О том, что Лику нашли, Макс узнал через два дня. Заключение экспертизы: смерть наступила в результате механической травмы, повлёкшей разрыв сонной артерии. При обнаружении тела следов крови не наблюдалось, следовательно, тело было перенесено на место его нахождения уже после наступления смерти. То, что Лика сама пришла на те руины и уже спустя двадцать минут была мертва, знал только Макс.
Макс сидел на диване и смотрел в пол, узор на ковре казался раздражающе пёстрым, цвет — тошнотворным. Пока он говорил, изредка поглядывая на Антона, на лице у того сменилось много чувств — от недоверия и сочувствия, до опасения, не подслушивает ли разговор его двенадцатилетний брат. И теперь, закончив, Максу уже не хотелось встречаться с ним глазами.
— Короче, ты хочешь сказать, что Лику убил какой-то псих, возомнивший себя вампиром типа какого-нибудь киношного Дракулы?
Макс молчал.
— Извини, но ты уверен? Ну… ты уверен, что всё действительно…
— Ты меня считаешь психом, да?
— Господи, нет! Но ты пережил шок, и…
— Шок? Знаешь, если я его и пережил, то уже после того, как это увидел! А, ладно! — Макс резко поднялся и направился к двери, подскочивший Антон едва успел ухватить его за рукав.
— Да подожди! Не психуй ты!
— Отвяжись!
— Успокойся!
— Спасибо, что выслушал! А теперь пусти.
— Ну подожди! Скажи нормально, чего ты хочешь?
— Не знаю… — Решимость Макса уйти схлынула, оставив чувство почти безнадёжной усталости. Он снова опустился на диван и уткнулся лицом в ладони. В конце концов, Антон — единственный друг, которому он действительно мог доверять. По крайней мере, до этого момента. Но предпринимать что-то в одиночку у него просто не было сил. А в том, что предпринять что-то необходимо, у Макса сомнений не было. Он оторвал руки от лица и взглянул на Антона устало и почти умоляюще. — Я правда пока не знаю. Но пойми, у неё была рана на шее. А крови совсем не было. И этот след на куртке, как будто он вытер губы её воротником. Антон, я… ёлки, я не могу это забыть!
— По-моему, тебе просто очень хреново сейчас.
— А если докажу, что я не придумал его и он существует на самом деле? Тогда ты поверишь? — перебил его Макс.
— Как?
— Просто. Я видел его в городе. Уже после того, как… В общем, видел. Я даже проследил, где он живёт.
— Тогда, может, лучше в милицию…
— А что я им скажу? Как я докажу, что он — убийца?
— И ты уверен, что это — он?
— Я его из миллиона узнаю.
— Ну хорошо, покажешь ты мне его, и что?
— Ты только согласись! Только посмотри на него, ладно? Да по нему сразу видно, что с ним что-то не то. Антон, пожалуйста.
— Ну хорошо…
— Ты согласен?
— Да. И как ты мне его покажешь?
— Просто. Там рядом живут знакомые моих родителей. Они сейчас на даче, а нам оставили ключи — кошку кормить, цветы поливать…
— И что?
— Да ничего! Говорю же — они рядом с ним живут. Дом почти напротив, окна на улицу выходят. Он каждый день мимо идёт, так вот и покажу.
— Ну ладно…
Они сидели возле окна. Макс опустил жалюзи так, чтобы снаружи оно казалось закрытым и, по правде говоря, Антон не понимал, для чего нужна такая предосторожность — дом стоял довольно далеко от улицы, отделённый от неё небольшим сквером, и чтобы можно было разглядеть лица идущих по тротуару, пришлось даже прихватить морской бинокль. Однако на замечание Антона о том, что с улицы заметить кого-то в окне попросту невозможно, Макс снова начал говорить о том, что вампиры могут обладать паранормальными способностями и лучше перестраховаться. Вампиры… На упоминание о них Антон предпочёл не реагировать, и теперь, уже второй час созерцая прохожих, он в душе ругал друга за его безумные идеи, а себя за неумение отказывать.
Вдруг Макс с силой сжал его руку.
— Вот он! Смотри.
— Который?
— Вон, в чёрном пиджаке.
По улице действительно неторопливо шёл мужчина в джинсах и модном кожаном пиджаке.
— Ну, видишь?
— Мужик как мужик. Ты точно уверен, что это он?
— Да. Смотри!
В этот момент мужчина резко остановился, словно налетев на невидимую преграду, и замер, потом медленно повернулся лицом по направлению к наблюдателям. Макс сунул в руку Антона бинокль, тот послушно взял его и навёл на незнакомца. Он стоял, чуть опустив голову и рылся у себя в карманах. Антон хорошо рассмотрел его — довольно приятное лицо, может, только чересчур бледное, что ещё больше подчёркивали падающие на лоб тёмные, слегка волнистые волосы, но в общем, ничего потустороннего в его внешности не было — человек как человек. Тем временем мужчина достал пачку сигарет, зажигалку…
— Ну что? — напряжённым тоном спросил Макс.
— Ничего особенного. Закуривает. Знаешь, по-моему, мы с тобой — законченные параноики… — проговорил Антон и осёкся. Незнакомец поднял голову и с лёгкой улыбкой взглянул прямо в глаза наблюдающему за ним юноше, будто не было между ними планок жалюзи и расстояния в сто метров, и будто тот не разглядывал его в бинокль, а стоял всего в нескольких шагах. Антон не мог оторваться от окуляров — у него возникло странное, тоскливое и одновременно болезненно-приятное чувство, будто эти глаза затягивают его, как две бездонные воронки. Мужчина выпустил изо рта струю дыма и снова улыбнулся — Антону показалось, что между тонких губ блеснули острые кончики клыков. В этот момент Макс вырвал у него из рук бинокль. Антон вздрогнул и уставился на друга.
— Ты что?
— Да он же гипнотизирует тебя!
Антон встряхнул головой, будто разгоняя наваждение, снова взглянул в окно — мужчина уже сворачивал за угол, несколько шагов — и он исчез за стоящим напротив домом.
— Ты хоть разглядел его?
— Ну, в общем разглядел. — Антон решил не говорить про странные клыки незнакомца — во-первых, наверняка показалось, во-вторых, Макс и без того взвинчен. Но едва он прокрутил это в голове, Макс тихо спросил:
— Клыки его видел?
— Макс, я не уверен…
— Ты видел. А он видел тебя.
— Да не мог он меня видеть!
— Но ведь видел! Слушай, я сам не ожидал. — Макс теперь выглядел виноватым. — В прошлые разы, когда я следил за ним, он ни разу не взглянул на окно. Кажется, мы оба влипли. Он наверняка нас запомнил.
— Макс, ради бога! Что ты опять несёшь, во что мы влипли?
— Вампиры действительно существуют.
Антон подавленно замолчал, но Макс, проигнорировав это, продолжил.
— Во-первых, он не просто убивает, он на самом деле пьёт кровь.
— Все маньяки не просто убивают, — тихо возразил Антон.
— Ты слышал или читал где-нибудь про маньяка, который пьёт кровь?
