К ним подошла молодая девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами и утонченными чертами лица. Она была бы обычной девушкой, если бы не белая прядь волос, спадающая на лицо и закрывающая один из зеленых глаз. Обычно Власту раздражает эта прядь, и она ее постоянно убирает, даже как то хотела срезать, но подруга запретила. Однако, сейчас она об этом не думала, Власта смотрела в холодные глаза незнакомцев и пыталась вспомнить, что должна сказать. Но даже когда вспомнила обычно нежный и певучий голосок начал дрожать от волнения:
- Добрый вечер, усталые путники! Добро пожаловать в трактир «Золотой рог». У нас самая вкусная выпечка во всем королевстве, а наш сидр вкушал Его Величество и остался довольным. Мы …
- Принеси нам жареную баранину и эль – прервал ее незнакомец сидевший справа, он выглядел старше, и Власта решила, что в этой группе он лидер.
- Как пожелаете – она поклонилась и быстро ушла на кухню, мимолетно глянув на стойку, где ее отец - Ирвин протирал стаканы. Ирвин кивнул, показав, что присмотрит за этими личностями.
На кухне хозяйничала ее мать – пышная женщина средних лет с проседью седых волос и мягкой, добродушной улыбкой. Эльнира мыла посуду и надеялась, что посланник был последним сегодняшним гостем. Так что, когда Эльнира увидела дочь, то никакой улыбки на ее лице, Власта не заметила.
- Неужели там кто-то еще приехал? – хмуро поинтересовалась Эльнира.
- У каждой работы есть недостатки, но эти типы уже наказание – вздохнула Власта, присаживаясь на стульчик – никого страшнее в этой жизни я еще не видела. Они хотят жареную баранину и эль, и я не уверена, что им можно отказать.
- Неужели, они такие страшные? – мягко улыбнулась Эльнира, она тоже начинала с официантки, но позже стала хозяйкой, выйдя замуж за Ирвина.
- До жути – кивнула Власта – я так испугалась, когда их увидела, что потеряла дар речи.
- Я в твои годы тоже всех боялась, но потом поняла, что Ирвин меня в обиду не даст, так что и тебе бояться нечего, - наставляла дочь Эльнира, попутно разогревая мясо в печи.
- Отец больше любит тебя, чем меня и я не знаю почему. – Власта нахмурилась и сложила руки на груди. – Нет, он заботится обо мне, часто баловал меня в детстве, но в наших отношениях, как будто чего-то не хватает. Будто мы крепкие друзья, а не близкие родственники.
Эльнира не спеша разливала эль, а затем доставала мясо из печи, ее лицо было сосредоточено, но Власта знала, что мама сейчас думает отнюдь не о мясе. За долгие годы эта работа уже не требовала умственных усилий. Когда молчание начало затягиваться, Эльнира заметила, что дочь внимательно за ней наблюдает, и поспешила изобразить свою фирменную улыбку профессиональной трактирщицы.
- Мааам? - вопросительно протянула Власта.
- Он тебя любит, просто немного другой любовью, - начала оправдываться мама.
- Мама я прожила долгую жизнь, мне уже восемнадцать и я взрослая, потому что знаю, что дети на дороге не валяются, они появляются путем…
- Хорошо я поняла, нам действительно нужно поговорить, но сначала отнеси поднос с едой постояльцам, иначе у нас у всех будут проблемы.
Когда Власта вернулась с пустым подносом мать сидела за столом, бездумно уставившись на стену. Она и не заметила, как вернулась дочь, поэтому Власта легонько тронула маму за плечо. Эльнира вздрогнула, помотала головой, отгоняя давние воспоминания, и велела дочери садитьсярядом.
- Мы с Ирвином любили друг друга, но у нас.… Послушай меня, тебе нелегко будет смириться с тем, что ты сейчас услышишь, но я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду тебя любить. - Эльнира часто, сбивалась и тщательно подбирала слова, однако, старалась смотреть дочери в глаза, но все-таки не выдержала, отвела взгляд и, набрав полную грудь воздуха, выпалила - мы с Ирвином не твои родители.
Власта была в шоке, Эльнира всегда относилась к ней с любовью и хотя с Ирвином все было не так однозначно, все же предположить такое она была не в состоянии. Они заботились о ней с самого детства, Ирвин делал ей игрушки, а Эльнира учила готовить. И спустя столько лет оказалось, что они не ее родители, такого не бывает, Власта не хотела в это верить. И когда Власта, осознала эту новость, она, наконец, смогла задать теперь уже насущный вопрос:
- Так кто же тогда мои настоящие родители?
- Мы не знаем, ты к нам попала еще совсем крохой. Ты права, дети на дороге не валяются, может, поэтому тебя нашли на крыльце? Ты лежала в маленькой корзиночке, завернутая в полотенце. А у нас с Ирвином никак не получалось завести собственных детей. Я каждый день молилась святому Орису, так что когда я увидела тебя на руках своего мужа, я решила, что мои молитвы услышаны.
- Но почему ты не говорила мне об этом раньше? – Власта пыталась разобраться в собственных чувствах, в отношении той женщины, которая заменила ей мать, она все еще надеялась, что вот сейчас мама вытрет слезы, улыбнется и скажет, что это розыгрыш.
- Просто я так хотела настоящую семью, что никак не могла решиться сказать тебе правду. Я очень боялась этого разговора и потому откладывала его, убеждая себя тем, что ты еще маленькая. За столько лет я так привыкла к этой жизни, что успела убедить даже саму себя в том, что у меня есть дочь, - по щекам у Эльниры катились слезы, от избытка чувств слова давались все труднее, а руки были заняты тем, что теребили фартук.
Власта обняла свою приемную мать и прижала к себе, она чувствовала, как по щекам бегут слезы и как трудно подобрать слова. Она всегда любила Эльниру и эта милая женщина, подарила ей столько любви, что для нее она всегда останется мамой, а Ирвин давно стал для нее просто хорошим другом.
- Послушай, мама, я рада, что ты, наконец, поделилась со мной этой тайной. Ты вырастила меня, дала кров над головой и воспитывала меня как свою дочь и потому ты навсегда останешься в моем сердце. Я никогда вас не забуду, но, тем не менее, я должна постараться найти своих настоящих родителей.
- Ты бросишь нас? – Эльнира вытирала щеки и нос платком, постепенно успокаиваясь.
- Пойми, я должна их найти, хотя бы для того, чтобы понять, почему они меня бросили.
- Как же ты найдешь своих родителей, ведь мы о них ничего не знаем, ты можешь всю жизнь бродить по свету, но при этом так ничего и не узнать.
- Я и сама еще не знаю, как мне это сделать, но придет время и святой Орис направит меня по нужному пути. Тебе же он ответил на молитвы, возможно, ответит и мне. – Власта не сильно верила в то, что говорит, но, по крайней мере, сейчас ей ничего не остается кроме как молиться. Уж, больно сложная задача стоит перед ней.
- Возможно, ты и права, мне молитвы всегда помогали, - наставительно заметила женщина, поднимаясь со стула, - но сейчас нужно ложиться спать. Завтра будет еще один трудный день.
