От неожиданности вздрогнула и быстро подняла глаза. Чтобы тут же отступить на шаг назад.
Наткнувшись на жесткий взгляд темно-серых, слегка раскосых глаз.
— Я должен тебя убить.
Впечатляющая причина для знакомства.
Но то, что последовало за этим, заставило меня не столько испытать страх за несвоевременное прекращение моей бесполезной жизни, сколько усомниться в здоровье моего рассудка.
Полы волчьей шубы распахнулись.
В его ладони, которая только на короткое мгновение скользнула куда-то к поясу, появился кинжал, красиво украшенный по лезвию странным узором, в виде переплетенных листьев винограда.
Наверное, это происходило быстро. Но мой взгляд словно в замедленном режиме воспроизведения фиксировал, как кончик этой игрушки приближается к моей груди. Как меняется его внешность, словно искаженная струящимся горячим воздухом. Как вытягиваются к вискам глаза, острее становится подбородок на удлинившемся лице. Как выползают, раздвигая гладкие пряди волос, острые уши. Как меняется оттенок кожи, становясь практически бронзовым. Как мягче становится фигура.
Ужас осознания происходящего еще не успел достигнуть моего сердца, как в месте, куда стремилось лезвие клинка, вспыхнуло сияние. Словно заиграл на солнце мыльный пузырь. Потом такое же сияние охватило все тело. А в моей руке, которой я машинально попыталась отгородиться он летящей мне навстречу смерти, холодным отсветом в свете электрических фонарей отразился длинный меч с довольно тяжелой рукоятью, которая, от неожиданности появления, ощутимо повела меня в сторону.
Раздался визг металла. А в его глазах вспыхнула не ярость, которую можно было ожидать. Удивление. Он попытался что-то сказать. Но мое тело, совершенно не контролируемое сознанием, сделало шаг вперед, отталкивая от себя и руку, держащую оружие и, ставшего для меня опасным, человека.
Человека?!
От моего толчка он отступил назад. Замер, рассматривая меня, словно впервые увидел. По его четко очерченным губам скользнуло подобие улыбки. Больше похожее на оскал. Он слегка наклонил голову. И в этом едва заметном движении было столько изящества, что мое сердце, не смотря на всю нестандартность ситуации, сладко заныло.
Но это длилось совсем не долго.
Жаркое марево, что искажало его внешность, пропало. И я вновь увидела перед собой гладко зачесанные волосы и татуировку на виске.
Его голос, довольно игриво, пообещал:
— Мы с тобой еще встретимся. — И, на мгновение, задумавшись, добавил. — Скоро.
И исчез. Оставив после себя лишь ощущение бреда, нереальности произошедшего. И меч, тяжесть которого медленно исчезала из моей руки.
Я оглянулась по сторонам, пытаясь взглядом зацепиться за реальность. Избавиться от ощущения фантастического сна.
Но вокруг все также стояли деревья, запорошенные снегом. Фонари освещали уходящие вдаль аллеи, прикрытые словно пуховым одеялом.
И лишь моя цепочка следов нарушала эту чарующую тишину. Да небольшая, вытоптанная площадка у березы, рядом с которой он, по-видимому, и ждал меня.
Значит… Это правда.
Я опустилась на колени, прижала замерзшие руки к своему горящему лицу. И заплакала. То ли от радости, что осталась жива. То ли…
Олейор Д` Тар
Пролетев мимо быстро расступившейся охраны, и, толкнув дверь, сам, не дожидаясь, когда это сделает кто-нибудь из воинов, ворвался в покои отца.
Он невозмутимо поднял голову от лежащей на высокой подставке книги. Так, будто это было в порядке вещей, что я заглянул к нему на огонек. В то время, когда к нему не имел права никто заходить. Даже в том случае, если бы на наши границы напали полчища степных орков.
Оценил мой наряд, сделав вид, что его нисколько не смущает, что я не переоделся в приличествующие наследному принцу одежды. Ведь я продолжал щеголять в костюме, принадлежащем не то, что другой расе, а даже и другому миру.
И совершенно не обратил внимания на иллюзию, которая успешно прикрывала мою внешность.
— Ты раскрыл очередной заговор?
Я резко затормозил, не дойдя до него всего несколько шагов. Тон, которым он произнес эту безобидную фразу, не предвещал мне ничего хорошего. Он сегодня явно встал не с той ноги.
— Нет. — Я торопливо снял морок и наконец-то встряхнул гривой волос, тщательно мною лелеемых.
Задумчивая складка легла на его лбу.
— Тебя пытались убить?
Не знаю, как бы он отреагировал на то, если бы меня действительно убили. Но раз я стоял перед ним живой, он считал ниже моего достоинства выказывать беспокойство по этому поводу.
И я отрицательно покачал головой.
— Ты забыл обновить заклинание и теперь твоя очередная подружка ждет от тебя ребенка?
Да… Уж что-что, а издеваться в моей семейке умеют все. Тонко и изящно.
Пришлось усмехнуться. И вновь повторить тот же жест.
— Тогда, — его голос скатился на рык, — может быть, ты сможешь объяснить мне, что ты делаешь здесь в такое время. — И для полноты ощущений хлопнул половинками книги, закрывая ее.
Я тоже тебя обожаю, папочка. Нашел, кого напугать демонстрацией своего повелительского гнева. Но, тем не менее, стоило соблюсти правила игры.
И я, спрятав норовившую проявиться на лице улыбку, спокойно заметил.
— Я нашел на Земле еще одну магичку.
Да, от такого взгляда моего папочки на сборище Большого Совета, весь совет в полном составе готовился передавать свои земли, богатство и титулы ближайшим родственникам. Потому что ничего хорошего это не предвещало. Для того на кого этот взгляд был направлен.
Кроме меня. Первое, чему я научился в своей сознательной жизни, это — именно так и смотреть.
Но, тем не менее, было ясно, что отца я довел.
Отнюдь не тем, что пришел к нему с этой ерундой. Такого я не позволял себе еще в том счастливом возрасте, когда за мной ходила куча нянек. И на поясе в ножнах прятался деревянный меч.
Ну, вот. Чего и следовало ожидать. Убить, конечно, не убьет. Но поизгаляется знатно.
— И ты ворвался ко мне, чтобы сообщить эту знаменательную новость. Вместо того чтобы просто пойти и убить ее. — Пауза первая. И снова особенный взгляд. Оценивающий уровень моего полового развития. — Или она была столь хороша, что ты решил прежде с ней развлечься. — Ничего нового. Все в том же духе. Осталось пройтись по возрасту, и… можно переходить к серьезному разговору. За которым, впрочем, я и пришел. — Но, ты достаточно взрослый, чтобы не спрашивать разрешения у отца, чтобы провести ночь в объятиях человеческой женщины.
Пока он выделывался, я в такт ритму его слов покачивал головой. Показывая, что полностью соглашаюсь с каждым из них.
