— Ваше предложение звучит более чем интригующе граф. Только как я смогу объяснить свои действия руководству? Ведь дело может получить огласку. Точнее оно точно получит огласку.
— Вам лучше знать, как выкрутиться перед руководством.
— Я подумал дорогой граф, что есть один вариант. Если вы конечно на него согласитесь, — гном сделал паузу.
— Ну что вы право — договаривайте.
— Неплохо было бы разместить в нашем банке ваши сбережения. Я понимаю, что вы держите их в своем замке. Но у нас более надежная охрана. Причем я смогу отчитаться перед руководством о привлечении средств.
— Я не готов размещать все сбережения у вас. Слишком дорого получится.
— Граф. По последним моим данным у вас порядка полутора миллионов. Разместите у нас половину. Полпроцента в год, это не так уж и дорого.
— Полмиллиона сроком на год, — предложил граф.
— На два, — парировал гном. — Руководству нужны убедительные вложения. К тому же, с Серым у нас не возникло взаимопонимание.
— Согласен. Осталось выработать стратегию.
— Вам придется подать прошение. Я за несколько дней подготовлю обращение. Нужно подобрать правильные формулировки. Придется проконсультироваться со знатоками права. Может ваши люди смогут подготовить документ? Это ускорит процесс.
— Нет, ну что вы, никакой спешки нет, — за пару сотен тысяч можешь сам почесаться, подумал граф.
— Тогда до скорой встречи. Я извещу вас, когда документы будут готовы.
Проводив Алимандора из кабинета, управляющий задумался. Ситуация складывалась не такая уж простая. Во-первых, взятка, очень сильный аргумент. Во вторых привлечь средства в банк. Наладить отношения с влиятельным графом из королевской династии. Все это хорошо, но только придется сыграть не в пользу Серого. Про него ходит много разных, противоречивых слухов. К тому же, он интересовался вложениями на миллион. Но повел себя странно, узнав, что придется платить за хранение денег. Опять-таки, перекупает у банка долги. Тоже неплохой клиент в этом плане. Ссориться ни с кем не хочется. Придется действовать по внутреннему регламенту банка. Доложить руководству, пусть они принимают решение. Взятка может пройти мимо носа, только спокойная жизнь дороже. Если что, пусть граф на самом верху договаривается. Правда, эти хапуги наверху могут дело к себе забрать, почуяв наживу. Но иногда лучше отдать слишком большой кусок, чем подавиться.
Коза никак не хотела слушаться девочку. Упиралась, словно ее тащили на бойню. Проклятая скотина почувствовала, что малышка не может с ней справиться и теперь показывала свой характер. Ничего, я заставлю тебя слушаться. Девочка стеганула козу прутом. Ну что тебе стоит пройти в загон? В козу, словно демон вселился. Бодалась, толкалась, но нипочем не хотела идти за пастушкой.
Увлекшись борьбой с вредной скотиной, девочка не сразу расслышала топот копыт. Когда она повернула голову, ей стало страшно за козу. Мамка ведь заругает. По дороге на нее несся большой отряд рыцарей. Причем несся с огромной скоростью. Девочка принялась, что есть сил стаскивать козу с дороги. Только бы успеть, чтобы мамка не заругала. Коза сдаваться не собиралась. Похоже, ее не пугал отряд конницы, хотя грохот стоял на всю округу. Упершись в землю двумя ногами, малышка тянула изо всех сил. Лишь в последний момент коза испугалась всадников. Ослабив сопротивление, она резво скакнула с дороги в сторону девочки. Практически из-под копыт конницы. Девочка с трудом удержалась на ногах. Ее рука держала за натянутый шнур строптивую козу, которая пыталась сбежать подальше. Свист кнута в воздухе, был неразличим среди грохота доспехов и копыт. Тяжелый хвост из переплетенных кожаных ремешков с силой стеганул в висок девочки, продолжив движение по лицу. Удар был настолько силен, что голова ребенка мотнулась словно тряпичная. Шнурок выпал из рук, предоставив свободу козе. Животное в страхе метнулось в придорожный кустарник. Стекленеющий взгляд девочки этого уже не видел. Она даже не успела толком испугаться. Невинные детские глаза смотрели в вечернее небо. Мстители графа Алимандора, приступили к сбору кровавых жертв. Сегодня пощады у них просить бесполезно. Месть графа останется на долгие годы в памяти всех.
В первой деревушке на пути отряда, повезло лишь тем, кто работал в поле. Да пару человек успели скрыться в подлеске. Первую крестьянскую семью запороли кнутами насмерть. Не пожалели даже детей. Их окровавленные трупы подвесили за руки на суку большого дерева. С остальными не возились, убивали на месте. Никто из крестьян не посмел сопротивляться. В деревне слышался только плач и крики с мольбой о пощаде. Причем все звуки пропали очень быстро. Палачи хорошо знали свое дело. Трупы затаскивали в избы, затем поджигали. Через десять минут на месте деревушки бушевало пламя. Огонь пожирал все. Немногие прятавшиеся в подлеске люди, бессильно плакали. Им повезло остаться в живых, только как дальше жить? Сбежавшиеся с поля крестьяне сразу не могли понять, кто учинил такое? Только после рассказа очевидцев, поверили, что это сделали люди графа Алимандора.
Отряд грохочущей лавиной несся в сторону усадьбы. За их спинами поднимался столб дыма от горящей деревни. Раззадоренные первой кровавой жатвой, каратели ворвались в следующую деревню. Только здесь никого не было. Небогатая крестьянская утварь была разбросана повсюду. Видно, что люди убежали, хватая впопыхах вещи. Между деревушками всего пятнадцать минут пути. Как они смогли так быстро скрыться? Отряд не тратил много времени. Быстро обыскали избы, никого не найдя, просто все подожгли. До следующего поселка всего пять минут пути. Оттуда никто не успеет скрыться. Головной отряд из пятнадцати всадников, как поняли, что люди успели спрятаться, сразу поскакал туда. Никто не должен уйти.
Откуда было знать людям графа, что у простых крестьян Серого есть болталки. Из первой деревни тут же успели оповестить всех остальных. Повезло, что староста не погиб, а находился неподалеку на поле. Он тут же оповестил всех о происходящем. Поэтому вплоть до самой усадьбы отряд возмездия не встретил ни одного человека. Мало того, в самом имении было пусто. Они были в пути всего минут сорок. Как они смогли так быстро скрыться? Ведь отсюда даже дым не виден. Никто из крестьян не мог обогнать всадников. Неудача только злила отряд. Показательной кровавой расправы не получилось. Одна деревушка, этого мало. Как они будут докладывать о провале графу? Ведь обещания даны, их надо выполнять. К сожалению, в усадьбе нельзя бесчинствовать. Алимандор строго наказал, сохранить имущество в целости. Ведь он собирается вернуть усадьбу себе. Наказывать можно только людей, которых нигде нет. Проклятые голодранцы успели попрятаться. К тому же наблюдатель, следивший за домом, бесследно исчез. Он мог бы помочь пролить свет на происходящее, но его не было. Отряду оставалось только опустошить запасы вина, да попортить запасы продовольствия.
