– Ты – Элис, моя сестра-близнец. Родилась двадцать седьмого июня 2053 года, в полдвенадцатого ночи. Возраст – двести тридцать пять месяцев. Рост – один метр семьдесят два сантиметра. Вес – э-э-э… шестьдесят семь килограмм. Цвет волос…
Я взвыла. Потом выматерилась. Красиво так выматерилась, художественно. Всё-таки у меня были великолепные учителя, из которых профессиональные тайны приходилось выбивать. В прямом смысле этого слова.
Хель заученно воспроизводила текст моей личной анкеты, которая заведена на каждого члена Семьи. Дальше шли группа крови и резус-фактор. Но главного она не сказала. Но главного там не было.
– Я – пустышка, дурочка, – вздохнув, напомнила я. – Человек с даром пустоты. Человек, в котором нет ни капли магии. Человек, настолько чуждый магии, что она на него не действует.
Близняшка чуть прищурилась, заглядывая в мои – такие чужие! – глаза. Забавно сморщившись, она заявила:
– Энтар изобрел новое заклинание – иллюзию не на человека, а вокруг него.
– Если я не ошибаюсь, такое заклинание создаёт вокруг человека щит, не позволяющий другим увидеть истинное лицо мага, его способности, Силу…
– Откуда ты это знаешь??!! Понятно. Энтар опять проболтался о новинке Хельге. Просила же молчать!!!
– Милая ты моя! А по чьим выкладкам, как ты думаешь, Энтар заклятье-то плёл? Не по маминым же! – умилилась я. Полюбовавшись на ошарашенную мордашку Хель, я снизошла до объяснений: – Если я не могу пользоваться магией, это не значит, что я не могу создать её основную матрицу! Пока Хель осоловело хлопала глазками, я продолжала:
– Думаю, даже щит, если его заметят, можно будет как-нибудь объяснить твоим дотошным экзаменаторам. Ну, допустим, порчи боюсь, там сглаза… Только характер я себе изменять не дам. Он у меня единственный и неповторимый, как и я сама! Впрочем, я всегда мечтала быть актрисой, вот и попробую себя в этом амплуа! Покажешь голограммы своих учителей и однокурсников, скажешь, кто есть кто, кто какой магией владеет и кто на какую пакость горазд, чтобы не возникло квипрокво(2), – тоном бизнес-леди велела я. – Заклинание Энтара должен накладывать кто-то из старших, а то у нашего дражайшего кузена руки из за… мм-м… ну ты поняла, откуда … растут. Хельга на конец-то опомнилась. Лучше бы не опоминалась.
– Так ты согласна, да? Сдашь ведь за меня экзамен? Ур-р-рааа! Спасибочки, сестричка, миленькая! Спасибо тебе преогромное! – продолжая вопить что-то похожее, близняшка повисла у меня на шее, стремясь всю меня обцеловать. Вот и появился наиподходящий момент обломать всю её малину.
– Хель, прекрати! Перестань! Хель, фу!! Нельзя!! – я пыталась отбиться. Безуспешно. – Хельга!!! – наконец рявкнула я, подражая папочкиным интонациям. Сестрёнка опомнилась и отпрыгнула от меня куда подальше, вовремя вспомнив о том, что от моих кулаков ни один щит не спасёт. – Лучше подумай, кого мы будем просить накладывать заклинание и под каким предлогом!
– Маму, естественно, – фыркнула Хель. Да, мама – это что-то. Хуже неё только элессы(3). – Ты же знаешь, ей начхать на всё, кроме своей лощёной физиономии! Скажем, что хотим на тебе проверить новое заклинание Энтара!
– Если рядом не будет папочки, – тихонько буркнула я. Папа – это вообще за пределами понимания. ФСБ отдыхает, ФБР нервно курит в сторонке.
– Ну, так ты согласна? – с надеждой спросила близняшка, делая умоляющие глазки. Можно подумать, на меня это действует.
– Нет.
– Почему-у??
Полюбовавшись на её вытянувшуюся, как старый джемпер после стирки, мордашку, я объяснила.
– Ты не сказала, что мне придётся сдавать.
– Третью аксиому световых волн, – робко предположила Хель.
– Ну, мне-то не ври! – обидно хохотнула я. – Я же тебя насквозь вижу! И можно подумать я не знаю, что данную аксиому сдают воздушники! А вот что сдаёшь ты, и, следовательно, я?
Тяжело вздохнув, будто я у неё последнюю помаду отбираю, Хель призналась:
– Теория магического обеспечения жизнедеятельности и две теоремы: преобразование энергии Джезебел Морган и элементаль земли. И не проведёшь же тебя, Алиска!
Та-ак, хорошо. Отлично. Просто великолепно! Какая же я умница, что сразу не согласилась. Что-нибудь посложнее даже вообразить сложно! А впрочем… Риск – благородное дело.
– Что я буду с этого иметь?
Хель задохнулась от возмущения. Видя её состояние, близкое к эпилептическому припадку, я поспешила поправиться. Удивительно, что она ещё не смирилась с тем, что её сестра стерва, сволочь и …, в общем существо премерзкое, продажное, паскудство полное и редкостное.
– Я не собираюсь сдавать за тебя такие сложные теоремы. Одна Морган чего стоит!
– Возможно, в билете будет что-нибудь одно, – робко заметила Хель. – В билете может быть только одна тема из предложенных.
– А могут быть все вместе и с дополнительными вопросами, – отрезала я.– И с какой собачьей радости я должна тебе помогать?
Хель вздрогнула и отвела глаза, шаркая ножкой по полу. Я ухмыльнулась. Этот вопрос следовало задать с самого начала.
– Ладно, сдаюсь, – капитулировала Хель. Видимо экзамена она боялась больше, чем энного вознаграждения мне. – Будут тебе санки, будет и свисток. Что ж, благодарить Хельга умела, дело за…
– Стоп! А когда экзамен?
– Через пять часов… Ой, …!!!!!!!!!!!!!!!!
(1 Вообще-то, по паспорту она Ольга, так как слишком уж утомительно объяснять чиновникам, что магам положено иметь красивые и редкие имена.)
(2 Квипрокво (лат. qui pro quo, букв, – кто вместо кого), недоразумение, возникшее в результате того, что одно лицо, вещь, понятие, понятие принято за другое.)
(3 Одна из высших рас, у которых воспитание детей сваливается на крайнего или рыжего.)
Чтобы слова не расходились с делом, нужно молчать и ничего не делать.
Ленивый молчун
Вот недотрога! «Сестричка, скажи-ка, кто я такая?». Еле уломала. Но спасибо небесам, что она согласилась. Не представляю, что бы я на экзамене наговорила… С такой сестрой впору вешаться.
– Чего стоим, кого ждём? – хмуро спросила Элис, скрестив руки на груди.
Я выпала из транса, где костерила свою стервозную сестрёнку на чём свет стоит.
– Э-э… Ну… надо к Энтару за заклинанием зайти. Ну и к маме… Алиса поперхнулась и вытаращилась на меня.
– К МАМЕ? Зачем? Я порядком струхнула.
– Ну-у-у… разрешение спросить, мнением насчёт нашей авантюры поинтересоваться…
Не знаю, чего я боялась больше: того, что Элис откажется участвовать в этой авантюре или того, что она начнёт доказывать мне мою глубокую неправоту кулаками. Это у неё универсальный метод на все случаи жизни.
