Время растягивалось, теряя привычную дробность, сметалось. Велес мучительно ждал, ощущая: как по капле тело покидает с кровью сила, как мучительно и безнадежно организм пытается затянуть раны и прорезы. Сознание уплывало, поэтому он не сразу заметил, что дождь кончился. Да и на осторожные шаги вампир обратил внимание, только когда откликнувшаяся на Зов подошла совсем близко. Девушка наклонилась к Велеславу и протянула руку, не решаясь, впрочем, коснуться его.
– Вы живы?
Он открыл мутные от боли глаза. Девушка почти не сопротивлялась его воле, опустилась в сырую грязь на колени и безропотно подставила шею. Казалось бы, спасение совсем близко, он это небольшое усилие стало для мужчины настоящим подвигом. Велеславу понадобились все его силы, чтобы поднять голову с земли. Клыки вонзились в плоть, рот начал наполнятся теплой живительной кровью. Ее боль от укуса стала его болью, но сегодня Велес сейчас был даже рад этому обстоятельству. Эта боль заставляла чувствовать себя живым. Он сделал семь глотков, прежде чем смог оторваться от шеи девушки. На автомате прошелся языком по небольшим ранкам, которые оставили его клыки. Мужчина отпустил девушку, и она упала рядом с ним на землю. Сил у него по-прежнему было мало, зато Велес четко ощущал, какой быстрой стала регенерация. Через несколько минут его же раны уже полностью затянулись, но в теле все еще продолжала царить предательская слабость. Решив, что дальше тратить время так попросту преступно, вампир с трудом поднялся сначала на четвереньки, а затем уже и на ноги, радуясь возвращающейся в тело силе.
Надо было как можно скорее покинуть это место. Но бросить здесь свою спасительницу, которая сейчас пребывала в ласковых объятиях глубокого сна, вампир не мог. Он постоял минуту, решая, что делать, а потом с небольшим усилием поднял девушку на руки и отправился к своей машине.
Когда Велес дошел до автомобиля, руки у него побаливали от напряжения. Организм еще не полностью восстановился, но энергии для этого у него теперь было достаточно, нужно только время. Велеслав аккуратно уложил девушку на заднее сидение, а сам устроился на водительском и быстро завел машину. До дома он добрался довольно быстро, особенно если учесть из какой глуши пришлось ехать. Дорога заняла не более получаса, хорошо, что в это время пробок в городе уже не так много – не столица все же. О своей спасительнице Велес не беспокоился, она проспит еще как минимум часов двадцать, восстанавливая силы. И дело тут было вовсе не в кровопотере, просто вампиры вместе с кровью вытягивали из жертвы и жизненные силы.
Мужчина припарковал машину в подземном гараже дома и, вновь взяв девушку на руки, поднялся на лифте в себе на этаж. Долго пытался открыть дверь – руки не желали его слушать, и ключ не попадал в замочную скважину – но все же он сумел справиться с замком и вошел в квартиру, внеся туда и свою невольную спасительницу. Усадив девушку на тумбочку в прихожей, Велес закрыл дверь и разулся. Он скинул с себя безнадежно испорченное грязью пальто, потом повторил операцию и избавил девушку от верней одежды, при этом сумка упала с ее плеча на пол, вещи покатились по гранитной плитке. С сапогами спасительницы мужчине пришлось повозиться – хитрая шнуровка по-партизански мешала процессу.
Самая грязная часть их одежды оказалась на полу. Сил к этому моменту у Велеса осталось совсем немного. Он вновь поднял мирно спящую девушку на руки и отнес на кровать. Такой желанный душ казался сейчас ему настоящим подвигом, и вампир, недолго думая, растянулся на той же кровати. Где почти сразу провалился в сон.
Проснулся Велеслав, когда за окнами уже начинался серый осенний рассвет, в это время он обычно только ложился. Чувствовал вампир себя неплохо, но вот есть хотелось неимоверно – побочный эффект от быстрой регенерации. Впрочем, голод – это почти необременительно, но вот как только он поест, проснутся потребности совсем другого характера. Стоило мозгу нарисовать перспективы, как Велеслав недовольно скривился. Мужчина все-таки встал и отправился на кухню, решив, что обо всем подумает потом.
Вампир поплелся на кухню. Босые ноги неприятно холодил паркетный пол, но искать тапки мужчине было лень. Он обошел барную стойку, подцепив с нее по дороге большое зеленое яблоко, в которое тут же с наслаждением вонзил зубы. Так что до окна, рядом с которым в его кухне обитал холодильник, вампир добрался вполне благополучно. Перекинув яблоко в левую руку, Велес потянул за ручку на серебристой двери хранителя продуктов и заглянул ему в нутро. В холодильнике было не густо, но и мышь, правда, еще не повесилась. Вампир редко ел дома, предпочитая не тратить время на готовку и есть в ресторанах. В квартире он все же держал продуктовую заначку на подобные случаи. Быстро соорудив для себя завтрак, Велес устроился за столом и с удовольствием начал поглощать яичницу с бутербродами под крепкий кофе. А за окном уже полностью наступил день, но света это осеннему городу толком не прибавило. Хмуры тучи, за чьим медленным движением вампир наблюдал во время завтрака, настойчиво обещали продолжительные осадки. Немного утолив голод, мужчина отправился в душ. В ванной комнате он, с наслаждением скинув с себя грязную и порванную одежду, после чего оказался под горячими водными струями. Думалось ему во время таких водных процедур просто замечательно. А подумать было над чем.
Раз «Свобода» решилась на такие радикальные действия, как убийство одного из высокопоставленных членов «Надзора» – затевается что-то серьезное. И что именно затевается надо срочно узнать, пока за это не взялся отдел из центра. Они обязательно вместо разбирательства устроят кровавую бойню. А Велесу этого очень не хотелось, ему и самому зачастую не нравились способы и действия Совета. Поэтому после того как он перебрался из столицы сюда почти пять лет назад, он в основном занимался защитой «Свободы» от Совета и «Надзора», а не наоборот, как изначально рассматривал свою миссию.
Второй проблемой для него сейчас была спасительница. Сила только что пробудилась в девушке и, скорее всего, в роду у нее не было принадлежащих сумеречному миру. Следовательно, Велесу придется подумать о том, кто может стать ее наставником, хотя для этого, сперва, стоит узнать, какой силой судьба ее наделила. Решил, в итоге, что подумает обо всем, когда она проснется. Выйдя из душа, Велес переоделся в чистое и вновь вернулся на кухню – организм по-прежнему требовал пищи. В результате, голодный вампир выгреб почти все содержимое холодильника, прежде чем хоть как-то насытится.
Мужчина на скорую руку убрал со стола и отправился в коридор, где горой грязных тряпок лежали на полу два пальто. Велес брезгливо поднял с пола черную тряпку, в которую превратилось его пальто, и упаковал его в пакет. У вещи осталась одна дорога – на свалку. С одеждой девушки было труднее, вряд ли она захочет расстаться со своим пальто – придется завести его в химчистку. Обычные бытовые мелочи всегда съедали кучу времени, чего вампир терпеть не мог. Трудность-неувязка была только одна – он любил порядок. Велес поднял сумку своей спасительницы с пола, надеясь найти в ней документы, чтобы узнать, кому же все-таки он обязан спасением. К вящей радости вампира, в сумке довольно быстро нашелся паспорт. Велеслав пару секунд раздумывал, прежде чем сунуть документ в карман джинсов. Ему почему-то хотелось подурачиться, и он решил сыграть в игру «угадай как зовут». Получив бумажного судью для предстоящей игрой, Велес решил вернуться в спальню, чтобы наконец-то толком рассмотреть свою спасительницу, прежде чем угадывать ее имя.
