Что именно толкнуло Дэмиена на его следующий поступок - понять не смог даже он сам... Так или иначе, узрев столь странную и удивительную картину, начальник тайной службы шпионажа тут же скрылся за углом ближайшего здания, дабы понаблюдать за тем, что будет дальше. Лир, почувствовав присутствие хозяина, перевернулся на бок и, тряхнув лобастой головой, сел, устремив гордый взгляд вдаль, всем своим видом показывая, что это вовсе не он, вот только что, валялся на земле, радостно зажмурившись и оскалив клыки. Ребенок, застыв на секунду, повернулся в сторону Дэмиена (который тут же скрылся от любопытного взгляда) и, пожав плечами, спросил звонким шепотом:
- Киса, ты напугалась?
Хмыкнув, де Мор вновь выглянул из-за угла, попутно спросив себя:"А видит ли этот оборванец разницу между Лиром и домашней кошкой?". Мальчишка, полностью перенеся внимание на Лира, нравоучительным тоном поведал:
- Вот смотри, тут кружочек "закрашенный", а тут - нет, видишь?
Говоря это, ребенок тыкал палкой в землю, периодически посматривая на Лира. Подождав некоторое время, словно бы ожидая ответа кошака, мальчик хлопнул в ладоши и радостно произнес:
- Твои будут пустые, а мои - закрашенные, начали!
Прыгнув на одной ноге, ребенок замахал руками и звонко рассмеялся. Дэмиен же, удивленно подняв брови, продолжал наблюдать. Вообще, сказать что де Мор удивился - не сказать ничего. Нет, в шок его повергла вовсе не странная игра, в которую играл человеческий ребенок, а поведение Лира - Боевой Зверь, прижав уши к голове, пытался "наступить" на ногу мальчишки, когда тот, видимо, наступал на кружочки самого Лира.
Скинув капюшон, Дэмиен вздохнул - не ожидал о своего старика Лира подобного. Тихо свистнув, дабы Лир подошел к нему, Дэмиен развернулся и направился было к главной дороге, когда его подергали за рукав. Обернувшись, Дэмиен холодно посмотрел на мальчишку - в ладонь правой руки мягко скользнула игла. Оружие, невидимое из-за широких рукавов, для подобных "миссий" подходило как нельзя лучше - "ножны" иглы крепились к предплечью тонкими ремнями и, для того, чтобы извлечь ее необходимо было всегло лишь резко дернуть запястьем.
Прищурившись, Дэмиен спокойно рассматривал оборванца. Ребенок он, конечно еще ребенок, но есть в Империи гильдии убийц, которые обучают своему мастерству едва ли не с пеленок. Вполне возможно, что и этот пацан был подослан и, если домыслы верны, ребенок этот вполне уже может быть мастером.
Мальчишка же, за каждым движением которого Дэмиен пристально следил, вцепился в рукав плаща и посмотрел де Мору прямо в глаза. От детского взгляда, ясного, словно весенне небо после первой грозы, Дэмиену стало несколько не по себе. Окинув мальчика еще одним пристальным взглядом, начальник тайной службы покачал головой. Давно не видел де Мор таких глаз - наивных, удивленно распахнутых. Словно окружающий мир - удивительная и добрая сказка... А ведь, судя по тому, что мальчик довольно сильно истощен, да и рубаха едва прикрывает худенькое тельце, в своем возрасте он уже успел посмотреть, какая она на самом деле - эта "сказка".
Ребенок, подергав носом (чем напомнил Дэмиену детеныша Лира), смущенно спросил:
- Можно мы еще немного поиграем?
Сам не зная почему, но Дэмиен согласно кивнул и даже потрепал мальца по сальным космам. Бросив на Лира строгий взгляд, начальник тайной службы вновь обратил внимание на мальчика. Слегка нахмурив брови, потому как минутная слабость заставила Дэмиена подумать о том, что он видимо стареет, вот и становится все мягкосердечнее, де Мор спросил оборванца:
- Имя?
Мальчишка, наивно похлопав черными ресницами, пропищал:
- Лука.
- Родители где?
- Нету.
- Ясно...
Склонив голову в раздумьях, Дэмиен сухо уточнил:
- Сирота?
- Угу.
- Почему один шатаешься, не страшно?
Пожав плечами Лука солнечно улыбнулся и поставил де Мора в тупик, ответив:
- Так день же еще.
Вернув иглу в ножны, Дэмиен задал новый вопрос:
- Приют твой где?
Лука, ткнув пальцем в сторону ближайшего переулка, ответил:
- Тама.
- Хорошо.
Сказав это, Дэмиен развернулся и направился в сторону указанного переулка. Спустя полчаса, когда все формальности были улажены, де Мор вернулся за своим Лиром, а Луку отправил в приют - собирать вещи. По дороге к Замку Дэмиен не переставал удивляться самому себе - ребенок, не обладающий магическим потенциалом принесет мало пользы, ну разве что если к протиранию книг да шкафов его приставить. А так... В общем, сам прекрасно понимая, что веского основания брать оборванца под свое крыло у него не было, Дэмиен все же не стал возвращаться в сиротский дом, дабы сообщить о том, что изменил свое решение относительно мальчика, а решил (впервые в жизни) положиться на случай.
Спустя примерно месяц, когда де Мор застал Луку за чтением книги, мнение начальника тайной службы сильно изменилось. Конечно, сам факт того, что сиротка умеет читать удивил бы всякого, но де Мора удивило отнюдь не это - Лука сидел в темном помещении главного архива, "с головой" уйдя в книгу, над столом парил маленький огонек, благодаря которому мальчик мог различить буквы.
Застыв на месте от удивления, Дэмиен тихо покашлял, обращая внимание Луки на свое присутствие и, когда тот, немного смущаясь, оторвал взгляд от выцветших страниц, де Мор спросил:
- Ты это сам сделал?
Взглядом де Мор указал на огонек, продолжая раздумывать над тем, как же это мальчишке удалось? Не то, чтобы создание огня магическим путем было трудновыполнимой задачей, но для этого надо обладать хоть какими-то способностями. А способности, ну или предрасположенность к магии, легко обнаружить, во всяком случае другому магу. У Луки же, по мнению де Мора не было вообще никакого магического потенциала.
Решив, что маленький оборванец - полукровка, Дэмиен несколько "покривил" душой, скорее уж у мальчишки какой-нибудь дальний предок был из рода Ааш'э'Сэй, иначе вокруг мальчика был бы постоянный магический фон, присущий всем демонам. Со временем кровь "разбавилась" и от своего предка Ааш'э'Сэй мальчик унаследовал только характерные черты лица - немного раскосые глаза, высокие скулы и гладкую кожу. Нет, конечно, и среди людей есть те, кто обладает схожими чертами - южане к примеру или жители восточной части Империи, но... Ааш'э'Сэй легко отличит человека от соплеменника, так что некоторое время Дэмиен был действительно уверен в том, что мальчик - полукровка. Как так получилось - другой вопрос. Ни сами Ааш'э'Сэй, ни люди никогда не стремились к близкому общению. Тем более настолько близкому, чтобы родить дитя...
