Серьезная темноволосая девушка, со столь же серьезным темноволосым парнем, чинно вернулись в помещение, и мило поужинали. Вечер сегодня удался. Последний вечер отдыха, после удачно выполненного задания. Пора было собираться домой. И очень явным напоминанием об этом послужили две темные фигуры, появившиеся на пороге ресторана как раз тогда, когда молодые люди собирались его покинуть.
- Мугрим, - холодное осуждение прозвучало в голосе. - Вы давно уже должны быть готовы. Мы возвращаемся.
- Дарогл! - дерзко ухмыльнулся спутник девушки. - Зачем нам возвращаться сразу? Время до срока еще есть. Отдых нам полагается после каждого задания. К чему эта спешка?
- Есть причины, - пронзил ледяным взглядом Мугрима мужчина, так же одетый в черный костюм. - Дарогл прав. Нам пора возвращаться. Тревожные новости.
- Тревожные новости? - приподнял брови Мугрим и, подхватив девушку под руку, сделал шаг к выходу.
И вовремя. А то странная группа у двери уже стала привлекать внимание посетителей. Двое "людей в черном" последовали следом за парочкой.
- Кто-то прошел через Проход, - бесстрастно удовлетворил его любопытство Дарогл.
- Как? - вскинула голову девушка и прищурила глаза, вглядываясь в лицо предводителя их маленького отряда.
- Будем выяснять дома, - безаппеляционным тоном заявил Дарогл. - Да и новый заказ ждет.
- Новый заказ? Уже? - возмутился Мугрим. - Большой Охотник в своем уме?
- Не смей! - прошипел Дарогл, и его соратник с трудом удержал предводителя на месте. - Никогда не смей так отзываться о Большом Охотнике. Ты, мальчишка, и сотой доли того, что делает он, не сделал для Охотников, чтобы позволять себе подобный тон!
- Дарогл, - мелодичным голосом, хэннаа Мугрима вмешалась в спор. - Не надо. Он не это хотел сказать.
- А что? - глаза предводителя отряда горели нечеловеческим серебряным светом. И этот свет легко мог испугать любого нормального человека, попадись ему странная группа на пути. Но стоянка была пуста, да и глаза Дарогла скоро вернулись к своему привычному цвету - черному. - Так что ты хотел сказать, Мугрим?
- Я приношу извинения, - выдавил из себя молодой человек. И добавил мысленно, про себя. - До поры до времени…
Покинув территорию стоянки, маленькая группа, состоящая из четырех человек, нашла укромный уголок, за гаражами в соседнем дворе. Там люди взялись за руки, составив странный хоровод вокруг несуществующей елки, и растворились в воздухе.
- Иллисия, - Его Высочество насмешливо выгнул дугой бровь. - Красивое имя для будущей жены. Поздравляю друг. А почему ты раньше об этой договоренности между вашими родами не рассказывал?
- Как-то не придавал значения, - красивый белокурый юноша немного раздраженно повел плечами. - Все казалось, что-нибудь изменится и меня минует чаша сия.
- Кончилась холостая жизнь? - принц, столь же молодой, как и его друг, рассмеялся. - Сочувствую дружище. Когда едешь знакомиться с невестой?
- Завтра выезжаю, - мрачно отозвался друг. - Я и так промедлил больше, чем следовало. Мама уже шлет гневные письма.
- Сочувствую, - насмешливо повторил принц. - Но, вряд ли и мне долго удастся уворачиваться от попыток и меня женить. И может оказаться, что скоро ты мне будешь сочувствовать. Эх, дружище! Бросил ты меня одного в беде. Только один неженатый друг оставался. Да и тот, как оказалось, скоро распростится с холостой жизнью.
- Я сам себе сочувствую, - вздохнул молодой человек.
Эта беседа проходила на одном из балконов Большого Королевского Дворца. Стоит заметить, что это комната, двери которой выходили на этот балкон, являлась любимейшим местом отдыха наследного принца Таэлля. Здесь он предпочитал поговорить с друзьями, вернее другом, он у принца был один, по душам. Или любил просто сидеть на балконе и любоваться красивым парком. Вид из окон комнаты, да и с балкона, был великолепен. Так же Его Высочество предпочитал здесь обдумывать все стратегические ходы по отношению к самым разнообразным людям. От хорошеньких придворных дам, до врагов. А и тех, и других, явно неравнодушных к Его Высочеству, только по-разному, при дворе обитало много.
Вот и сейчас, принц, для того, чтобы погрустить на пару с другом, являвшимся представителем одного из лучших и богатейших семейств страны, выбрал именно Синий Кабинет. Стены, обитые светло-синей тканью, в сочетании с белыми потолками, мебелью выкрашенной в синие и белые цвета, и изящным позолоченным орнаментом, на лепнине и резных частях кресел и дивана, создавали пышную, но без излишеств, обстановку.
- Ходят слухи, что твоя невеста очень красива, - Таэлль отвлекся от панорамы открывающейся с балкона. - Так что, вполне возможно, ты рано грустишь. Моя-то печаль понятна. Я теряю друга. Вряд ли, у тебя теперь будет столько времени на наши с тобой увеселения, сколько было раньше. И вот, теперь, ты женишься на красавице. На богатой красавице. Твои родители будут довольны. Ты будешь счастлив. А я?
- Ну уж нет! - раздраженно бросил друг принца. - Еще не хватало запирать себя в четырех стенах. Как бы ни была хороша моя будущая жена, я не готов посвящать ей столько времени, сколько ты мне предлагаешь. Я как был тебе другом, так им и останусь. И увеселения никуда не денутся.
- Поживем, увидим, - философски заметил Его Высочество. - Бросишь ты меня или нет.
Сиятельный Кралл пожал плечами и ничего на это не ответил, пытаясь угадать, как же все-таки выглядит его будущая жена.
- Сиятельный Кралл, - вежливо склонила голову мать его невесты.
По обычаю, встречала она его на пороге дома, в одиночестве. Провела в комнату, усадила, принесла чашу с ароматной водой, для омовения рук. Как знак, что отдает ценную часть себя, дочь, в добрые и чистые во всех значениях руки. Поднесла питье, расспросила о здоровье родных. Придет время и он введет в дом молодую жену. Тогда и его мать будет встречать невестку на пороге, и так же проведет в дом, и поднесет чашу с ароматной водой, и напоит, и расспросит. А пока Сиятельный Кралл ждал встречи с будущей супругой. Любопытство не давало покоя. Очень хотелось посмотреть на ту, с кем ему придется провести остаток жизни под одной крышей. Беседуя с принцем, он понял, что уже смирился с решением родителей и противиться ему не станет. Ни одна, так другая. А эта хоть красива, как говорят, знатна и богата. Почему бы и нет?
Напоив и накормив гостя, будущая теща вежливо пригласила его в сад. Все, как и полагалось. Среди цветущих кустов, и ровно подстриженных деревьев, молодой человек подождал положенное по ритуалу знакомства время.
- Сиятельный Кралл, - раздался голос его будущей родственницы. - Моя дочь Иллисия!
Юноша обернулся и застыл на месте статуей. Он смотрел в прозрачные синие глаза и не мог вымолвить ни слова. Мать девушки выпустила руку дочери и, склонив голову, ушла в дом, предоставив по обычаю молодым людям знакомиться один на один. А молодой человек все молчал, не смея нарушить тишину. Он даже не замечал этой тягостной паузы. У него никак не получалось оторваться от созерцания. Его взгляд скользил по длинным, прямым светлым волосам, касался тонких пальцев рук и белого, как и полагалось незамужней девушке, платья. Потом взгляд поднимался вверх по нежным линиям шеи, подбородка и останавливался на алых, очень чувственных губках. А после, молодой человек возвращался к синим глазам, и… забывал обо всем на свете, потому что тонул в их прозрачной глубине.
