— Операция с организацией внедрения на Фиори и захватом рудников по добыче огненных сапфиров провалилась. Из‑за нелепой технической случайности, в подробности которой я вдаваться не собираюсь. Экономических рычагов воздействия на Империю у нас нет. Раньше был элемент воздействия, но с миром между русскими и Кланами он сошёл на нет…
— Какой, интересно? Я ничего о нём не знаю…
Партократ скривился:
— Женский. На Руси последние пять веков из‑за какой‑то аномалии на десять мужчин рождается трое, а то и меньше женщин. Империя всегда испытывала жуткий дефицит женского пола. Поэтому данный недостаток вынуждал русских, гхм, некоторым образом экспортировать девушек и молодых женщин из наших государств.
— Это же готовая оппозиция! Стоп. А почему этот фактор вдруг исчез из политики?!
— Как выяснилось, саури и люди совместимы. И браки между ними не стерильны. Учитывая, что в Кланах наоборот, подавляющее превосходство женского населения… Сейчас уже рождаются первые гибриды! А сотрудничество между ними приводит к теперь уже нашей изоляции и регрессу, и постепенному прекращению существования человеческих держав!
— И вы предлагаете…
— Уничтожить врагов поодиночке. К сожалению, мы не можем вторгнуться на Фиори и завладеть рудниками огненных сапфиров. Арбитры…
На лице халифатца через природную смуглость проглянула бледность…
— Зато мы можем уничтожить вначале Империю, затем — саури. А оставшись в одиночестве Фиори долго не продержится и придёт к нам на поклон…
Воцарилась напряжённая тишина.
— Война?
— Нет. Не война. Тотальный геноцид. Что не удалось нашим предкам, предстоит воплотить в жизнь нам…
…Император Руси Сергей Неистовый в который раз просматривал эту голозапись. Значит, они решились? Преступить все законы, все правила и уложения и поставить окончательную точку над существованием его нации. Тотальный геноцид всех жителей Империи, а затем и Кланов. Превратить всех в жвачных животных, живущих лишь безудержным потреблением, надеть на всех ярмо тотального кредитного рабства, низвести людей до статуса насекомых… Поднялся со своего кресла, затем взглянул на молча ожидающего приказов главу контрразведки:
— Что скажешь, Миша? Это серьёзно?
Тот кивнул:
— Да, ваше величество.
— Хм… Как же ты умудрился достать эту запись? Насколько я понимаю, встреча происходила в глубокой тайне. Можно сказать, в глубочайшей. И лишних на ней я не наблюдаю.
Михаил Громов, сорокалетний генерал Службы Имперской Контрразведки, позволил себе слегка улыбнуться:
— Ваше величество, эти трое — словно пауки в банке. Ни один не доверяет другому, поэтому каждый решил подстраховаться на будущее. Ну а в окружении каждого имеются люди, желающие поправить своё финансовое положение…
— Даже так? И кто же победил в этот раз?
— Партократы, ваше величество. Они запросили наименьшую цену за копию голозаписи встречи.
Сергей развеселился:
— Пока есть на свете жадные люди, от Империи не будет тайн:
Контррразведчик склонил голову в поклоне:
— Именно так, ваше величество.
— Хорошо. Тогда собирай наш генштаб… Нет. Ближний круг. И пригласи моего сына…
Среагировал на вопросительно поднятую бровь, но генерал тут же опомнился:
— Простите, ваше величество. Вашего приёмного сына…
— Да, Атти Неукротимого.
Внезапно император Руси стал очень серьёзным, даже каким‑то пугающим и торопливо заговорил:
— Мне до сих пор непонятно — как?! Каким образом он, не имея достаточной армии, развитой экономики умудрился шестью танками, четырьмя древними пушками и двадцатью дирижаблями разгромить миллионную армию, заставить пасть одну напавшую него державу, и привести к полной покорности вторую?! Я подробнейшим образом ознакомился со всеми документами по проведённой им кампании. Все мои генштабисты уверяют в один голос — Фиори должна, нет! Просто была обязана пасть в течение двух, максимум — трёх недель! Но это! Это! Превратить армию вторжения в стадо перепуганных насмерть бандитов, которых, к тому же, он умудрился использовать в собственных интересах! Победить руками собственных врагов! А до этого был всего лишь незаметным майором, исправно тащившим службу! Храбрым, естественно, но звёзд с неба не хватающим. Как, Миша? Объясни?
Контрразведчик пожал плечами:
— Ваше величество, для меня это тоже загадка… Все действия имеющихся у него крошечных подразделений, насчитывающих в общей сложности всего две тысячи кадровых военных и шесть сотен резервистов, используемых как обслуживающий персонал, были тщательно, даже скрупулёзно скоординированы. До малейших нюансов рассчитана психология его противников, учтено всё, что только можно себе представить, и даже больше! Ни один штабист, ни даже группа лучших наших аналитиков не способна на подобное. Более того, ваше величество, я смею утверждать, что весь план кампании был составлен, образно говоря, на коленке. Практически мгновенно. Будь у того, кто разрабатывал план кампании больше времени и разведданных, разгром врага оказался бы более сокрушительным и страшным.
Выдержал, не отводя глаз, уткнувшийся в него взор императора. Тот, посверлив генерала взглядом, первый отвернулся в сторону пылающего камина.
— Ты прав. И мне — страшно. Поэтому я и хочу позвать Атти на встречу моего ближнего круга. Может, он что и присоветует дельное. Хотя… Не в обиду ему сказано, сомневаюсь в этом.
— Вы собираетесь открыть ему правду? Насчёт готовящегося нападения?
Император задумчиво потрогал подбородок рукой.
— Нет. Я даже не собираюсь сообщать о записи и остальным. Просто хочу узнать, что мы можем предпринять в свете этого…
Показал подбородком на лежащий кристалл с записью. Генерал вздохнул:
— Боюсь, что немного, ваше величество.
— Русские не сдаются, Миша.
— Так точно, ваше величество. Русские не сдаются. Они или побеждают, или умирают. Третьего не дано…
Дмитрий Рогов хмуро смотрел, как жена Атти о чём‑то шепчется с его жёнами, зажав их в уголке. Причём разговор идёт явно о нём, потому что взгляды, которые все три саури бросают на него, слишком уж… Нехорошие. Внезапно две из них залились краской, потом смущённо кивнули головами на один из вопросов императорской половины. Но тут его отвлекли:
— Сьере майор, вас срочно просят подойти к его величеству.
Откуда появился паж в цветах Атти, майор даже не заметил. Показав рукой на мальчика, гхм, жёнам, теперь уж точно никуда не деться, послушно двинулся за ним. После недолгого пути с удивлением увидел, что его ведут к транспортным воротам. Так и оказалось — друг ждал его у светящихся синим светом перекладин, формирующих переход.
