Я невольно отшатнулась, прервав Связь. ФиДель подхватил меня сзади.
- Он здесь! - выдохнула я.
- Кто - он, Тари? - тревожно спросил Гил.
- Ваш Тёмный предок. Там, - я кивком указала на колонну.
- Вельтагир Тиндомэ?
Ребята с сомнением окинули взглядом камень, но на всякий случай отступили, увлекая меня за собой.
- Ты его видела?
- Да. Кажется, он пытался мне что-то сказать.
- Что он может сказать, Тари, если давным-давно ушёл в Пустоту? - усмехнулся Гил.
- Я бы не делал столь поспешных выводов, - заметил Сомбрэль.
- Ты что-то знаешь, делот?
- Об этом - ничего, феальдин, но я знаю кое-что о Силе наших древних магов.
- Ты имеешь в виду валатэ?
- И валатэ тоже.
Он прав: если уж их маги научились прятать Перворождённых от Взгляда самого Элутара, превращая их в делотов, то почему бы им самим, уходя в Пустоту, не оставить вместо себя свою "тень"? А кулон-то у князя Тиндомэ в виде эльфийской звезды! Где-то я такой уже.... Стоп - Младший! Подчинившись приказу, нож тут же оказался в руке. Вот они, три эльфийских звезды на клинке у самой рукоятки - клеймо Мастера Синтарэна. Я вернула нож за голенище. Эльфы смотрели на меня, не скрывая изумления.
- У вашего предка на груди был кулон в виде эльфийской звезды - точь-в-точь твоё клеймо, оружейник, - пояснила я и снова шагнула к колонне.
- Тара! - предостерёг ФиДель.
- Командир, мы идём в Тёмный Лабиринт, - напомнила я. - Не стоит отказываться от помощи Верховного мага клана Фуиндост.
- От помощи? - усмехнулся делот. - Я бы не спешил доверять Дому Тиндомэ.
- А кто сказал, что речь идёт о доверии? И отойдите подальше на всякий случай.
Ребята тут же сделали шаг вперёд. Я подошла к колонне вплотную. Теперь мы с "тенью" стояли лицом к лицу. Учитывая рост Тёмного эльфа, кулон-звезда должен был находиться чуть ниже моего подбородка. Всё ещё не веря, я приложила ладонь к камню. Так и есть - металл! Эх, Тангаров бы сюда! Впрочем....
- Гил, дай-ка руку.
Я приложила ладонь оружейника к камню, накрыв своей.
- Слушай.
- Что слушать, Тари?
- Металл.
Эльф сосредоточенно застыл, но уже через мгновение уточнил:
- Галворн?
Сердце пропустило удар. Значит, я не ошиблась: это действительно создатель "тёмного блеска", Вельтагир Тиндомэ.
- Как думаешь, кулон можно извлечь? - спросил Дель.
- Ну, вы же у нас эльфийские маги.
- Видишь ли, Тара, за столько лэдов металл и камень стали единым целым, потому я и спрашиваю. Разрушить камень несложно, но тогда мы рискуем потерять артефакт и, возможно, не только его.
Он прав: нужно искать иной способ достать кулон из толщи камня. Обратиться к Стихии? Но одного разговора с Землёй будет мало, понадобится ещё и разговор с Металлом. Мастеров, владеющих таким даром, гномы зовут Отцами Металла. Неужели у эльфов это называется даром валатэ?
- Есть одна мысль, Дель. Можно договориться с Землёй, чтобы Камень отпустил Металл, но кто-то должен будет показать ему выход.
- И кто же этот герой? - спросил Гил.
- Ты, - хором ответили мы.
Гил держал на ладони звезду из галворна - точную копию тех, которые ставил на свои клинки. Впрочем, нет, не копию, скорее, оригинал. Двенадцать лучей разной длины - так называемая эльдамальская звезда, причём рисунок лучей совпадал с клеймом Мастера один в один. Плоская цепочка кулона свешивалась вниз, её узкие вытянутые звенья были выполнены в виде миниатюрных сир"рисов. От атефакта тянуло Силой, но я не чувствовала ни Тьмы, ни Света - в галворне Стихии связывали одна другую. Артефакт Верховного мага! Мы с Гилом справились с задачей, и всё же появление кулона-звезды на поверхности колонны иначе как чудом не назовёшь.
Мои мысли прервал тихий возглас Сомбрэля. Его глаза были широко открыты, по щекам струились слёзы, но он не замечал их, глядя куда-то поверх моей головы. Я оглянулась и потрясённо застыла: у колонны стоял Перворождённый - тот самый, из моего видения, только уже без артефакта на груди. Теперь я его узнала: это был действительно последний Верховный маг клана Фуиндост, чей образ передал мне Линдориэль. К сожалению, моё ночное зрение в отличие от эльфийского не передавало цветов, но и в чёрно-белом варианте князь Тиндомэ смотрелся великолепно. Маг выглядел настолько реальным, что я не сразу заметила видневшуюся сквозь него колонну. Его поклон был глубоким и полным достоинства.
- Я знал, что ты вернёшься, Тир-Элен"на. Благодарю.
Голос мага, вернее, его "тени", звучал глуховато, но внятно. Тир-Элен"на! На мне что, табличка с названием? И откуда он знал, что я вернусь, если я сама этого не знала? А Тёмный эльф уже перевёл взгляд на Гила и Деля. Лёгкая улыбка, изящный наклон головы.
- Авен Элль, князья Тиндомэ.
Надо же, признал свою кровь с первого взгляда! Впрочем, ду серке ведь числят родню по матери. Ребята молча поклонились в ответ. Маг взглянул на Сомбрэля и удивлённо вскинул брови. Делот не был похож ни на Светлого, ни на Тёмного: пепельная кожа, "стальные" волосы, рубиновые глаза. Я уж не говорю о татуировке на пол-лица. Маг выбросил руку ладонью вперёд в защитном жесте, движение Силы взметнуло наши волосы. Не слабо для "тени"!
- Что ты такое? - в голосе мага слышалась угроза. - Разве здесь твоё место?
Но Сомбрэлю было нечего терять. Он спокойно выдержал взгляд князя и так же спокойно ответил:
- Я делот, князь, убийца Перворождённых. С тех пор как у меня отняли жизнь, но не дали умереть, мне нигде нет места. Если ты действительно Вельтагир Тиндомэ, ты знаешь, о чём я говорю.
Маг покачал головой.
- Элутар, они всё же добрались до моих лабораторий! Куда только смотрел Архимаг? Однако времени у нас не много. Тир-Элен"на, прошу: что произошло после?
После чего? Разрыва? Интересно: он сказал это так, будто я должна знать, что было "до"!
- Катастрофа уничтожила Звёздное Кольцо и Навигаторов, князь Тиндомэ, но Светлому Совету удалось сохранить Внутреннюю Вселенную. Она была отделена от Внешней астральной Пеленой, а Эльдамаль получил Звёздный Купол, который скрыл его от других миров. Но тебе, вероятно, хочется услышать о своих?
Князь Тиндомэ, чуть улыбнувшись, кивнул.
- Клан Фуиндост потерял в Катастрофе не только сильнейших магов, но и дар валатэ, - продолжила я. - Это привело к серьёзным изменениям в управлении кланом и в итоге к разрыву связей с соплеменниками. Клан Тёмной Крепости стал кланом Тёмной крови и покинул поверхность Эльдмаля.
