— Слава!
Он кинулся ко мне, схватил за руку, сплетая обезболивающее заклинание.
— Как ты, моя девочка?
Боль немного отпустила. Мастер гневно повернулся к своему учителю:
— Что ты сделал с ней?
— У нее раньше начались роды. Примем, вот и все, — пожал тот плечами.
— Она должна была родить только через месяц! Зачем ты влез в процесс? Зачем?
— Не ори, мальчишка, — рауэр брезгливо поморщился. — Ничего страшного, родит восьмимесячного. Зато родит нам.
Мастер стиснул зубы, отворачиваясь ко мне, меня снова скрутила схватка. Больно, больно. По моим представлениям, боль все-таки должна была быть слабее.
— Позови целителей! — крикнул Славка.
— Нет, мы сами примем роды. А тебе я вообще советовал бы выйти.
И тут я почувствовала Присутствие. Кто-то осторожно пытался проникнуть в мое сознание. И этот кто-то находился очень близко. Маги ничего не заметили. Почему? Я не могла тратить силы, чтобы закрываться. Значит, это делал мой ребенок? Между тем маги окружили меня, пытаясь оттереть Мастера. Но он решительно не хотел оставлять меня. И вдруг в центре комнаты образовался сиреневый смерч, закручивающийся против часовой стрелки. Появились Рада, Белозар и Ратмир. Часлав даже зашипел от ярости. Однако хладнокровная Рада вскинула ему навстречу руку, призывая к спокойствию:
— Ты что наделал? Она не родит теперь сама.
"Миленько" — подумалось мне. Я не пыталась вникнуть в нарастающую перебранку, стараясь как-то приспособиться к боли. Перед глазами все плыло, лица магов кружились вокруг меня, словно в дымовой завесе.
Я проснулась. В окно бил яркий солнечный свет. В комнате было тепло, даже душно. Я попробовала встать, сморщилась от боли и поняла, что моего огромного живота больше нет. Паника накатила как-то одномоментно, вспотели ладони, сердце затарахтело, как мотор "запорожца", слезы ливанули из глаз. Где я? Где мой ребенок? Что они со мной сделали? Я попыталась позвать кого-нибудь и, к своему ужасу, не обнаружила в себе ни капли магии. Как такое может быть? Я не могла ни встать, ни повернуться. Я дико заорала от отчаяния.
В комнату влетел перепуганный Мастер. Я вцепилась ногтями в его руку:
— Где мой ребенок, где? — умоляюще хрипела я.
Слава успокаивающе гладил меня по плечу.
— С ним все нормально, тебе сделали кесарево. Он сейчас у целителей. Ты пришла в себя. Сейчас мы тебя полечим.
— Отдай его мне, отдай, — вопила я в истерике.
— Милая, не кричи. С ним, правда, все хорошо. Рада вызвала Дену. Малыш сейчас с ней. Тебе принесут его, как только придет время.
— Это мальчик, да?
— Мальчик. Он очень похож на тебя. Ты увидишь его, не волнуйся. Никто не собирается его у тебя отбирать.
— Ты врешь мне! Ваш Рауэр хочет забрать его у меня. Ты отец, Мирослав. Ты не смеешь отдавать ему ребенка.
— Я и не собираюсь! Поверь мне. Он будет с тобой. Да успокойся же!
— Почему у меня нет магии? Что вы сделали со мной? — мои мысли потекли в другом направлении.
Если во мне нет ни капли Силы, то я не смогу защитить ни себя, ни сына. Они просто сметут меня. А если дар потерян навсегда, то ни один из кланов не примет меня и не будет отстаивать мои интересы. Я просто стану им не нужна. Конечно, останутся друзья, но они тоже не смогут ничего сделать. Кланы не поддержат их. Мирослав присел ко мне на кровать, сжимая мою руку.
— Сила вернется. Ты все отдала нашему сыну. Он почти умирал. Часлав намудрил там со своей магией, роды начались раньше, малыш был не готов. Ты спасла его. Точнее, он сам сумел взять у тебя все, что ему было нужно. Он действительно будет выдающимся магом, я так думаю. Наш сын, малышка, — Мастер придвинулся ко мне ближе. — Может, наш сын снова сблизит нас?
Вот только этого мне сейчас не хватало. Теперь, когда я снова стала прежней Надеждой, несвязанной пуповиной со своим ребенком, все мои темные страсти подняли голову, все воспоминания нахлынули с прежней силой. Как смеет этот человек предлагать мне сближение? Да я его ненавижу, да он… он… Дверь открылась, Дена держала на руках маленький сверток. Мой малыш! Я протянула к нему руки, ничего не видя, кроме его крошечного личика. Мальчик, мой мальчик!
Я включилась только через час, когда Дена пришла забрать мальчика. Мирослав был изгнан из рая немедленно. Я так на него взглянула, что он тут же ретировался. Я провела блаженный час в обществе сына. Мальчик действительно был слабеньким, но из него фонтанировала чистейшая магическая энергия. Он лечил сам себя, думаю, целители только диву давались, следя за процессом. К тому же, взяв его на руки, я поняла, что малыш пытается лечить и меня. Боль отступила стремительно, практически не напоминая о себе. Теперь я осознаю, почему так охотился за ним Рауэр. Дена заботливо осмотрела меня, только покачав головой. Вероятно, со мной было не все так плохо, как предполагалось вначале. Молока у меня еще не было, и сына забрали на кормление. Я осталась одна с непреодолимым желанием поспать.
Мне снился Влад. Он стоял на краю какого-то обрыва и собирался сделать шаг вперед. Я находилась в трех шагах от него и боялась пошевельнуться, чтобы не спугнуть. Я видела, как он полоснул чем-то себе по запястью, брызнула кровь. Он все-таки сделал шаг, и я проснулась от собственного крика. Надо мной стояла Рада, прекрасный Мастер из клана Золотых леопардов, учитель Мастера Влада. Она смотрела на меня скорбно и сочувственно.
— Ты видела? — ухватилась я за нее.
— Видела. С ним все будет в порядке. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.
— Рада, — почти простонала я. — Скажи, ты любишь его?
Она улыбнулась краешком своего надменного рта:
— Надежда, он мой лучший ученик за все 40 лет моего Мастерства.
Я открыла рот, неприлично вытаращившись на нее. Сколько же лет этой молодой красавице? Она сделала вид, что не заметила моего изумления и продолжила:
— Я люблю его, как сына. К тому же я совершенно точно знаю, что по всем линиям вероятностей вы будете с ним вместе. Не стоит так отчаиваться. Он рвал и метал все эти месяцы, но я-то знаю, что он каждую минуту только о тебе и думал. Он не хотел приезжать сюда, зная, что ты встретишься с Мирославом. Никто не знал, как пройдет ваша встреча, и как повлияет на ваши отношения общий ребенок. Он дает тебе время принять решение. Сейчас Влад уехал на Урал. История с Источниками жизни очень заинтересовала его. Они активно общаются с бывшим Высоким Магистром, Влад все это время осваивал некромантию. Он вернется, как только придет время.
— Когда придет это время? Когда, скажи мне?
— Не сейчас. Ты еще не готова.
