'А Страшила где?' - ой, я чуть не ляпнул это вслух!
- Подгребай, нуб, к остальным нубасам, ща добрый сенсей молодёжи инструктаж сделает, - добродушно усмехнувшись, человек в железе махнул стальной ручищей, приглашая меня присоединиться к кучке ребят, стоявших поодаль. Ребята наблюдали за нами с самым что ни наесть живым любопытством. Интересно, конечно, но мне сейчас не до них! Надо кое-что насущное выяснить, пока не поздно.
- А этот... - тыкнул я пальцем в празднично разряженного герольда.
- Проклятия! - взвыл тот в ответ на мой жест. - Проклятия войны магов, отгремевшей века назад, грозят бедою невинным!
- Чего это он, - опасливо отшатнулся я от герольда, - про беды какие-то?
- NPC,- отмахнулся здоровяк в броне, - проскипай!
- Это! - окликнул отвернувшегося меня герольд, явно опасаясь потерять в моём лице единственного слушателя. - Познакомьтесь с уважаемыми жителями нашего города! У каждого из них есть для вас рассказ. Добрый пекарь Митшу угостит вас, и расскажет...
- Это очень интересно! - заявил я ему, воздев руки ладонями вперёд, - Но давайте отложим. О'Кей? Я обязательно загляну к вам на каникулах, и всенепременно послушаю истории уважаемых жителей, а сейчас, пожалуйста, врубите этот телепорт! Телепорт! Обратно! Назад!
- Непременно! - заверил меня герольд, - Непременно посетите городскую канцелярию! Вас зарегистрируют, предложат работу.
- Нихт работу! Ай вона го хоум! - я начинал нервничать, чуя пакостную подставу. - Фирштейн? Ду ю андестенд ми?
Но герольд предпочитал в упор не понимать меня! А продолжил лекцию:
- На севере вы можете приобщиться истории нашего оазиса, посетив руины древнего убежища, укрывшего от бед и несчастий...
- Бр-р! - отшатнувшись, передёрнулся я, и обратился с надеждой к железному дровосеку: - Да чего он всё про беды и несчастья? Что, всё совсем так плохо?
- Не пыли, нуб, - хмыкнул железный громила снисходительно. - Говорю же тебе, балбесу: это NPC. Он тебя не слушает. Выдаёт заученную речь - и ничего ты от него не добьёшься другого. Вот, сейчас тараторить закончит - выдаст стандартные нубские квесты на побегушки по локации. Проскипай это! Слушай доброго сенсея! - и заулыбался.
Ага, вон как. Это, стало быть, не страна Оз. NPC тут у них, квесты водятся... хм... и что дальше? Вместо дорожки из жёлтого кирпича - лут на мобах фармить? Ещё что там жанр подразумевает? Не, мне какое-то бракованное попаданство досталось! Где тут у них жалобная книга?!
- Да что вы все мне голову морочите?! - вспылил я. - НПЦ, квесты, нубы, локации! Ты, киборг, не офигел ли? Это что, по-твоему, на тупую компьютерную RPG похоже?! - я, сорвавшись, раздражённо шипел на, в сущности, ни в чём не виновного железного дровосека, тыча пальцем в недоумённо пялящегося на нас герольда.
Узор, изображающий руну 'проклятие' сменил расцветку, наливаясь тьмой, и пустил заковыристые отростки-завитушки, которые охватили запястье, образовав мимоходом руну 'опасность', и потянулись по предплечью выше. Мёртвые глаза древнего демона сощурились в маске злорадности. Но час ещё не пришёл.
Да, кажись, я палку-то перегнул. И чего это на меня накатило? Что-то нервное, наверное. Это смена реальности, видать, так мне по нервам двинула. А 'броневик' наш в лице изменился, надо мной грозно навис, как рассерженный 'медный всадник'. Кто не знает, так 'медный всадник' - это памятник у нас в Питере царю Петру Первому. Судя по памятнику - крутого был нрава человек. И кабы 'медный всадник' разозлился бы на кого и вот так бы над ним навис - будьте уверены - у того бы душа в пятки ушла ни на секунду не задерживаясь.
- Вот именно, - глухо прорычал он где-то мне в макушку, - тут тебе не компьютерная игра, нубасик! Тут хардкорный реал: черепушка лопнет - мозгами пораскинешь по простору - никакого респа тебе не будет! Так что у тебя простой выбор: или ты, нуб, слушаешь своего не в меру доброго сегодня сенсея, или идёшь сам разбираться, что тут к чему, и тупо дохнешь за первой же кочкой! Думаешь, ты тут первый такой гений? Вон, кладбище там! Пойди, некрологи почитай внимательнее!
- Ну так а причём тут! - не скрою, врать не стану, дрогнул я, и голос мой сорвался. - Чего местных-то обзывать,... сенсей? Это же живой человек, неудобно его НПЦ обзывать... наверное...
- То-то, что сенсей тут, по доброте душевной - я, - буркнул громила, отступая. - Местные - хорошие, симпатичные ребята, - киборг приветливо улыбаясь, помахал рукой герольду. - Но ведь тебе, нубу, будет куда логичнее положиться на опыт таких же, как ты пришельцев, но проживших тут достаточно долго, и успевших повидать, пережить, и добиться достаточно многого, что бы тебе не зазорно было у нас поучиться. А?
- Про магию и её различ проявлених пгрте нашим мастером толкова-знаков, - вдруг затараторил глашатай, глотая куски слов от усердия. - За гаданиями - в Колодец Душ, а про возвращение спросите Нику Мику. И зайдите на наше кладбище, - устало выдохнув, наконец, закончил свою речь герольд, - дабы понять важные вещи!
Тьфу, ты! Беды, проклятия, работа, а теперь ещё - кладбище! Я, пожалуй, выберу альтернативного гида - пойду с этим железным дровосеком.
- А ты... э...? - спросил я, тщетно пытаясь хоть что-то понять из происходящего. Мозг мой наотрез отказывался информацию переваривать, отплёвывался, фыркал, и никаких выводов генерировать не собирался.
- А меня зовут Мэтр. Друзья называют меня - Железный Дровосек. Но для вас я - сенсей, так и зови, - добродушно объявил железный дровосек. - Возиться с вами, нубами - это для меня общественная нагрузка, расплата за некоторые... э... долги перед обществом. И сам я как-то от этого занятия не в восторге, так что - не наглей. С этим всё ясно?
- Сенсей? - переспросил я, моргая и старательно морща лоб в потугах заставить свой мозг хоть как-то соображать. - То есть, ты будешь учить? Чему?
- Вот! - обрадовался Дровосек, и обернулся к группе мальчишек и девчонок, - Правильный вопрос! - и сенсей торжественно изрёк, едва не прибив меня к земле ободряющим хлопком по плечу: - О, юный падаван! Магию постигать будешь ты!
- Офонареть! - выскочило из меня.
- Вселенная вся - есть чудо! И мы с тобой - есть часть сего чуда, и путь твой вписан в узор единый бла-бла-бла! Подтяни штаны, и ступай к другим.
- Пси-Хи-Ат-Рическая Скорая Помощь! - попросил я глашатая, - Срочно! Глашатай на это только хлопнул глазами. Два раза. Железный сенсей нахмурился.
- Мне! - сдавленно выдавил я, глядя на хмурого Железного Дровосека.
- Глупец! - заявил мне сенсей, и хитро прищурился, явно ожидая ответной реакции.
- Называйте хоть как, только телепортируйте меня домой немедленно, - махнул я рукой.
