.
— Все ученики, внимание! — окрикнул Наиль, а его помощник немедленно достал магический артефакт и начал записывать происходящее. — Мы еще с вами не дошли на практике до различий разных рас, так что Четвертый, ты можешь немного расслабиться, это не твоя вина, что ты едва не убил свою цель. Идите все сюда и внимательно смотрите. Перед нами не совсем человек. Полукровка. Первым шагом здесь будет определение расы, с которой смешана кровь этого разумного. И так, у кого какие мысли?
— Он не отличается от людей, — произнес всегда серьезный Пятый номер. — Это позволяет отсеять эльфов, гномов, давров, и другие расы, имеющие существенные отличия от людей. Наиболее схожими с человеческой расой являются западные племена лесных дикарей. Возможно, он был рожден от осквернения человеческой женщины воином лесного племени.
— Пятый, очень хорошо, — довольно кивнул Наиль, хватая пленника за подбородок одной рукой и оттягивая ему веко пальцами другой.
— У лесного племени внутренняя сторона век имеет почти черный оттенок, из-за чего кажется, что у них даже мужчины подводят глаза. У полукровок, как видите, это не так очевидно, но если оттянуть веко…
Внутренняя часть века пленника имела черные разводы.
— Действительно, полукровка-дикарь! — удивленно произнес другой ученик.
— Какие отличия от людей имеются у западного лесного племени?
— Если без понимания затронуть солнечное сплетение, они могут умереть от болевого шока. Это из-за одного конкретного нерва…
— Верно, — кивнул Наиль Четвертому номеру. — Раз ты все понял, то продолжай.
Под бдительным взглядом Наиля ученики продолжили пытать пленников. Те болезненно извивались, мыча в кляпы. Иногда Наиль поправлял их или что-то объяснял.
— Очень хорошо, — кивнул, наконец, парень, давая сигнал ученикам убить объекты пыток. — Через месяц я покажу вам новые приемы, а пока что продолжайте тренироваться. И не забывайте! Первое, что вы должны сделать, приступая к объекту — это внимательно осмотреть его. Изучить строение тела, малейшие особенности внешности. Только после того, как убедитесь, что хорошо понимаете своего пленника — можете приступать.
— Да, Старший, — хором отозвались подростки.
Кивнув, Наиль развернулся и направился к порталу. Однако по пути его перехватил кинжал в ранге четырех капель.
— Господин Жнец, — склонился этот парень. — Велено передать.
— Ты можешь называть меня просто Старший, — отозвался тот, принимая из рук посыльного деревянную шкатулку. Внутри оказалась его алая монета. — Хм… Веди.
— Да, Старший, — снова поклонился согильдиец, после чего направился прямо в портальный круг.
Наиль последовал за своим проводником. Он дал свои монеты крайне ограниченному кругу лиц, так что догадывался, кем был заказчик.
И все оказалось именно так, как он ожидал. В зале для особых гостей сидел с бокалом вина в руке Пятый принц. Едва Наиль закрыл за собой двери, активируя в помещении мощную защиту, принц Итар поставил бокал, с любопытством взглянув на вошедшего.
— Вы довольно быстро сделали себе имя, Жнец, — растянул свои тонкие губы в холодной улыбке принц.
— Я просто выполнял свою работу, ваше высочество. Раз уж вы здесь, то для меня есть задание?
— Да. Один барон не так давно меня предал и кое-что взял, чего не должен был касаться.
— Убить его?
— Не его, — спокойно ответил принц. — У него двое сыновей. Оба сейчас в столице. Старшему двадцать восемь лет, младшему — двадцать один. Я хочу, чтобы барон видел их смерти своими глазами, но сам остался жить. Я хочу, чтобы ты забрал у него мой артефакт и передал привет от меня, когда его сыновья рухнут мертвыми к его ногам.
— Это будет дорого.
— Пять сотен тысяч золотых.
— Мне нужны подробности заказа.
После разговора с Пятым принцем Наиль выбрался из таверны, в которой располагался портальный круг в штаб гильдии. На его лице под маской черепа застыло хмурое выражение лица. Будь все дело в убийстве — проблем бы не было, но вот поиск и похищение артефакта… Если это то, что описал Пятый принц, то такой артефакт должен стоить очень дорого. Дороже многих жизней. Если бы король узнал о его существовании — то перевернул бы всю столицу, вырезал бы даже кошек и собак, будь это необходимо, но заполучил бы предмет себе. Древнее наследие фаиров эпохи их расцвета. Одноразовый артефакт, способный залечить любую инвалидность, снять любое проклятье, обезвредить любой яд, отрастить части тела и даже поднять со смертного одра. Если бы принц Итар отдал этот артефакт
