Я продолжала идти, как самая обычная смертная, просто еще одна тихая, обычная девушка — "серая мышь", кто-то бы даже мог сказать — волосы забраны в пучок, одетая в коричневый тренч и темно-синий костюм, ищущая машину с пустым местом у окна.
Сотрудник "Аматрак" появился из ниоткуда, блокируя дорогу и при этом говоря мне взять последнюю машину. Я заметила странную вспышку в его глазах, как если бы он получал удовольствие от властного поведения.
Когда я шлепнулась на сиденье, я была истощена и нездорова. Я скинула туфли, разминая пальцы, чувствуя заглушенную магию, это было похоже на физическую боль. Магия. Каждая клеточка моего организма скучала по ней.
Я скучала настолько, что это было похоже на голод. Я частенько думала, а что если то, что я чувствовала, когда могла свободно заниматься магией, было равносильно тому, что чувствуют люди, когда влюблены. Я не знала.
Когда я читала о любви в стихах и романах, звучало очень похоже. За исключением того, что магия приносила только счастье, эйфорию — и никогда боль.
Поезд покинул станцию. Места вокруг меня пустые. В этой машине только один пассажир. Может, тот парень из "Аматрак" просто пытался быть милым, а у меня плохое настроение.
На несколько рядов впереди я шпионила за затылком человека. Он посмотрел на меня и улыбнулся, когда я села в поезд — черные, как смола, волосы, пронзительные голубые глаза, квадратная челюсть, гладко выбрит, и воздух, словно говорящий, я знаю, насколько я красив.
Фрейя рассказывала о таких мужчинах. Почему он смотрит? Почему улыбается? Мне становилось не по себе.
Через проход подросток слушал свой iPod, смотрел в окно и покачивал головой.
Я слышала из наушников повторяющийся ритм. Позади меня мать говорила ребенку успокоиться, но мальчик продолжал спрашивать ее каждую секунду о том, как долго еще ехать в Нью-Йорк.
— А сейчас сколько, мамочка?
Я позвонила Фрейе и оставила сообщение, что я в пути и позвоню, как только сяду в такси, направляясь к ней домой. Прежде чем я засунула телефон обратно в карман, я убедилась, что звук включен, на случай, если она перезвонит.
Потом я стала смотреть на разворачивающийся пейзаж — зеленые холмы, розовые и белые цветы, кобыла и ее жеребенок, делающий первые неуверенные шаги в поле у амбара.
Оскар ушел. Мой знакомый не любит поезда и предпочитает независимость.
Когда я вчера разговаривала с мамой, она была так взволнована моим приездом и не могла перестать говорить о пирогах, которые собирается для меня испечь. Я из-за нее растолстею, если не буду осторожной.
Я, наверное, уснула. Дневник все еще у меня в руках.
Какое-то волнение подтолкнуло меня проснуться. Мне кажется, или поезд начал колебаться? Внезапно за окном стало темно — плотные штормовые облака нависли над нами.
Что бы то ни было, оно ушло. Когда я встала, чтобы оглядеться, все остальные тоже смотрели по сторонам.
— Творится что-то странное, — сказал подросток напротив.
— Не волнуйся. Все позади, — ответила я, пытаясь звучать уверенно, но не веря ни одному слову.
Почему так резко стало темно? Я больше не вижу симпатичного мужчину, он ушел. Мы движемся во мраке. Машина начинает опасно вибрировать.
Ребенок издал пугающий вопль. Я лучше пойду гляну, что происходит, найду продавца билетов или кондуктора.
Воскресенье, 24 апреля. Палата больницы Бет-Изрэйел. Нью-Йорк
Врачи сказали, что я спала 48 часов и когда я проснулась, моя голова была перевязана марлей и присоединена ко всем видам ненужных приборов.
Мой долгий сон спутали с комой, впрочем, рентген не показал сотрясения или большего вреда. Вероятно, я почти исцелилась по дороге в больницу.
Теоретически, я не получила никаких переломов, потому что, скорее всего, оказалась под сидением, когда поезд переворачивался, и застряла там.
Дневник и айфон лежали на прикроватном столике, когда я пришла.
"Вы- чудо!" сказала медсестра, войдя в комнату.
"Какая-то авария с поездом! Они до сих пор говорят об этом в новостях."
Она рассказала мне, что сестра уже заходила и еще вернется; Фрейя видела в новостях аварию и побоище, мелькание вытащенных тел; потом она разыскала меня в больнице.
Медсестра сказала, что они пытались вырвать журнал капитана из моей железной хватки, когда вытаскивали. Во сне я не переставала бормотать слово "черный".
— Что вы имели ввиду, "черный"? — спросила медсестра, на что я пожала плечами, притворяясь, что не понимаю о чем речь.
Что я помню: был громкий лязг, а затем машина начала колебаться, как только что-то отделилось от поезда.
Мы были окутаны серым туманом, так что из окон не было ничего видно.
Было тихо. Я встала, прижимая дневник к груди. Пассажиры в машине спали, когда я осознала, что все вело ко мне. Я бросила вызов?
Я чувствовала чье-то присутствие рядом. "Кто ты? Ты из Белого Совета?" раздраженно спросила я.
Я даже не использовала магию на той женщине на станции, просто думала об этом.
Я следовала правилам. И я следую этим чертовым правилам уже сотни лет.
Мы все еще ехали вдоль дороги, но машина тормозила. "Покажи себя!" подумала я.
Я засмеялась. Действительно засмеялась. Я не думала, что случится что-то большее. Я думала, что это был легкий удар по запястью для незначительного нарушения. "Ну? Продолжай с — "
Я еще не закончила говорить, как что-то врезалось в бок машины.
Это было определенно не от Белого Совета. Это было что-то другое. Что-то опасное, злое.
Оно ударило нас снова, но с такой огромной силой, что машина съехала с дороги, переворачиваясь, мы катились вниз по склону, мое тело ударялось о сидения и окна, всех нас подбрасывало, как в сушилке.
Это был нечеткий водоворот из шока, беспомощности, раскалывающихся костей и боли. Я отключилась.
Выжили только я и подросток. Он в травмопункте. Другим не так повезло. Мать и дитя мертвы, вместе с ними еще человек пять.
Потом я поняла, что знала, что что-то должно случиться.
Я чувствовала пульсацию где-то внутри: женщина, упавшая в обморок на платформе; внезапное жуткое ощущение в воздухе после того, как Маргарет оставила меня на станции; появившийся из ниоткуда работник "Амтрак", говоривший мне взять последнюю машину; привлекательный мужчина, который мне улыбнулся, а затем исчез — последние два, может быть, один и тот же человек?
"Черный…"
Конечно. Это была черная магия, самая сильная и самая смертельная.
На станции была волна магии, которую я ощущала и только сейчас, оглядываясь назад, поняла. Она высосала жизнь из той бедной женщины, которая упала в обморок. Некоторые восприимчивы, их жизненные силы используются для подпитки.