— Спасительница наша вернулась! — хором сказали лепреконы, выстроенные в шеренгу, когда я спрыгнула с радужного моста.
— Наше вам с кисточкой, — кивнула я, а потом уперла руки в бока, — так что у вас случилось? — маленькие человечки стали наперебой излагать мне суть проблемы, но я ничего не могла понять, — стоп! А теперь все по порядку и по одному.
— Лори ушел гулять в Прямой мир, — сказал первый лепрекон в шеренге, имея в виду мою грань.
— Лори угодил в неприятность.
— Он зашел в паб и заказал себе пинту.
— Откуда в России пабы с пинтой? — удивилась я.
— Он маленько ошибся, — верно мне подсказал следующий по счету маленький человечек.
— Тогда понятно, — кивнула я, обнимая себя руками, — продолжайте.
— Лори выпил вместо пинты пива.
— Как он его нашел? — удивилась я, представив маленького бородатого старичка, разгуливавшего по людному городу.
— Под барной стойкой.
— Но Лори увидел человек.
— Лори хотел убежать.
— Но тот его схватил за шиворот.
— Лори отдал ему свою серебряную монетку, которая должна вернуться к нему после того, как он вернется домой.
— Но монету не взяли.
— Тогда Лори отдал ему золотую монету, которая должна развеяться в пепел, после того, как он вернется домой.
— Но монету не взяли, — сказал еще один старичок.
— Человек приказал отвести его к горшочку с золотом Лори.
— Лори пришлось согласиться, но он сказал, что ему нужно сначала вернуться домой.
— Человек попался слишком хитрый, — вздохнул лепрекон.
— Он в обмен забрал у Лори семь пуговиц, — а без них наши пограничные создания не смогут существовать в своем мире, потому что станут обычными существами, которые смогут жить в пограничье не больше суток, после чего растворятся.
— Поэтому мне нужно принести ему свой горшочек с золотом, — возмутился последний лепрекон, который и оказался тем самым сбежавшим Лори с распахнутым камзолом.
— А из-за еврейской натуры отдать это золото ты не можешь? — решила уточнить я, всё-таки это был бы самый быстрый путь решения проблемы.
— Что ты! Это золото — моя жизнь! Я его копил все тридцать три года своей жизни! Да разве ж можно отдать свою кровиночку?..
— Вот примерно такой ответ я и ожидала, — хмыкнула я, оглядываясь и ища в окружающей атмосфере подсказку.
Я стояла посреди площади, вокруг были деревянные дома, большинство из которых были пабами с вкуснейшей на свете пинтой.
— Выкрасть пуговицы не пробовал?
— Нам нельзя красть.
— Ни в коем случае.
— Так дела не делаются.
— Нет, я не пробовал, — ответил, в конечном счете, Лори, у которого, повидимому, эта идея уже не вызывала вселенского отвращения.
— Тогда можно попробовать, — воодушевилась я, но, увидев сложенные на груди руки и сдвинутые брови у лепреконов, я решила предложить альтернативный вариант, — так мы не будет воровать. Мы просто заменим пуговицы настоящие на фальшивые.
Лепреконы переглянулись, а потом собрались в кружок, обнявшись, и что-то громко, но неразборчиво обсуждали, а потом разошлись и объявили мне свое положительное решение, только спросили подробности моего плана, которого, к сожалению, у меня не было. Но используя женскую хитрость и человеческую тупость, я пришла к выводу, что легче всего добиться желаемого у человека — это соблазнить его. Такое я уже проворачивала, поэтому над планом решила долго не задумываться.
— С вас мне нужны семь не волшебных пуговиц. Можете переоборудовать ваши башмачные под мастерскую по изготовлению пуговиц? Ах, вот еще, — я сняла со своей ноги балетку, — сделайте пару туфель вот такого размера, только одну с плохим супинатором, чтобы каблук быстро сломался. Мысль плана уловили?
— Всё исполним, спасительница наша! — хором ответили лепреконы, а потом забрали мою обувку.
— Это меня, конечно, радует, но не могли бы вы мне показать, где тут можно принять теплый душ? — спросила я, после чего чихнула, кажется, простуды не избежать.
— Да-да, разумеется, проходите, — просиял другой лепрекон и повел меня в какую-то сторону. — Проходите, это мой дом. Дверь справа — просторная ванная комната, видите ли, я очень люблю водные процедуры.
Я еще раз чихнула, будто подтверждая слова старичка, а потом присела на четвереньки и вползла в маленький домик. Мне не привыкать тут ползать.
Потолки здесь были где-то около метра в высоту, хорошо, что я была не крупненькая, а даже мелкая, поэтому могла свободно (понятие довольно растяжимое) передвигаться по данному жилищу. Я взялась пальчиками за ручку двери и открыла её, после чего вползла внутрь, и заметила бассейн, для меня являвшийся ванной. Использовав полтюбика их шампуня (должны же они хоть какой-то ущерб понести!) на свои длинные светло-русые волосы, я немного понежилась в горячей водичке, а потом выползла из ванной и принялась за сушку собственных вещей. Здесь стояла железная сушилка для одежды, которую я и планировала использовать. В моей сумке всегда был набор необычных для среднестатистической девушки предметов, например, таких, как зажигалка и гаечный ключ. В общем, я собиралась воспользоваться хорошей теплопроводимостью холодных металлов, нагрев одну сторону железной сушилки с помощью зажигалки, а тепло быстро распространится по всему металлу, через некоторое время высушив мою одежду. Для большей эффективности я взяла маленький фен лепреконов, толку от которого было не много, но выбора особо не было. Так что где-то через час с горем пополам одевшись в маленьком пространстве, я выползла из ванной комнаты.
— Вы голодны? Может вам приготовить чай?
— Спасибо, но в таком состояния я его всё равно выпить не смогу, — ответила я и поползла на выход.
— Вот ваши туфли, — мне подали ярко-красные лаковые лодочки, один каблук на которых ходил ходуном.
— Оперативненько, — кивнула я, разглядывая произведение башмачного искусства, — а поярче ничего не смогли сделать?
— Я хотел сделать красные сапоги, но мне не дали этого совершить, — пожаловался один из лепреконов, а я и еще пару человечков рассмеялись, которые услышали в моих предыдущих словах сарказм.
— Где Лори? — спросила я, нужный лепрекон нашелся, после чего я продолжила, — открывайте радугу.
На открытие прохода потребовалось около получаса, пока вызвали дождь, пока он поморосил, ведь только после этого на небе появилась радуга, по которой мы спустились в нижний мир.
— Вон тот, — шепнул Лори, указывая на человека за столом в дорогом ресторанчике, а я удивленно присвистнула.
Так вот какие дела у Стасика появились! Ну теперь-то понятно, ради чего он не стал встречать из университета свою девушку в такой дождливый день. Он всегда был слишком меркантильный, хотя я его не виню. Поймать удачу за хвост — это эквивалентно схватить лепрекона за камзол, а Стасик никогда не упустит такую возможность. Я опустила свои глаза вниз на красные лаковые лодочки, после чего вздохнула, достала из рюкзака свои балетки и переобулась. Еще раз посмотрела на ресторан, за витражным стеклом в котором сидел мой парень. Эх, была не была! Вновь сняла балетки и надела туфли, убрав первые в рюкзак.
