Договаривать я не стала.
- Думаешь, таким образом Ан можно сделать более сплочённым?
- Не только. Я надеялась на большую ответственность, как бы забавно это не звучало со стороны.
- Воспитанием?
Я кивнула. Да-да, просто невероятно добиваться такого от сумасбродных существ простым воспитанием, когда под рукой есть гораздо большая власть над разумом, телом и самими инстинктами драконов. Вот только я уже испробовала на себе все “прелести” такого постороннего влияния. Ну извините, не хочу быть для своей дочери подобием Диар для меня. Не хочу, чтобы мои драконы подчинялись силе.
- Может быть, теперь расскажите, зачем вам понадобилось утруждать себя прилетом в Чертоги?
- Уйми свой яд, Александрит. Боюсь, сейчас тебе нужна моя помощь.
В комнату вошел Сери и ни слова не говоря застыл позади меня, опираясь руками на спинку кресла. От его близости как всегда внутри опалило жаром, быстро сменившимся ласковым теплом. В ответ я отослала ему волну нежности и благодарности. Даже боюсь представить, чтобы со мной стало, если бы не поддержка мужа. Все эти одиннадцать лет, с тех пор как нам досталась огромная оттаявшая территория, Чертоги и радостно скалящиеся Ледяное племя, именно близость Сери не давала мне сломаться во всех тех изменениях, что начала Хранительница.
- Это ведь твоей инициативой было перенастроить линию отчуждения и нести патруль на границах ваших земель? - посмотрела на него Диар. - Насколько я знаю твою жену, она всегда была крайне непрактична и никогда бы даже не подумала брать плату с тех, кому вы все же разрешили поселиться здесь. Драконам такая благотворительность претит. - Теперь уже для меня: - Страсть к золоту и ценностям у них от истинных.
- Я так и поняла. Но насколько это относится к делу?
- Напрямую относится. После того как эти земли оттаяли, они сразу же перешли вам, пусть и не на совсем законных основаниях.
- Почему на незаконных? - до раздражающе деловым тоном поинтересовался Сери. - Ледяные передали их Александрит Андин, своей Хранительнице. Могу показать договор, со всеми печатями и оттисками аур.
“Чему ты удивляешься, сокровище? Диар права - это наши земли и отдавать их кому попало, я не собираюсь! Должен же будущий зять где-то строить дом для Лизандры. А она уж точно не будет единственным нашим ребенком, поверь мне.”
Вот ведь… дракошка! И границы он пометил - можно не сомневаться.
- Тогда это меняет дело в нашу пользу. Видите ли, - продолжила Диар, - за последнее время многое изменилось. Обычно люди быстро осваивают новые территории, но в случае с этой так сразу перебираться решились только самые отчаянные потомки кочевников. Кровь все же помнит, откуда взяла начало. Но большинство испугалось, что эти земли заметет снегом быстрее, чем он растаял. Они не верят вам, не знают, зачем вы пришли в эти места, кто занимает Ледяные Чертоги. А уж о том, какие сказки ходят про Ледяную Королеву - рассказывать не буду, и сами знаете.
- Ближе к делу.
- Раз так… Ваши земли вытянуты вдоль четырех королевств и только одно из них принадлежит нашему клану. А с соседями лучше дружить. Тем более, когда они еще не приняли вас в качестве полноправного королевства, а ваше население состоит из двух маленьких городов с жителями из отщепенцев. Конечно, у вас есть Ледяные, но в данной ситуации они могут сделать только хуже. Как я понимаю, идею присоединить эти земли к королевству Алауэн вы даже рассматривать не будете. - Диар невесело усмехнулась. - И я не могу вас в этом упрекнуть, хоть такой шаг и был бы самым коротким путем к разрешению ситуации.
- Что вы еще могли бы посоветовать? - чуть склонила я голову.
История королевства Алауэн насчитывает несколько десятков воин и только последнюю тысячу лет соседи предпочитают дружить с драконами, уж слишком много их развелось. Но когда Диар с Теоденусом только пришли в те места, мириться с правлением короля-дракона и человеческой магички никто не желал, пытаясь оторвать от их законных земель кусок побольше. Впрочем, мало чьи компании увенчались успехом, обычно все было с точностью до наоборот, но это нисколько не остужало горячие головы и со сменой поколений все новые и новые дураки пытали свою удачу.
Фортуна подобных пыток не любит, а вот к драконам питает слабость.
- Утвердить эти земли как самостоятельное королевство, прежде всего. Затем открыть границы для переселенцев. Думаю, пока драконята Ан будут подрастать, твой муж прекрасно справится с задачей устройства своего снежного государства.
Судя по настроению Сери, сколько бы он не строил из себя каменное изваяние - идея ему ну очень приглянулась. Не наигрался еще.
- А за тобой пока Нирран присмотрит, раз уж ты шагу без охраны ступить не можешь.
Вот это ему са-авсем не понравилось. Уж очень не любит Сери отпускать меня к ледяным в одиночку. Я бы сказала, просто до ужаса не любит. Так что обычно мы летаем на их территорию вдвоем, даже когда в его присутствии нет никакой необходимости.
- Ну а для начала, стоит дать большой прием, пригласив как можно больше представителей ближайших королевств.
- И дать понять, насколько им рискованно с нами связываться, - хищно улыбнулся мой муж, распрямляясь во весь свой немалый рост. - А то они, похоже, просто не поняли, кого заимели в соседях. Покажем нашу Ледяную Королеву.
Идея мне никогда не нравилась, но когда Сери что-то надо и интересно, с чужим мнением он не склонен считаться. И вообще, когда у вас в супругах дракон, привыкайте к тому, что исполнения своих пожеланий придется добиваться силой. Нет, они не кровожадные монстры и деспоты, просто искренне удивляются, когда у кого-то есть не только претензии к гениальному плану дракона, но и свое собственное, отличное от их, мнение. А уж о том, что единственно верным они видят только свое, и говорить нечего. Ничего удивительного, что право Дающей жизнь, в клане закреплено кровью. И ее слово в любом споре будет последним. Правда, здесь тоже не все так гладко.
В общем, все дело в том, что на своего супруга надо немного нажимать. А вот как быть мне, когда стоит только открыть рот, как его тут же затыкают весьма нетривиальными способами? Да и не хочется отнимать у дракона игрушку, которая делает его таким счастливым.
Так что я как всегда проявляла мягкосердечие и просто не могла стукнуть ледышкой по мужу и приказать оставить свои идеи и потакать моим страхам.
В итоге мы решили (ну да, мы), что приему быть. О том, что я вообще-то далеко не та за кого меня выдают, и вообще-то слегка побаиваюсь всех этих высокопоставленных аристократов крови, от которых якобы зависит благополучие моих земель и как минимум крохи спокойствия, которыми нас и так не балуют, пришлось заботиться самой. В результате представителям клана и близким друзьям посоветовали нечему не удивляться, а я, в перерывах между подготовкой Чертогов, занялась сложной магией, буквально сплетя из нитей магии себе платье. Но обо всем по порядку.
