— Не о том ли, как быстрее и позорнее драпануть? Смею заверить, с вашей стороны это будет единственным правильным решением. Я даже разрешу вам это сделать, и даже не соблаговолю послать погоню. Обещаю не смеяться во след, ибо такая тактика поведения позволит вам сохранить ваши никчёмные жизни. Дабы не удручать вас, поясню: мою персону более заинтриговала эта аппетитная особа женского пола, лишь это даёт вам спасение. И возможно моё нетерпеливое желание поскорей прикоснутся к этой лошадке, провести языком по нежной белой спине, а потом залезть сверху, впиться клыками в её тонкую шею и насладиться…
— Закрой свою поганую пасть, собака! — перебил его Николай. — А не то сильно пожалеешь!
— Это ты мне? — опешил от дерзости бандит и даже вопросительно посмотрел на сообщников — мол, не послышалось ли.
— Да, Волк, тебе.
— Надо же, как любопытно. А не снизойдёшь ли с облаков, в которых пребывает твой здравый смысл и не соблаговолишь ли объяснить мне и моим коллегам неразумным, какими же действиями ты нас осчастливишь, если я не замолчу?
— Вобью тебе в глотку твои мерзкие слова вместе с зубами.
— Нам конец! — обречённо простонал Костик, поняв, что теперь живыми им ни за что не выбраться. Единственная надежда на то, что умрут они быстро и безболезненно.
— Ну, что же, попробуй, — главарь подал знак подчинённым и те начали окружать друзей.
— Не трогайте их! — неожиданно подала голос Златовласка и обречённо опустила голову. — Я согласна вам подчинится. Даже не буду сопротивляться, если отпустите ребят.
— А мне может нравится, когда брыкаются, — усмехнулся Волк.
— Тем более эти двое тут столько всего наговорили. А за слова надо отвечать помужски, — подтявкнул Шон и тут же спрятался за спину ближайшего бандита. Чтобы в намечающейся схватке случайно не попасть под удар. А попинать жертв он сможет и попозже — когда те будут беспомощно барахтаться в лужах собственной крови. Что до этого дойдёт Шон ни капли не сомневался — Волк любил резать.
"Конечно, "по-мужски" — впятером против двоих", — подумал Николай и приготовился погибнуть за честь той, которую любил. — "Надеюсь, она сообразит кинуться наутёк, пока мы будем отвлекать подонков".
— Стоять, волчары позорные! — вдруг раздался громоподобный голос сзади, от которого казалось, аж всколыхнулись листья на близстоящих берёзках.
— Булат! — обрадовался Костик. — Мы спасены!
— Иди, куда шёл, бычара. Это — не твоё дело, — огрызнулся вожак, но по его тону стало понятно, что боится до дрожи в коленях.
— Разве я недостаточно ясно выразился? — рёв огромного мужика заставил застыть кровь в жилах не только у бандитов, но и у Костика с Николаем. А Шон, кажется, вообще описался от страха.
— По-моему, эти шавки понимают только язык силы, — выглянул из-за спины Булата его младший, но не уступавший старшему в размерах, брат и молниеносно нанёс удар ногой тому из злодеев, кто оказался ближе. Послышался хруст ломаемых рёбер, негодяй упал и жалобно заскулил валяясь в пыли.
Это поставило точку в накалённых взаимоотношениях двух групп и послужило сигналом к отступлению. Волк и его прихвостни врассыпную пустились бежать. Шон с размаха налетел лбом на ствол клёна и лишился сознания. Но через несколько секунд пришёл в себя, резко подскочил и дал такого стрекоча, что аж пятки засверкали. Последним покидал несостоявшееся поле боя раненый бандит — сначала по-пластунски, а потом, после пинка Булата, на четвереньках пошкондылял с максимально возможной скоростью, оглашая округу унылыми завываниями.
— Спасибо вам! — поблагодарил спасителей Николай.
— Ничего особенного, — поигрывая буграми мышц, ответил Булат и размеренным шагом исчез во мраке ночи.
Его брат подмигнул и, подражая старшему, последовал в том же направлении.
— Вот это бугаи! У них силищи, как у буйволов! — восхитился телосложением парней тщедушный Костик и мечтательно произнёс: — Наверное, тёлки перед ними падают без чувств и сами в штабеля укладываются. И не обычные коровы, со жвачкой во рту, а самые, что ни на есть породистые — высшего класса!
— Вам тоже спасибо, ребята, — пропела Златовласка своим сказочным голоском, словно зажурчал красивую песенку весенний ручеёк.
— Ничего особенного, — повторил фразу Булата Костик и тоже удалился, повиливая тощим задом. Чем вызвал улыбку у двоих, оставшихся на поляне.
— Не буду вам мешать, — донёсся уже из темноты голос Колиного приятеля.
— Каждый мужчина на нашем месте поступил бы так же, — скромно ответил Николай Златовласке.
— Ну, далеко не каждый, — вздохнула она и встретилась с парнем глазами. — А как зовут моего героя?
— Меня Николай, можно просто Коля. А того с бородкой — Константин, — стараясь не показывать охватившего его волнения, ответил он ей.
— Нет-нет, не нужно делит отвагу на двоих. Я прекрасно слышала, как он предлагал сбежать.
— Он всё равно бы меня не бросил, — заступился за друга Николай.
— А моё имя — Евгения, — представилась дама.
— А я думал — Златовласка.
— Многие такого же мнения, — улыбнулась девушка.
— И я даже догадываюсь почему.
Евгения засмеялась.
— Может, расскажешь, чем ты их красишь? — указал парень на копну блестящих волос.
Даже в столь поздний час они испускали свет.
— Это одна из моих тайн, — уклончиво ответила Златовласка.
— Понимаю — у каждой женщины должны быть свои секреты. Поэтому настаивать не стану.
— Знаю, что не станешь.
— Откуда?
— Мысли умею читать, — опять загадочно ответила Евгения.
— Тогда ты — ведьма! — сделал вывод Николай, думая, что собеседница шутит.
— Скорее волшебница, — честно ответила обладательница золотых волос.
— Тогда, добрая фея, скажи: о чём я думаю прямо сейчас?
Евгения слегка прищурила огромные глаза, медленно поморгала длинными ресницами, внимательно посмотрела в расширенные от ожидания зрачки, подошла и… лизнула губы Николая. Тот вздрогнул от неожиданности.
— Почему ты это сделала? — после того, как совладал со сбившимся дыханием, спросил он.
— Потому что кто-то в меня влюблен и пожелал, чтобы я его поцеловала, причём именно таким способом. Разве не угадала?
— Всё правильно, — признался парень, и сердце в его груди забилось ещё быстрей. — Похоже, ты действительно владеешь магией. Мне всегда казалось, что это сказки. А все чудеса — всего лишь искусно выполненные фокусы. Значит ли это, что многие из легенд на самом деле не являются выдумкой?
— Это мой второй секрет.
— Тогда, вполне можно допустить, — продолжал рассуждать Николай, — что ты, вдобавок ещё и принцесса?
