внутри, а форпосты – по бокам. Но уверенности всё равно не хватало, и она постоянно задавалась вопросом:
«А справлюсь ли я?!»
В этот момент подошла Мария и протянула ей стальные наручи – целые и невредимые.
– Возьми.
– Где ты их взяла?
– Нашла.
Софья не верила этому объяснению. Она прекрасно понимала, кто на самом деле передал ей этот предмет – её проводник.
Он действовал через Марию. Первым порывом было запретить подруге общаться с ним, но тут же пришло осознание:
«Я не имею права указывать другим, с кем общаться, а с кем нет...»
– Спасибо, – произнесла она, надевая наруч. Теперь появилась уверенность, что логово удастся зачистить.
– Куда идём? – спросила Мария.
– В центр.
***
Я лежал в своей кровати, наслаждаясь отдыхом.
В такие моменты часто задумывался о счастье, как и все достигаторы, которые вечно ищут новые цели. Иногда люди спрашивают меня:
«Когда ты достигнешь всех своих целей? Тогда ведь наконец успокоишься?!»
Они не понимают, что я и так спокоен. Просто мои цели – это мой смысл жизни.
У кого-то цель найти любимую, построить дом и жить счастливо. Кто-то принимает мир таким, какой он есть, пытается осознать себя, философствует о жизни. А для кого-то цель – деньги. Много. Очень много денег.
Каждый живёт своей жизнью. Я уже понял, что живу ради испытаний. Всё новое и новое. Разные события, разные истории. Разная жизнь.
Ту-дух.
Кто-то пробрался в мою спальню и лёг рядом. Несколько минут не двигался, видимо, разглядывая моё спящее лицо. А затем, будто этого было мало, начал меня гладить.
Ну что за наглость...
Конечно, я спал. И не мог сразу проснуться и начать буянить. Если бы умел так, то наверное уже прошёл бы это испытание, а не блуждал глупо по пещерам.
– Ну что? – сонно пробормотал я, потирая глаза.
– Вы просили вас разбудить... хозяин...
Это был мягкий, почти манящий голос Небулы. Ну конечно же она... Кто же ещё это мог быть. Вот только я совершенно не понимал:
– Разбудить меня? Не нужно этого делать.
Как говорится, не будите во мне зверя. И снова рука гладит по волосам. Ох, она так просто не отстанет, поэтому всё же пришлось открыть глаза.
Ах…
Рядом, сантиметрах в десяти, лежала Небула. Её синяя кожа и такие же синие уши плавно переходили в волосы. Она была пленительно прекрасна.
Синие, как бездонное небо, глаза. Острые ушки слегка торчат. Небула излучала какую-то особенную красоту уже взрослой девушки.
– Ты... – я не хотел этого говорить, но нужно было расставить все точки над «Й». – Меня что ли соблазняешь?
Хоть я и сказал это вслух, такие слова вызвали лишь смех.
– Может быть...
Её ответ был опасен. И чтобы «обезопасить» себя, я пошёл с козырей:
– Вообще-то у меня есть девушка.
– Да? – она очень сильно удивилась. Видимо, считала меня одиночкой, не любящим общение. Хотя это совсем не так.
– Конечно, у такого прекрасного молодого человека должна быть одна.
– Я вам не верю.
– Она действительно есть.
– И где же она сейчас?
Я указал рукой на своё сердце. Там сейчас находится Дая. Всё же она мне понравилась, а я не тот человек, который будет распылять свои чувства. И уж тем более возбуждаться от всего, что движется.
– Да? А есть ли там место для меня?
Ответить «нет» было бы грубо. Всё-таки они мои рабы. Не хватало ещё, чтобы ночью в порыве ревности перерезали мне глотку. Однако лучше уж быть прямым, чем трусом.
– Нет. Всё занято.
Она сразу же надула губы, словно говоря: «Вот тут было реально обидно!»
Мне пришлось достать руку из-под одеяла и нежно щёлкнуть Небулу по лбу.
– Ай! За что?!
Та сделала вид, что обиделась. Впрочем, мне от этой обиды ни холодно, ни жарко. Где это видано... Нет, нужно было ей всё объяснить.
– Где это видано, чтобы такая соплячка строила глазки «старикам», – я не старик, конечно, но подумал, что если скажу так, то в моих словах будет больше веса.
– Я не соплячка! – возразила Небула.
– Ты из яйца день назад вылупилась, а уже мужчин соблазняешь. Ни стыда, ни совести...
И мне пришлось запнуться, просто от осознания того, что это же моя вина. Как бы их «отец», я должен был вправлять им мозги.
В детей нужно сразу вкладывать правильные мысли. Иначе они будут думать всякую чушь. И тут всё зависит от родительского воспитания. Жаль, что немногие понимают эту причинно-следственную связь.
Когда я уже хотел начать свою ворчливую лекцию, хобгоблинша смекнула и перевела тему.
– Вы даже не заметили... – она сказала это очень тихо и обиженно.
– Не заметил что?
– Ваша корона... Её нет.
Мне пришлось рукой провести по голове, а затем встать и посмотреть, не упала ли она с кровати, или, того хуже, не закатилась ли под неё. Вот только того, что я считал признаком власти, не было. Его не было на моей голове.
– И где она?
– Она у Ская.
Конечно, я сразу же нахмурился. Эти дети скоро доведут меня, «старика», до белого каления. Что ж... Тут нужно полноценное воспитание. Значит, враги пришли не из чужаков, а именно свои же точат на меня клинки.
Это никуда не годится. Так что... сейчас наведу порядок в «армии».
***
– Вот.
Мы вышли наружу, на крыльцо дома, и Небула указала рукой, мол: «смотри».
Там, в главном зале, где было сказано ничего не трогать, находился Скай. Этот коричневый хобгоблин с белыми волосами прямо сейчас носил мою корону. И, надо признать, ему она даже шла больше, чем мне.
Хм... Разве?
Он был немного странным, безумным что ли. Разобрал стального голема, одного из десяти моей «элиты». И на это без слёз было тяжело смотреть. Будто Жуткий Хирург решил провести операцию своим ножом.
И тот «нечаянно» удалил ноги, руки, голову. К тому же раскидал все останки зачем-то по всему залу.
Вот только Скаю было всё равно. Он даже не заметил, что я вышел и тут стою. Он смотрел только на «сердце» голема, на его ядро. И радовался каждый раз, когда из него вырывались новые искры.
К тому
