Не будет теперь никаких «потом». Пришла смерть, и от человека остался лишь подаренный кинжал и воспоминания немногих знавших его людей. Все мы когда-то думаем о смерти в первый раз. Этим вечером думал о ней и Сергей, не подозревая, что скоро встретится с ней лицом к лицу, и лишь чудом эта встреча не станет для него последней.
— Узнал? — спросил отец, который уже пришел с работы. — Это тот самый кинжал? Смотри, никуда его не носи. Если хочешь, его можно повесить в твоей спальне, но я бы не советовал. Лучше положи в ящик своего письменного стола.
— Я его буду брать в лес, когда поедем за грибами, — ответил сын. — Возьми, это пакет с документами.
— Зачем он в лесу? У нас в нем летом самый страшный зверь — заяц, а грибы удобнее срезать перочинным или кухонным ножом. Но если хочешь, можешь носить, только одеждой прикроешь, чтобы остальных грибников не пугать.
У сына с отцом сложились непростые отношения. Отец Сергея любил и старался, чтобы у мальчика было все, что ему необходимо или просто хотелось, но времени с ним проводил мало. Исключением были редкие летние поездки на машине одного из друзей отца в подмосковные леса за грибами. Но и там они почти сразу же расходились в разные стороны. Поначалу мальчик обижался и даже высказал эту обиду Синициным.
— Ты на него не обижайся, — сказал тогда Олег Дмитриевич. — Дело в том, что ты слишком похож на свою маму. Твой отец женился уже довольно поздно и любил ее так, как нечасто мужчина любит женщину. Она была для него всем, и я не думаю, что он теперь найдет себе другую. А ты для него как постоянное напоминание об этой утрате. Он тебя любит, но ему очень тяжело. Потерпи, время залечивает и не такие раны, да и ты вырастешь и еще изменишься внешне.
Взрослые слова — слабое утешение для двенадцатилетнего мальчишки, каким он тогда был. Поэтому старый генерал использовал свои связи, и тем летом Сережа попал в «Артек». Этот пионерский лагерь был теперь самым светлым его воспоминанием. Там он впервые увидел море и влюбился в него раз и навсегда. Волей случая туда же попала и лучшая ученица их класса Лена Васильева. Он влюбился в море, а она — в него. Девочка оказалась настойчивой, поэтому уже в самом конце они даже поцеловались, хотя Сереже это было совершенно ненужно, и в щеку он ее поцеловал из жалости. Видеть, как плачет красавица Леночка было выше его сил. Только зря он думал отделаться от нее одним поцелуем. После возвращения из лагеря Лена на месяц уехала вместе с родителями куда-то к родственникам, а когда они снова встретились уже в шестом классе, предъявила на него свои права. Целовал? Значит, обязан и дальше оказывать внимание! Хотя бы портфель носить до дома. Он и отнес один раз, а потом второй. В этот второй раз его встретили двое мальчишек, которые учились в их школе классом старше.
— Чтобы я тебя с ней больше не видел! — сказал ему Славка Демкин и для большей убедительности дал в глаз.
Сделал он это совершенно зря. Если бы с ним просто поговорили, он бы от девчонки и так отстал. Понятно, что не из страха бить битым, просто она ему была не нужна. Но ударов, да еще по морде, в семье Трофимовых не прощали. Поднявшись с земли, он подобрал оба портфеля, поставил их на лавочку и подошел к мальчишкам. Особым ростом и силой они у себя в классе не отличались, но разница в целый год в их возрасте это много, поэтому оба были выше Сергея и его за противника не считали. За что и поплатились. Оба были крепко биты, а Сергей обзавелся еще одним фингалом.
— Ты похож на филина, — сказал дома отец. — Из-за чего дрались-то?
— Из-за девчонки, — буркнул сын.
— Надо же! — удивился отец. — У тебя есть девчонка, а я и не знал. Не рано? Не спешил бы ты с этим, честное слово. Твое от тебя никуда не уйдет.
— Да не нужна она мне! — взорвался Сергей. — Подошли и врезали по морде! Что, подставлять опять? Или просить, чтобы не били?
— Да нет, ты прав: на удар нужно отвечать ударом. Не хочешь походить ко мне на работу позаниматься? Лишним умение за себя постоять точно не будет.
— Это боксом, что ли? Я его не люблю.
— Вообще-то у нас занимаются боевым самбо, но тебе это пока мало подходит. У соседей есть майор Крутов, который любит в свободное время возиться с детьми. Он долгое время был в Китае, а потом в Корее и нахватался там всякой экзотики. У него в группе, по-моему, шесть детей офицеров их управления, есть даже одна девочка. Если хочешь, я с ним поговорю, мне он не откажет.
— Я этим двум набил морды без всяких занятий.
— И сам при этом получил. А если бы занимался, то и свою бы, как ты выражаешься, морду сберег, и с ними разобрался без мордобоя. Кстати, мне в школу идти?
— Не знаю еще, мы не в школе дрались. Может быть, до школы и не дойдет.
До школы дошло. Во-первых, всем все растрепала сама Ленка, довольная, что из-за нее дрались трое мальчишек, а, во-вторых, к директору пришла мать Славки Демкина и, потрясая выбитым зубом сына, устроила скандал. Ее муж был каким-то там инструктором в МГК, поэтому в выражениях она не стеснялась. К чести директора он быстро во всем разобрался. Выпроводив из своего кабинета допрошенных участников драки, вместе с ее виновницей, он быстро охладил гнев Ларисы Петровны.
— Я этим делом заниматься не буду и вам не советую, — сказал он ей. — Можете хоть куда обращаться, но доказать, что именно ваш сын является зачинщиком драки, труда не составит. И не нужно мне напоминать о вашем муже, отец избитого вашим сыном мальчика служит в центральном аппарате КГБ и вашему мужу не по зубам. Это наоборот он может заиметь неприятности, если дело дойдет до разбирательств. Сын-хулиган не украсит личное дело партийного работника. Я бы вам настоятельно советовал обратить самое пристальное внимание на его воспитание. Сейчас он устроил групповое избиение младшего, а что он выкинет, когда подрастет? Не все и не всегда можно замять.
Несмотря на свои амбиции, дурой Лариса Петровна не была и, видимо, с мужем поговорила. После этого разговора отец снял ремень и хорошо отходил им сына, после чего объяснил, что если еще хоть один раз он посмеет задеть этого мальчишку…
— Чешутся кулаки? — спросил он у плачущего навзрыд Славки. — Найди кого-нибудь из старшеклассников и дай ему в рыло! Только вначале проверь, кто его родители!
На Совете дружины досталось всем, в том числе и Лене.
— Вы должны клятвенно пообещать, что подобного впредь не повторится! — сказали проштрафившимся.
— Я такого обещания давать не буду! — огрызнулся Сергей. — Виноват — наказывайте, а свою морду я под кулаки подставлять не собираюсь. Я драки не начинал, а запрещать защищаться просто глупо!
