Вообще, случаи, когда гостинцы из дургих миров появляются в Мэриэленне (этот мир), не так уж редки, но и частыми их не назовешь. Нельзя сказать, что иномирцы представляют собой какую-либо ценность. Однако почти всегда они обладают магией и в большинстве случаев их способности более яркие, интересные и оригинальные, чем у жителей этого мира. Но лишь немного. Этого достаточно, чтобы иномирцами заинтересовались на высшем уровне, и Вэльвитт лично занимался тем, чтобы не дать им сгинуть или попасть в неприятности. Зачем терять перспективные кадры?!
Далее шла долгая и, на мой взгляд, однообразная история Мериэленна. Ну вот посудите сами. Давным-давно в этом мире жили волшебники, обладавшие неимоверной силой. Да вот что-то не жилось им спокойно. В общем, то распри между собой устраивали такие, что весь мир ходуном ходил, то опыты над живыми существами ставили примерно такого же масштаба, да и сам мир менять пытались. Последней каплей для Упорядоченного, создателя и хранителя этого мира, стало то, что маги стали уже и на него коситься. Не знаю, каким они там глазом косили, левым или правым, но расстроило это его основательно, и решили он детей своих неразумных наказать. Короче, известная всем история!
В итоге за грехи свои и в зависимости от их тяжести были превращены маги в эльфов, людей, гномов, маленький крылатый народ, великанов, гоблинов, троллей, вампиров и всякую нечисть, о которой и вспоминать-то не хочется. Сил, конечно, совсем не лишились, но магия, что была оставлена, являлась лишь тенью той, которой они обладали. Ко всему прочему, поделил Упорядоченный магию на шесть основ: Огня, Воды, Воздуха Земли, Жизни и Смерти, сделав так, что ни одна раса, ни один смертный, не мог обладать всем набором сразу, видимо, чтобы в следующий раз неповадно было косяка давить. Четыре расы: люди, гномы, эльфы и орки стали хранителями Четырех основ: Воды, Земли, Воздуха и Огня соответственно. Однако человек вполне мог обладать магией Земли или Огня. То же было верно и для других рас. Основы Жизни и Смерти, будучи основополагающими, не были отданы никому, а стали присутствовать в каждой из Четырех.
Изменив мир таким образом, Упорядоченный потер руки и исчез, оставив странное пророчество: если не научатся дети его неразумные взаимопониманию, терпимости и любви, то в один прекрасный день сойдутся против друг друга Четыре стихии, сольются в одну, и пропадет магия раз и навсегда. Вот и понимай, как хочешь!
Без создателя погрязли оставшиеся сиротами жители в распрях и битвах, за что прозвали тот период Хаотичным столетием. Однако пророчество все читали, выводы сделали правильные и дрались попарно, то орки с гномами, то люди с эльфами, то наоборот. А где же еще могут сойтись против друг друга Четыре стихии, если не в битве беспощадной? Спустя несколько столетий, находясь на грани уничтожения, собрали враждующие стороны Совет Четырех Разумных Рас. Впервые за многие годы сели за стол переговоров, одумались и решили жить в мире. А чтобы в дальнейшем избежать Страшной схватки было решено создать Четыре школы магии, где обучались бы все вместе без исключения. По мнению Совета, со временем, обучая друг друга, мирясь с недостатками и просто существуя вместе, доселе непримиримые враги начнут больше понимать друг друга, решат все разногласия, и, может, чем боги не шутят, начнут находить радость в общении. Во многом Совет оказался прав, конечно, не обошлось без утаивания знаний, козней, разнообразных интриг, заговоров, да и просто мелких пакостей (так, душу отвести). Конечно, и по сей день в большинстве своем самыми выдающими магами становились именно представители хранимой стихии, но со временем, постепенно, расы перестали враждовать. Любви великой не родилось, но и ненависть поубавилась
Вот так, во имя великой цели, появились Академия Водной Стихии у людей, Школа Воздушного Мастерства у эльфов, Университет Земли у гномов и Институт Огненных Знаний у орков. Для того, чтобы попасть в одну из школ необходимо было обладать одной из четырех магий, что выявлялось в любое время года по определенным дням в Замке Высшей Магии, куда стекались представители всех рас.
После процедуры выявления будущие ученики отправлялись в образовательное заведение своей стихии. Часто сборы в будущую "альма-матер" сопровождались тихим скрежетом зубов и недоброй физиономией. Ведь если выявленная магия оказывалась родной для соискателя, то он возвращался в свою же страну, из которой до этого мог добираться до Замка Высшей Магии несколько недель. Тем не менее, правила были таковы, что только в одном месте в Мериэленне проходили выявление. Для процедуры привлекались самые сильные магистры. Ведь определить верную основу у юного мага очень сложно, так как в зачаточном состоянии он обладает всеми четырьмя. И только со временем одна из стихий начинает брать верх. Оставшиеся три навсегда остаются на уровне простейшего использования. Ошибка в выявлении может привести к тому, что, обучаясь не своей стихии, ученик потеряет драгоценное время, заглушит свою основную и вообще никогда не сможет раскрыться. В таких случаях все, что останется несчастному — это участь народного знахаря или ведьмы. А терять мага — непозволительная роскошь. Непозволительная роскошь, впочем, и использование сразу нескольких магистров столь высокого уровня от одной школы. Поэтому место выявления одно, но оно каждые сто лет переезжает из страны в страну. И вот уже пятьдесят лет сие великое событие проходит в Замке Высшей Магии в Алонстре, столице Эревии, стране людей. Именно сюда доставил нас Вэльвитт с целью определить стихи у иномирцев, в надежде, что гости окажутся более одаренными, как обычно и бывало.
Вот так все и началось.
-1.2-
— Сегодня же наш день выявления! — я кубарем слетела с кровати, запутавшись в простынях. Наспех умылась, причесалась и бросилась в гардеробную за вещами, которые планировала сегодня одеть.
Мы были в Замке уже несколько недель, поэтому с участью своей я смирилась, огляделась по сторонам и решила, что о лучшей жизни и мечтать не надо. Ванька был полностью со мной согласен, так как не ладил с родителями, и после окончания школы все равно собирался уйти из дома.
— Просто не верится, дождалась! — попрыгала я обратно к кровати в одном носке, на ходу пытаясь одеть второй. — Вчера я много времени провела в саду, мне кажется Земля — это моя основа. Я в этом точно уверена, — добраться до кровати мне не удалось, на полпути я поскользнулась и с грохотом приземлилась на пятую точку.
— Ну да, ну да. На прошлой неделе ты считала, что у тебя тяга к Воде, — кот, развалившись на кресле, сонно наблюдал за моими сборами. — Что, впрочем, не помешало тебе через день найти у себя выдающиеся способности Четвертой основы, Огня, — Васька неспешно потянулся.
