В шагах десяти от моего положения лес резко поворачивал вглубь и именно из-за поворота доносился этот звук. Не думая, пошла именно туда. Как оказалось, я приняла верное решение. Подойдя к завороту леса, увидела… огромную машину. Она выступала над этими бордовоствольными растениями еще метра на два и была похожа на гигантского жука с огромными клешнями, которые косили траву и отправляли ее в рот-жерло машины. Сзади диковинное механическое чудо выплевывало переработанное сырье – только стволы, а листву рассекало на мелкие части и высыпало рядом в длинный холмик вдоль всего пройденного пути. Над клешнями впереди виднелась полукруглая кабина, где за прямоугольным тонким и узким пультом на удобном кресле сидел… человек! Я нашла людей! Потом, спустя много дней после, анализируя этот день, я поняла, что это было чудесное стечение обстоятельств, так как в этой местности появление человека весьма редкое явление. Скажем так, мне крупно, причем с большой буквы «К», повезло.
Вот так я и стояла столбом с упавшей челюстью, пока чудо-техника не сровнялась со мной. Когда человек остановил машину, я уже немного пришла в себя. Однако продолжала неподвижно стоять и смотреть. Паралич что ли напал? Водитель жука-комбайна немного посидел, глядя на незнакомую ему женщину, потом нажал на какую-то кнопочку на панели управления и прозрачный купол кабины… стек вниз. Он спрыгнул с последней ступеньки на землю и подошел ближе, остановившись в двух шагах. А я все стою и глазею. А что собственно делать-то? Не знаю. Он молчал, внимательно рассматривая мою одежду. Тогда я поглядела на себя, постаравшись опускать только глаза из-за головной боли. Оказывается, я была одета в длинное голубое (ну, или когда-то голубое) платье без рукавов и босая… Почему? А откуда мне знать? Я снова посмотрела на мужчину. Он показался мне высоким, мускулистым, жилистым. Ни капли жира! Лицо? Правильные, словно вырезанные из мрамора, черты лица, иссиня черные волосы и радужка глаз… она была оранжевой! Это почему-то меня удивило.
– Аньё! Не мо? – произнес он.
Почему я его не понимаю? Я продолжала играть с ним в гляделки.
– Аньё! Не мо? – повторил он.
Я сделала жест плечами – мол, я не поняла.
«Кто ты?» - вдруг, у себя в голове услышала я слова и вздрогнула. Инстинктивно поняла, что это сказал все тот же мужчина, но я не видела, чтобы он шевелил губами. Это что же? Он сказал это мыслями? Или как там? Телепат что ли?
– Я не знаю, что вы мне сказали. Я вас не понимаю, - ответила я ему, не надеясь, что тот меня поймет.
Он прищурился, глядя мне в глаза. Задумался. Потом поднес руку к груди и произнес:
– Род. Род Арамс.
Сразу поняла, что он представился. Я же покачала головой, пожав плечами и желая показать, что не знаю, кто я. Странная вообще вышла ситуация. Представить только. Работает человек в поле, тут видит на краю стоит босая девушка в потрепанном грязном платье с потяганным видом и ни слова не понимает на его языке. Кто она такая? Зачем тут стоит? Что ищет? Что потеряла? Как бы поступил другой в этой ситуации, кто знает, а этот мужчина проявил удивительное человеколюбие и заботу. Он слегка нахмурился и снова прищурился. Потом шагнул в сторону своей махины, в которой он только что работал и сказал:
– Але!
А в голове моей снова возникло что-то вроде «Пошли!». Как поступить? Разум мне подсказывал, что мужчина не причинит мне вреда. Он вел себя спокойно и вполне дружелюбно. Улыбался и ничуть не казался страшным чудовищем, которого надо бояться. Оглянулась назад и подумала, а что я теряю? Мне же все равно, куда идти. И я пошла. Кто знает, может, и зря. Но я понимала, что у меня не было особого выбора. Будь что будет. А там посмотрим.
Он помог мне забраться в комбайн, нажал на панели приборов пару…эээ… не знаю, чего там, кнопок на панели не было. Сенсорный дисплей что ли? Из пола из маленьких желобков вокруг по краю кабинки снова возникло нечто, что образовало прозрачный купол над нами. А потом из пола за креслом водителя вылезло еще одно кресло. Мужчина доброжелательно улыбнулся и, указав на кресло, сказал:
– Трипо! – наверное, это означает «Садись».
Я послушно села. Какое оно мягкое это кресло! И сразу же приняло форму моего тела так, чтобы мне было удобно. Я старалась делать плавные движения, чтобы лишний раз не вызывать головную боль. А та, противная, все напоминала мне о себе. Мужчина сел впереди и понажимал кучу каких-то знаков на своем… интерфейсе, и машина снова заработала. Потом он с пояса снял какую-то ромбовидную штучку-пластину. Там тоже не было видно никаких кнопок, но когда он провел по ней ладонью, она засветилась. Он что-то по ней понажимал, потом поднес к уху. Ага! Это был телефон! А что такое телефон? То, что соединяет одного человека по воздуху с другим и тогда они могут говорить друг с другом на большом расстоянии. Кто-то на другом конце ответил ему. Он начал что-то говорить мягким, приятным голосом на мелодичном языке. Чего он там сказал? Наверное, про меня сообщил… После разговора отбился и, не оборачиваясь на меня, продолжил работать. Он явно решил, что я никуда не денусь. Правильно, значит, решил. Я никуда и не собиралась.
Распахнув рот, я принялась озираться по сторонам, пытаясь осмыслить происходящее. Сие было весьма сложно делать в связи с тупой головной болью и полным отсутствием какого-либо присутствия моей памяти. Выходит, я просто воспринимала информацию и пыталась вести себя соответственно обстоятельствам, подстраиваясь и приспосабливаясь. Машина работала в штатном режиме. Мы ехали куда-то прямо. Косили травку. Поле казалось просто невероятно огромным! Везде, куда хватало глаз, росла эта самая бордовоствольная трава. Видимо, сельхозкультура, сорт нужный, подвид питательный. Интересно, что из нее делают? О чем это я думаю? Нужно бояться о том, что со мной будет дальше? Куда меня везут? Может, надо кусать ногти от страха? И коленками стучать? Но мне было совсем не страшно. А наоборот, так спокойно, так легко… Я поглядела на затылок впереди сидящего. Тот легко и плавно руководил своим девайсом. Бояться ли мне его? Но этот незнакомец вызывал у меня лишь доверие. Тот, кто поворачивается к незнакомому человеку спиной, не ожидает от него ножа в спину и выказывает тем самым к нему доверие. Как можно бояться такого человека?
Минут через двадцать мы подъехали к противоположному краю этого милого поля и остановились у просеки перед другим лесом. Или тем же? Там пролегала дорога, ну, или что-то вроде дороги. Скорее узкая полоса вдоль леса с коротко стриженой травой.
Мужчина, Род то есть, остановил машину-гиганта. Опустил купол кабины и обернулся. На его добром и красивом лице появилась дружелюбная улыбка.
