Стеклянные флакончики, звякнув друг о друга, улеглись в сумочку, пипетка — следом, а вот пулей рвануть от этого здоровяка домой не получилось: резкая боль пронзила колено. Ступать на пострадавшую ногу было практически невозможно. Диванчик у стены сочувственно предложил свои услуги, и пришлось ими воспользоваться. Массируя колено, Алёна краем левого, видящего глаза наблюдала за мужчиной. Чисто выбритая щека, мужественный подбородок — без жирка, чётко очерченный. Интересно, он что-нибудь видел из-под своей шапки? Ведь её мех совсем закрывал ему глаза. Добротные зимние ботинки на толстой рифлёной подошве — как два БТРа. Танки грязи не боятся, ага. Да и сам он весь был как танк, но голос — мягкий. Сунув лекарства во внутренний карман, он не глядя сгрёб сдачу и отошёл от окошка, но фармацевт окликнула его:
— Мужчина, вы не всю сдачу взяли!
«Медведь» вернулся, смущённо улыбаясь.
— Да? Спасибо… Со мной такое бывает.
Его рука нащупала на тарелочке оставшуюся мелочь и сунула в карман. Рассеянный медведь?.. Милая черта для такого громадины. Даже трогательная какая-то. Алёна проводила его взглядом, а он на неё даже не посмотрел, выходя из аптеки. Просто прошёл, будто её и не было на диванчике. Не сразу нашёл дверную ручку — может, пьяный? Нет, Алёна непременно почуяла бы алкогольное амбре в волне воздуха, повеявшей, когда он прошёл мимо. Не пахло.
«А может, он тоже без линз?» — осенило Алёну. Что ж, вполне вероятно… Как говорится, рыбак рыбака… Помассировав колено, она поднялась, сделала осторожный шаг. Боль уже не пронзала — тупо ныла. До дома оставалось две остановки. Доковылять пешком или ждать маршрутку? Алёна махнула рукой на транспорт: ждать дольше, чем идти. Да и морозец неплохой: пожалуй, замёрзнешь, стоя на остановке.
Выйдя на крыльцо, она замерла, увидев знакомую мохнатую шапку: «медведь» стоял внизу, возле перил. «Так, спокойно», — приказала себе девушка, но сердце застучало. И чего ему надо, «медведю» этому?.. Нет, знакомиться она сегодня была не в настроении. Пусть гуляет лесом… А может, он просто так стоял, и она зря испугалась? Он даже, в общем-то, и не смотрел в её сторону.
Но предчувствие не обмануло: едва сапог Алёны коснулся последней ступеньки, большая рука незнакомца протянулась к ней.
— Здесь скользко, позвольте вам помочь.
Надо же, какой галантный. Вот только почему он смотрел при этом не прямо на Алёну, а немного мимо? В свете лампы под козырьком аптечного крыльца из-под шапки «медведя» тускло блеснули глубоко посаженные глаза с замутнёнными зрачками. Неживые, пустые, как забитые фанерой окна.
Нет, он не забыл линзы… Если у Алёны было хотя бы два процента (хоть что-то!), то у него — ноль.
На мгновение Алёна остолбенела со сжавшимся от жалости сердцем, а потом в голове завертелась куча вопросов: почему он, незрячий, без белой трости? Почему он сам в такой поздний час ходит по аптекам — у него нет никого, кто мог бы помочь? Откуда он знал, что она не покинула аптеку, а села на диванчик? Впрочем, на последний вопрос уже напрашивался ответ: у слепого незнакомца мог быть острый слух.
Она вложила руку в большую ладонь «медведя», и он крепко и ласково сжал её. Ступив с крыльца на обледеневший тротуар, Алёна не сводила взгляда с дружелюбно улыбающегося лица мужчины. Добрая, светлая улыбка — и потухшие глазницы.
Вместо благодарности Алёна пробормотала:
— Вам… помочь?
На что мужчина мягко ответил:
— Спасибо. Почему вы подумали, что мне нужна помощь?
Смущение горячо разлилось по животу, щёки запылали жаром. Алёна пролепетала:
— Ну… Вы ведь… без трости.
— Дома оставил, — ответил «медведь», всё ещё не выпуская её руку. — Я в соседнем доме живу, тут всего два шага. — И тут же спросил: — Как ваша нога?
— Спасибо, уже почти… Почти прошла.
— Можно узнать, как вас зовут?
А он отнюдь не робок, подумалось Алёне. На улице с девушками знакомится. Хотя почему, собственно, он должен быть непременно угрюмым затворником и мизантропом? Аль Пачино, «Запах женщины». Да, видимо, этот образ отпечатался в сознании.
— Алёна.
— Очень приятно. Олег.
Он настоял, чтобы Алёна доехала домой на маршрутке, и она согласилась, удивляясь лёгкости, с которой она это сделала. Более того, она охотно позволила проводить себя до ближайшей остановки — благо, до неё было рукой подать. Всех опасений как не бывало, хотя уважение и некоторая робость перед медвежьей мощью Олега всё же оставались.
Прикинувшийся спящим непутёвый день хитро подсматривал за ними одним глазом. Ожидая транспорт, они разговорились, и обычно скрытная и сдержанная Алёна сказала пару слов о себе.
— Значит, магазин «Прометей», — кивнул Олег. — Знаю. Мир тесен! Я в соседнем здании работаю.
Алёна удивилась, но не показала этого. Впрочем, он и не мог видеть её лица.
— А кем вы работаете? — полюбопытствовала она.
— Психологом. Частная практика.
Недурно, с уважением отметила про себя девушка. Хотя почему все слепые должны собирать розетки и выключатели?
— А вы…
Алёна замялась, сомневаясь в тактичности своего вопроса, но Олег будто прочёл её мысли.
— Я терял зрение постепенно, с самого детства. В тринадцать я уже ничего не видел.
При этом он получил высшее образование. Но одно дело — выучиться, и совсем другое — найти работу по специальности. Инвалидам по зрению особенно непросто это сделать. Но он сделал, добился своего, и теперь не люди ему помогали, а он помогал им.
Вот ведь чудо, думала Алёна. В соседнем здании, почти в двух шагах от места её работы трудился Олег; если мир так тесен, как же они до сих пор не встречались?
— Посмотрите, это не ваша там подъехала?
Где, что подъехало?.. Мир, секунду назад суженный до размеров телефонной будки, в которой помещались только они с Олегом, вновь развернулся и обрушился на Алёну мрачной лавиной повседневности. Всё как всегда. Чёрные цифры номера, лязг разболтанной дверцы… И удаляющаяся фигура в мохнатой шапке под фонарём.
Она чуть не проехала свою остановку. Оступилась и чуть не упала, выходя из маршрутки. Проваливаясь в изрытый колёсами машин снег, брела к дому, на ходу машинально роясь в сумочке в поисках ключей.
Нет, никто ничего не заметил — ни мама, ни коллеги. Ну, задумчивая чуть больше обычного. Так она вообще по жизни — не от мира сего. На работе — ни слова лишнего, лишь стандартный набор заученных фраз. «Здравствуйте», «Вам подсказать что-то?», «Спасибо за покупку, приходите ещё». Улыбка у неё была, правда, красивая — белозубая, с ямочками на щеках. Мужчины-покупатели млели, женщины завидовали, а коллеги называли «ходячей рекламой зубной пасты». Владелец магазина Валерий Сергеевич, томно прикрывая глаза веками, спросил однажды: «Что ж ты мне-то так не улыбаешься, Алёнушка?» Он заигрывал со всеми девушками-продавцами, шутил и зубоскалил, а по Алёне, пряча улыбку, скользил взглядом рокового сердцееда. Над пряжкой его ремня нависало солидное пузцо, а плешь прикрывал «мостик» из волос. Казанова…
