- Вот черт! Старый хрен унес с собой светильник!! - вырвалось у нее с хрипом, подытоживая воцарившийся густой деготь темноты.
***Бледный чуть вздрагивающий свет маленького огонька свечи, водруженной на массивный деревянный стол, и смутная круговерть мыслей в голове - это первое, что осознал Анемон, приходя в себя. В голове гудело не сильно, но чувствовалось что с ней что-то не то, что-то противоестественное. Пару минут он лежал неподвижно, соображая, как очутился на полу в подвале, где холодные серые плиты не видели солнца много лет, а воздух напитался ароматом разных химических соединений, что недвусмысленно давало понять чей это подвал. Дядюшка Тараканиан имел репутацию не только пронырливого, изворотливого и коварного старикашки, но и чародея, благодаря лексирам, зельям и варевам с сомнительным действием и эффектом; не брезгающим испытать свои зельеварильные способности на домочадцах. А в основном на Анемоне. Именно поэтому тот постоянно поддерживал в себе стойкость к ядам… Но повергло-то его сейчас на пол, без сомнений не одна из "изысканных" настоечек дядюшки. Он точно помнил, что ничего не пил, а вернее пил, но ничего такого… подозрительного. Единственное, что радовало… пусть он и в подвале Магистра, пусть и растянувшись на голых плитах, но у себя дома, а значит ничего особенно скверного не предвидится. Хотя…
Его зрение сфокусировалось на незнакомой девушке, которая все это время маячила на грани восприятия, и наконец всплыла. Она с увлеченным видом обшаривала комнатушку чародея, совершенно игнорируя то, что Анемон перетек из лежачего в сидячее положение, поморщившись от тупой боли расплывающейся под черепом.
- Ты кто? - не особенно задумываясь, спросил он, коснувшись виска.
Девушка бросила на него беглый, равнодушный взгляд и засунула голову в высокий шкафчик, из которого немедленно посыпались маленькие разноцветные склянки с какой-то непонятной дрянью, - что странно - склянки не бились, - и что-то пробубнила себе под нос.
- Чего? - переспросил Анемон.
- Тея, - отчеканила она, обернувшись.
- Тея?! А дальше? Как насчет фамилии? - хотя и сомнительно, что знание ее фамилии ему что-то даст.
- Просто Тея. И все. Тебе должно хватить.
"Как грубо" - но ничего другого он и не ожидал от того, кто столь дерзко копается в добре постороннего человека, как в своем собственном. Кем она может приходиться Магистру? Старой знакомой? Кредитором? Новоявленной пассией?… - последняя мысль была явно лишней. А может единственно правильной?!
Девушка хмуро рассматривала содержимое очередной полки, склоняя темноволосую головку то в одну, то в другую сторону.
- Да где же этот старый хрыч хранит ключ? - прорычала она, словно рассерженная кошка.
- Ключ?! Так тебе нужен ключ? - Анемон поднялся на ноги, почувствовав на полу себя не уютно, и оправил жилет темно-синего цвета, надетого поверх бежевой рубахи.
- Как проницательно с твоей стороны, - буркнули в ответ. - Так бывает всегда, когда дверь на замок закрыта.
- Тебе его не найти, - уверенно заключил он.
- Это почему это? - с подозрением уставились на него темные глаза, с огоньками свечи.
- По общепринятому закону, если тебя закрывают в подвале на замок - ключ уносят с собой, - спокойно пояснил юноша.
Новая знакомая пару мгновений переваривала услышанное, прежде чем…
- Ээ, нет! Знаю я таких прохвостов, как этот, с позволения сказать, дедушка. Они всегда имеют дополнительный вариант, на всякий случай. Вдруг не они кого-то, а их в подвале запрут, и что тогда?… Здесь должен быть еще один ключ! Только куда он его заныкал?
Анемон притронулся к затылку, и отдернул руку от резкой боли. - "Что за…?" - Он отступил назад, поближе к двери - авось не заперта, мало ли что наговорила девица, кто знает, что у нее на уме, - и оступился… из-под ноги вывернулся камень, едва не уложив его на прежнее место, и только благодаря непревзойденной сноровке удалось устоять на ногах. При ближайшем рассмотрении камень оказался половинкой кирпича, а еще при более ближайшем - рядом обнаружилась и другая его часть. - "Однако!" - У Тараканиана в подвале конечно не идеальная чистота - тут и там валяются обрывки старого пергамента, местами кучки пепла и просыпанные ингредиенты "снадобий", - но не до такой же степени! Сопоставить боль в затылке и находку, даже при медленном соображении, оказалось делом не хитрым. И незваная гостья в "апартаментах" старого мага… А ну как это она его, Анемона, и приложила?
Девушка с увлечением выгребла оставшиеся колбы и пузырьки из шкафа, попридержав в руке одну склянку.
- Жаба, - выговорила она, разглядев содержимое, и хмыкнув, откинула в сторону.
Ответ напрашивался сам собой. Другое дело - где сам Магистр? Неужели взаправду бросил племянника на произвол судьбы, заперев с какой-то сумасшедшей? Все потом. Вначале нужно себя обезопасить.
Крадучись, как тень крадется за своим обладателем, неслышно и незаметно, он подошел к нарушительнице покоя, и изящным движением, будто легким прикосновением нежного лепестка розы, тронул девушку за шейку и слегка надавил. Дрожь прошлась по ее телу… судорожный вздох… и гостья повалилась в объятья Анемона. Он крякнул, не ожидая такой тяжести, судя по всему, на ней был доспех, хоть и не полный, но имелся… вот например эти наплечники, сделанные наподобие крыльев… А сколько весит ее оружие за плечами? И не какое-нибудь, а топор! - представляющий собой два спаянных между собой полумесяца, прикрепленных к топорищу, длинною в полторы ступни. Экипировка отнюдь не женская. Кто она? Воровка? Наемница? Убийца?
Анемон оттащил ее подальше от распотрошенного шкафчика, и уложил на деревянный сундук у стены. Что находилось внутри сундука, Анемон ответить затруднялся, но наделся что ничего взрывоопасного.
Теперь бы раздобыть веревку, и связать незваную, иначе при допросе, который Анемон намеревался учинить, когда девушка придет в себя, она может оказать нежелательное сопротивления, а у него и без того голова не на месте. И как он смог пропустить ее первейший удар? Должно быть на реакции недвусмысленно сказалась утренняя встреча с Лелем… и на кой черт он притащился с вином, да еще и диффенбахским, от которого невозможно отказаться? Почему появление - пусть даже и мимолетное - Леля в его жизни имеет потом непредвиденные и малоприятные последствия? Повезло же иметь личного предвестника неприятностей.
Он поспешил к двери и самолично убедился, что она действительно заперта, и ключа в замочной скважине не наблюдается. - "Начнем сначала" - Он кинулся ко второму шкафчику нетронутому Теей, в надежде найти если не ключ, то хотя бы веревку. Его содержимое буквально поразило воображение юноши. Не то, что бы оно было уж столь сверхъестественным, но уж больно неожиданно в личной и тайной комнатке древнего чародея обнаружить… Во-первых, ящик нижнего белья. При ближайшем рассмотрении белье оказалось женским, - Анемон задумчиво подцепил белый кружевной чулок. А во-вторых, под чулком оказалось что-то темное и блестящее, как выяснилось впоследствии, когда Анемон взял это в руки - бутылка вина с длинным горлышком и без этикетки. Он аккуратно вытащил пробку и настороженно вдохнул аромат. Он оказался божественным. Анемон не удержался и сделал глоток. Вкус более чем соответствовал запаху. За первым глотком последовал второй. Потом третий. За ворохом белья обнаружились еще четыре бутылочки божественного нектара.
