- И я точно знаю, когда мне начинают врать, - вздохнул Семен. - Хотя, не скажу, что это сильно мне облегчило жизнь. Ведь вижу, что врет, а сделать ничего не могу!
- Надо в дюндель! - решительно рубанул я.
- Здесь? - хмыкнул Сема.
- М-да, - пришлось согласиться мне. - Так, что за способ?
- Для этого нужна ровная поверхность, специальный мел, некоторые травы и точное соблюдение ритуала, - вздохнул Семен.
- Это реально? - строго спросил я. - Учти, если нет, то я все равно отправлюсь в Карпаты. Сил моих больше нет переносить местную жизнь. Как вспомню лихие эскапады по лесам и окрестностям...!
- Так чего ж ты сюда запросился? И меня же приволок? - удивился Сема.
- А я тогда слегка не в себе был, - пришлось оправдываться мне. - Прикинь, любимая девушка, и, вдруг, превращается в птичку.
- Ну, вот. Два раза увиделись, и уже любимая, - издевательски прищурился этот тип.
- Бывает, что и одного раза достаточно, - вздохнул я. - Так ты не ответил, мел и травки - реально в наших условиях?
- Можно подумать, что я каждый день прыгаю туда и обратно, - огрызнулся Сема. - Откуда я знаю? Мел я, вроде бы, сделать могу. Собрать травы и отлить свечи - тоже. Ритуал помню - как "Отче наш". А вот сработает ли все вместе, сказать не могу.
- Хорошо, что ты не некромант, какой, - задумчиво сказал я.
- Это еще почему? - вскинулся Сема. - Ты чего это некромантию сюда приплел?
- Да все больно просто! А там еще надо было бы полить что-нибудь кровью девственницы. Да не простой! А вышедшей в четверг, в ночь на полнолуние, на крыльцо - перекурить. И хотя, у нас вышедших полно, но девственниц среди них нет - по определению! Вот эта задачка была бы неразрешимой.
- Ты мне это прекрати! - строго сказал Семен. - Ну, так что? Не передумаешь? Точно решил туда отправиться?
- Точно! - твердо ответил я.
- Тогда, ждем весны, готовимся и пробуем, - наметил план действий мой друг.
- Так это когда еще будет! - взвыл я. - До весны вон еще сколько ждать! А сейчас чего?
- Я травку на полу, пока, еще выращивать не умею, - отрезал Семен. - Да и навыки надо возобновить. Я вот приметил недалеко секцию стрельбы из лука.
- Секцию стрельбы из лука, - горько сказал я. - А мне как быть? Я же тут порубаю всех, если пойду в свой клуб.
- Сдерживайся! - посоветовал Сема. - Надо! Слыхал такое слово? Потерпи! Всего три-четыре месяца, и золотой ключик у нас в кармане. Если что-то получится, конечно.
Александр Павлович, руководитель секции исторического реконструирования "Княжич", для своих "Алпав", сидел в своем кабинетике и хмуро рассматривал меня, пристроившегося на табуретке у входа.
- Явилась, пропажа! Где это тебя носило так долго? - сварливо спросил он.
- Да так, - уклончиво ответил я. - То тут, то там. Поверите, просто не было возможности приходить.
- Не поверю! - отрубил Александр Павлович. - Ты, скорее, счел, что это баловство и для современного мужчины занятие неподходящее. Эх, мельчает народ! Благородство и достоинство сходят на нет!
- Не счел! - возмутился я. - А даже как бы наоборот! Честное слово, я активно тренировался!
- Он, видите ли, активно тренировался, - скривился Алпав. - И где же это ты тренировался? Не в "Латнике" случайно?
Надо сказать, что "Латники" были всегда соперниками "Княжичей". Каждый считал, что его школа самая правильная, а все остальное профанация. Естественно, что руководители ревниво следили за успехами своих оппонентов. Были даже некрасивые попытки переманить наиболее умелых бойцов друг у друга. Иногда устраивались показательные бои, на которые стекалась охочая до таких зрелищ публика. Помнится "Латники" очень болезненно восприняли визит японцев, которые посетили только нас, а к ним даже не заглянули. На Валерку, лучшего бойца нашей секции, устроилась форменная охота. Чего ему только не предлагали, за переход в "Латник"! Но Валерка был патриотом, и все искушения отверг недрогнувшей рукой.
- Какой "Латник"!? - я возмущенно вскинул голову. - Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
- Что?! - взревел Алпав. - Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
- Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил.
- Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
- Наверняка не чищеный, с зазубренный, - страдающе предрек Алпав.
- Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого, я получил во многих случаях, которые не замедлили представиться.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
- Ну, вроде бы, нормально, - вынужден был сказать Александр Павлович. - Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное....
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен, идеально начищенный, полуторник.
- Вот как оружие должно содержаться! - назидательно и гордо высказал сакраментальную фразу Алпав. - Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле были толстыми кусками войлока, сшитыми, пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших "княжичей" от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающие своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.
Мы поприветствовали друг друга салютами и встали в стойку. Алпав красиво крутанул своим клинком и резко нанес первый удар. Я спокойно парировал. Удар, так сказать, был пробным. Скорее для того, чтобы проверить реакцию, и насколько я готов к поединку. Потом последовала излюбленная связка Алпава - две "обманки" и удар. Раньше она неизменно проходила. Я тогда просто напросто не был готов к таким вещам. Но не сейчас! Лязгнул отбитый меч, и я провел контратаку, которую Александр Павлович отбил с большим трудом.
- Ого! - вырвалось у него. - Это было очень неплохо! Этому тебя там научили?
