- Я верчусь во всём этом более сорока лет и до сих пор не привык. Кто-то здесь как рыба в воде, а кому-то каждый раз приходится переступать через себя, что-бы принять правила игры под названием политика.
- Ну мне-то такие метания не грозят, - я наиграно улыбнулась, хотелось убежать куда-нибудь, где можно спокойно посидеть и подумать в тишине: - я ничего не понимаю в политике, да и не люблю её.
- Оно и видно. - усмехнулся советник: - Особенно по книгам, которые ты у меня постоянно берёшь.
Ещё-б я что-нибудь в них понимала, в этих книгах. Я пытаюсь найти в них хоть малейший намёк на магическое вмешательство в нашу жизнь, но если даже обычные политические интриги не понимаю, куда уж мне. А советник вдруг заулыбался и сказал:
- Сходи-ка ты в сад, проветрись, отдохни от шума. Вот как раз и Адил идёт, он будет счастлив тебя проводить. - и махнул рукой, подзывая своего племянника.
Я мысленно взвыла. Нееет, только не этот субтильный, веснушчатый и прыщавый прилипала! У него-же рот вообще не закрывается.
- А может не надо? - да, иногда я всё-таки забываю про своё новое умение молчать.
Советник нахмурился и, строго глядя мне в глаза, спросил:
- Он тебя чем-нибудь обидел? Ты мне только скажи...
- Нет, нет, что вы. Очень милый молодой человек.
- Вот и хорошо. - и поворачиваясь к подошедшему племяннику: - Адил, мальчик мой, проводи леди Миртэллу в сад, её утомляют шумные сборища. Ступайте. - и, бурча что-то вроде "эх молодость", переложил мою руку на локоть Ади. А мне пришлось смириться с очередной пыткой. И я полностью уверилась, что советник с дедом задались целью породниться. Ну за что мне всё это?
В саду было немного прохладно, но после душного зала это даже радовало. А по мере отдаления от дворца становилось ещё и тихо. Хорошо. Так, стоп. Почему тихо? Ведь Ади никогда не молчал больше минуты подряд. А сейчас молчит, как то странно улыбается и молча ведёт меня вглубь сада.
- А куда мы идём? - спросила притормаживая.
- Просто гуляем. - недовольно ответил Адил и опять потащил меня вперёд.
Что-то тут не так, странный он сегодня какой-то.
Я остановилась. Ади как-то зло на меня глянул и спросил:
- В чём дело? Ты кажется хотела гулять, вот мы и гуляем. Пошли. - после чего схватил меня за руку и попытался утянуть за собой.
Я выдернула руку из его ладони и предложила вернуться обратно, мотивировав это тем, что замёрзла.
- Замёрзла она. - зло прошипел молодой лорд: - Пошли я сказал.
И схватив, на этот раз, за запястье силой поволок в самую дальнюю часть сада. Я там вообще ни разу не бывала, а других гуляющих уже не было видно даже в отдалении.
- Ади, что с тобой? Да отпусти-же ты меня! Мне больно! Отпусти, а то закричу.
- И что-же ты будешь кричать? Я тебе ничего плохого не делаю, хотела гулять, гуляй и заткнись! - рявкнул совсем взбесившийся лорд.
Ах так! Ну ты сам напросился! Сделала вид, что смирилась и покорно иду за свихнувшимся мужчиной, а когда он, довольно усмехнувшись, перестал тянуть за руку и просто крепко держал, резко дёрнула рукой со всей силы на себя и отступила в сторону. Адил полетел вперёд, выпустил мою руку, но на ногах устоял. Сначала зло на меня уставился, но потом вдруг скривился и жалобно начал лепетать:
- Прости, Тэль, я не хотел. Ну что тебе стоит просто подыграть мне немного? Пожалуйста, ведь с тебя не убудет, а я в безвыходном положении. - схватил меня за руку, прижал её к своей груди и чуть не рыдая, начал умолять: - Пожалуйста, пошли со мной, тут не далеко. Ты просто подыграй мне и всё. Тебе не сложно ведь, а от этого моя жизнь зависит. Ну хочешь, я на колени встану? Хочешь? Вот, смотри! - плюхнулся передо мной на колени и попытался обнять за ноги. Я отскочила в сторону и с опаской глядя на умалишённого, начала пятиться назад.
- Стой! - нервно вскочил и опять схватил за запястье: - Ты сначала выслушай, а потом уже решай, уйти или помочь.
- Хорошо. - неохотно согласилась. В действительности ничего хорошего я не ждала, но и подобное услышать явно не ожидала.
- Понимаешь, у меня есть друзья.
- Да ты что? Эка невидаль! - не удержалась я от ядовитого замечания.
- Так вот, я им сказал, что у нас с тобой роман.
- Но зачем?!
- Сам не знаю. Они начали подшучивать надо мной,что у всех в таком возрасте есть любовницы, а у меня нет. Вот я и ляпнул первое, что пришло в голову.
Ну да, в двадцать один год это недоразумение снискало славу маменькиного сыночка. Да и с такими внешностью и поведением, не удивительно, что леди не балуют его вниманием.
- Вот, и они тоже не поверили. - воскликнул Адил, заметив мою ироническую усмешку.
- Но чего ты хочешь от меня? Не думаешь же ты, что я соглашусь стать твоей любовницей?
- Нет, нет. Конечно я не осмелился-бы просить тебя об этом. А ты не согласилась-бы? - и заискивающе заглянул мне в глаза.
- Нет! - рявкнула, начинающая злиться, я.
- Ну нет, так нет. В общем, они не поверили и мы заключили пари. И если к полуночи я не приведу тебя в беседку влюблённых и не поцелую - я проиграю. А у меня нет такой суммы, что-бы рассчитаться за проигрыш.
- Превосходно. Меня уже и разыгрывают за деньги! Ты совсем умом тронулся? Не удивительно, что у тебя нет подруги.
- Я знаю. Понимаю, что поступил глупо и недостойно. Но что мне делать? Мама заблокировала мои счета из-за игры в карты, а расторгнуть пари я не могу. Спаси меня, Миртэлла. - воззвал похоже к моему чувству сострадания Ади, патетично протягивая ко мне руки.
И вот понимаю же, что нужно послать его куда подальше и уйти. Но мне стало жалко неудачника, сама не блещу удачами, и я согласилась.
- Только туда и обратно. И целуешь в щёчку, понял?
- Спасибо, ты моя спасительница! А давай ты меня в щёчку поцелуешь?
Молча вздохнула, взяла "своего кавалера" под локоть и мы пошли к той самой загадочной беседке.
Идти оказалось уже не далеко. Мы пришли. И если это беседка, то тогда я любовница Адила. Два старых, гибнущих дерева сплелись ветвями, образовав что-то вроде навеса. Но смотрелось всё это вянущее, сучковатое безобразие не очень-то романтично. Да ещё и усыпанная теми-же вянущими листьями и сухими веточками, старая, полусгнившая, покосившаяся скамья дополняла "романтический" антураж.
И нас тут уже ждали! За, разросшимися по причине запущенности, розовыми кустами явно кто-то засел. Но кусты так откровенно шевелились и шушукались, что не заметили-бы это, разве что, действительно влюблённые и полностью поглощённые друг другом люди. Ади подвёл меня к, не внушающей доверия, скамье и приторно проворковал:
