class="p1">— Кто натоптал?
— Да все кому не лень…
— Нет, я имею в виду: люди, нелюди?
— И те, и другие…
— Сексуальная активность ёжиков? — не удержался и съязвил Глеб.
— Сексуальная, — согласился Ефрем. — Только не ёжиков…
— А чья?
Но тут шоссе кончилось, началась грунтовка — балла этак в два. Беседу пришлось прервать.
* * *
Заплаканная хозяйка дачи встретила их у калитки. Завидев старого чародея, чей портрет, размещённый на многих колдовских сайтах, был известен всей округе, ахнула, отшатнулась.
— Ой, Ефрем Поликарпович! — запричитала она, сшибши руки на груди. — Вот не ждала, вот не ждала… А вы, наверное, из органов? — подобострастно обратилась она к Портнягину.
Того аж переплюснуло, а Ефрем Поликарпович издал ехидный старческий смешок. Неприязнь судимого ученичка к стражам правопорядка была ему известна более чем кому-либо.
— Ага, — сказал он. — Из них… Ты, хозяюшка, давай рассказывай… что да как…
Должно быть, какое-то из произнесённых слов явилось ключевым — хозяйка разразилась… Нет, не рыданьями — проклятиями в адрес пропавшего супруга.
— Кобель! — бушевала она. — Идём по улице — только на задницы и смотрит, на женские… Так бы по затылку и врезала!.. Вот скажите мне, где он теперь может быть? У кого?
— Да погоди ты, колгота! — утихомиривал её Ефрем. — Когда он сгинул-то?
Кое-как удалось вытрясти из потерпевшей, что муженёк исчез позавчера — сразу как только газон постриг.
— Газон, говоришь? Ну пойдём посмотрим…
Они обогнули дом и остановились. Глазам их открылась обширная квадратная поляна, зелёная и ровная, как футбольное поле. Одно отличие: в травяной квадрат был вписан узорно выстриженный круг, явное подобие тех кругов, что украшали собой пшеничные поля Сутина-сына.
— Куда? — каркнул старый колдун. — Стоять!
Хозяйка с Глебом замерли, так и не шагнув на причудливо стриженную лужайку.
— А рисунок он где взял? — продолжил допрос Ефрем. — Неужто сам выдумал?
— Да нет. У Сутиных фотку выпросил… С дрона… Ландшафтный, говорит, дизайн…
Ефрем кивнул и двинулся в обход рукотворного агроглифа. Когда он снова достиг исходной точки, морщинистое лицо его было гораздо мрачнее, чем в начале пути.
— А ментов всё-таки вызывала? — уличил он.
Хозяйка утвердительно всхлипнула.
— Ну не дурёха? — ругнулся старый чародей. — Как теперь колдовать прикажешь? Где мент прошёл, там уже никакое колдовство не сработает…
— Я заплачý… — пролепетала она.
— За что ты заплатишь? Колдовать я здесь не стану! Всю энергетику порушили, весь астрал истоптали, концов не сыщешь…
Глеб Портнягин удивлённо смотрел на рассерженного учителя.
— Поехали, Глеб, домой, — порешил тот и, вновь обернувшись к хозяйке, развёл руками. — Нечем мне тебя утешить, матушка…
— Инопланетяне забрали? — кривясь от ужаса, охнула она.
— Мужа-то? Да если бы! Инопланетяне к этим кругам вообще касательства не имеют…
— А кто ж тогда?
— А это, видишь, есть в пограничном астрале такие сущности… продолговатики называются… Сами по себе безвредные. Но разнополые…
Потерпевшая слушала, приоткрыв рот и округлив глаза. Глеб тоже ловил с напряжённым вниманием каждое слово учителя. С продолговатиками он сталкивался в астрале часто, но, оказывается, далеко не всё о них знал. Разнополые! Надо же!
— Во-от… — сосредоточенно продолжал старый чародей. — Обычно самца у них от самки не отличишь. А вот как приходит пора ухаживания…
— Когда? — перебил Портнягин, но Ефрем не обиделся. Он никогда не обижался, если перебивали по делу.
— У всех по-разному, — сокрушённо признался он. — Да и не только у них. Знаешь, как это говорится? Хорошему коту и декабрь — март… И вот, значит, самцы начинают самочек приманивать: находят подходящее поле и давай такой вот круг мастерить. У кого красивше выйдет, к тому и самочка нагрянет… Вот, видать, и нагрянула.
— Это что ж она… на человека нагрянула? — оторопел Глеб.
— Так они, как увидят этакий круг, с ума сходят. Им тогда, что свой самец, что чужой…
— Я ж говорю, кобель! — снова заголосила хозяйка дачи. — Мало ему тёлок, так он вон что ещё учудил!.. Ландшафтный дизайн ему!..
— Тихо ты! — цыкнул на неё колдун. — К дизайну к этому близко не подходи, пока трава не подрастёт… А как подрастёт, ровнёхонько всё постриги. Чтоб от узора следа не осталось…
— И что? — с надеждой спросила она. — Вернётся?
— Кто?
— Муж.
— Ох не знаю… — стонуще выдохнул Ефрем. — Вот подрастёт трава, тогда посмотрим… сколдуем…
В безоблачной вышине по-прежнему трепыхался жаворонок в компании пары фермерских дронов.
* * *
— Так что с ним стряслось? — спросил Глеб, когда оба приблизились к ожидавшему их такси. — С мужем…
— Да ничего хорошего, — нехотя отозвался старый колдун. — Я уж ей говорить-то не стал — огорчать не хотелось. Тут, видишь, какое дело… Самочка-то после совокупления самца съедает… Но чтобы мужика! Первый раз такое… Ты думаешь, чего я сюда приехал-то?..
Портнягин даже присвистнул, хотя за свист учитель обычно карал (у колдунов и у актёров приметы схожие).
— С головы хоть ела? — с содроганием проговорил Глеб.
— Бог её знает! Да и как она разберёт, где у нас чего? Ты когда-нибудь головы у продолговатиков видел?
Волгоград
Ноябрь 2024
