Ира улыбнулась, но деньги взяла.
- Удачи вам, - пожелала она беспокойному пассажиру. Тот зашел в подъезд не оглядываясь, а машина тронулась с места.
Отчитавшись перед диспетчером за выполненную смену, Ира подъехала к своему дому, загнала машину под навес. Остановилась, задумчиво оглядывая свой дом.
В ближайший выходной надо будет покрасить окна… и, пожалуй, крыльцо подравнять.
Беззвучно открылась дверь дома.
Зайдя в полутемную прихожую, Ира щелкнула свет. Скинула с усталых ног кроссовки и прошла в душ. Затем рухнула спать… до утра - и до начала занятий оставалось всего три часа. Девушка уснула быстро, но впервые за последние три года, которые она прожила в невероятном режиме, ей приснился сон.
Ире снилось, что она сидит в большом светлом зале, перед столом, из-за которого на нее с некоторым недоумением во взгляде, смотрит высокая сухопарая женщина.
- Доброй ночи. Представьтесь, пожалуйста.
Странный сон…
- Ирина. Атаманова.
Почему я отвечаю? Я это… как бы так сказать… не очень хочу делать. В конце концов… какая разница? Я сплю, так почему бы не пообщаться с этой в высшей степени странной дамой.
- Где вы работаете, Ирина?
- Ночным таксистом.
- Почему такой странный выбор?
- Ночные таксисты получают больше. Мне надо оплачивать свой дом и свою учебу.
- То есть днем вы на учебе? - уточнила дама.
- Да.
- На кого вы учитесь?
- На дизайнера.
- И при этом работаете таксистом?
- Не было другого выбора. Ночных дизайнеров не бывает.
- Что же, - женщина нервно поправила стопку бумаг на углу стола. - Вас нам очень рекомендовали… И, пожалуй, у нас действительно нет другого выбора. Меня зовут Алла Сергеевна, и я буду вашим новым начальником.
- О чем вы говорите? - недоуменно уточнила Ира…
И проснулась от назойливого звонка будильника.
Что может быть проще - успеть вовремя на занятия, если у тебя своя машина? Правильно, ничего проще быть не может, вот только если на твоей дороге - нет пробок.
Стоя в одной из них, всего за пару кварталов от университета, Ира совершенно серьезно думала о том, чтобы оставить машину у тротуара - и пойти пешком. Например, как вон та девушка, что идет совсем рядом.
Какая милая…
- Эй, девушка, - поинтересовалась Ира, резко открыв противоположную дверцу машины. - Может, тебя подвезти?
- Вы можете у машины отрастить крылья? - усмехнулась прохожая, повернувшись.
- Нет, я могу просто предложить свою компанию, прежде чем все это рассосется.
- Вам больше нечем заняться?
- Верно, - просияла таксистка. - Так что - садитесь.
- Я вас где-то видела.
- Возможно, в университете?
- В нашем, государственном? - удивилась девушка.
- Конечно. Поток худграфа.
- Тогда точно, мы с вами там и пересекались. Я Лена.
- А я Ира.
- Очень приятно.
- Взаимно. Так что случилось, Лена, что ты бродишь по дороге с таким уныло-постылым видом?
- Много чего, - пожала плечами девушка. - И если честно мне об этом не хочется рассказывать.
- Тогда и не надо, - кивнула Ира. - О. Пробка поддалась. Поехали? Тебе ко второй паре? Или ты безбожно опаздываешь на первую?
- Мне? - с губ Лены пропала улыбка. - Да вообще-то… мне тоже на вторую.
- Ты опять погрустнела, - заметила брюнетка, плавно трогая машину с места. - Но я не буду тебя ни о чем спрашивать, не переживай.
- Ты странная.
- Что я могу с этим поделать? - усмехнулась Ира.
Несколько минут до здания университета девушки болтали ни о чем, а затем - расстались…
…Руки на руль. Голову на руки. И немного подремать. Сегодняшний день совершенно вымотал… очень хочется отоспаться - но работу пропустить нельзя, скоро надо будет платить за квартал в университете… а пропустить учебу - это значит, отправить коту под хвост все бессонные ночи.
- Ира, вызывает диспетчерская.
- Слушаю.
- Срочный вызов с Окружной. Судя по маячку, ты очень близко. Сможешь забрать?
- Безусловно.
- Дом 12.
Дом 12? Эй… я же была там еще вчера, а сегодня опять туда мотаться? Странный дом… не менее странные жители.
Остановившись у подъезда, Ира с интересом осмотрелась. Охранники покосились в ее сторону, но не вышли из своей стеклянной будки.
Зато дверь подъезда хлопнула, простучали торопливо каблучки, и на соседнее сидение приземлилась… Лена.
Она? Но что она делает в такое время в таком месте? Как же так…
- Ира?
- Доброй ночи, Лена.
Не дожидаясь подсказок, таксистка резко рванула машину с места. Ей хватило того, что вслед за девушкой выскочили охранники, и их лица были далеки от радушных.
- Я бы не сказала, что она добрая, - грустно ответила пассажирка.
Покружив по кварталу, Ира не обнаружила никакой погони и съехав в подворотню, резко остановилась.
- Мне выйти здесь? - тускло спросила Лена.
- Не надо. Почему ты выбежала из дома, словно за тобой гнался, по меньшей мере, демон?
- Не призывай никого на свою голову. Да и зачем тебе чужие проблемы?
Что тебе ответить,случайная подруга? То, что работая ночным таксистом, ты уже не можешьпо-другому? Сказать правду, что пройти мимо беды и не помочь ей, для меня неприемлемо, потому что я обещала это тому, кого…
- Какая разница? Главное, что я могу тебя выслушать, и может быть даже подсказать что-нибудь очень дельное! - заметила Ира.
- А ты упертая.
- Что я могу поделать! По-другому, на ночных улицах не выжить.
- В принципе, - Лена вытащила из сумочки декоративную зажигалку, покрутила ее в руках и спрятала обратно. - Моя история не представляет собой ничего особенного… Выросла в обеспеченной семье. Долгое время считала себя принцессой, все… чтобы я ни попросила - доставлялось мне на блюдечке. А потом, я встретила его. Изумительный прекрасный… я не обратила внимания на то, что мои родители, словно немного постарели. Я не прислушалась к их словам… и оказалось, что он…
