— Будешь тренироваться, пока не научишься не совершать ошибок. Все охотники всегда погибают из-за глупой ошибки.
— Но на мне один из лучших на острове доспехов!
— Он не неуязвим, а ты пока можешь убить тварь, только если она не прокусывает твою защиту в принципе. Всё, разговор закрыт.
— Я могу хотя бы получить у Робара награду, за то, что убил медведа?
— Можешь, будут тебе карманные деньги.
Они двинулись через лес, вскоре оказались на опушке, здесь были поля, пустые от крестьян, медвед уже задрал двух рабочих, и потому люди боялись леса. Они прошли к дому главного крестьянина, их ждал староста посёлка Роберт. Парень подошёл к нему:
— Что Роберт? Я убил медведа. Где мои пятьдесят золотых награды?
— Как всё прошло?
— Я пролез к нему в пещеру, не всё шло гладко, но в итоге я справился с ним.
— Хорошо, вот твои деньги, доблестный сын Рима.
— Сказать по правде, всё прошло плохо, если бы не доспех, Остина задрали бы, я разочарован, он справился с медведом с большим трудом.
— Медвед опасный и сильный зверь доблестный лорд, то, что ваш сын смог один убить его в одиночку в его же норе, говорит о том…
— Что у него кривые руки, с таким снаряжением как у Остина, можно на синих троллей ходить охотиться, а не на медведов и драконисов.
— Тем не менее, я убил его.
Он подошёл к старосте и взял у него из рук мешочек с золотом, убрал к себе под кольчугу.
— С первым заработком Остин. Ты станешь великим воином, как и твой отец, ты ещё молод, и уже сейчас способен убить медведа.
— Не надо его хвалить, он не заслужил, идём домой, в город.
Рим круто развернулся и быстро зашагал к Саммервиллю, сын поспешил за ним. Они уже дошли до опушки леса, запищал разговорный браслет на руке Рима, он нажал на кристаллик, включив его на полную громкость.
— Да Лоран, я слушаю, что случилось?
— Тут Марио пришёл, говорит дурные вести с материка. Хочет держать с тобой совет.
— Мы будем дома через два часа.
— Остин убил медведа, как ты требовал?
— Нет, медвед убил его десять раз, просто ну не мог он прокусить его доспех никак, а так, можно считать, что он не справился с заданием.
— Ты не веришь в сына?
— Рано ему охотиться одному, даже в предместьях Саммервилля, и в его мозги я не верю. Додумается ещё на восток сходить, наткнётся на горного людоеда, никакие доспехи не спасут, да ещё с такой подготовкой.
— Ты сам его готовил.
— Вот и смотрю, плохо готовил, собственных способностей никаких, только кастовые медальоны да снаряжение, а в голове пусто. С такими данными ему никогда не стать богатым, великим и не добыть себе красивую жену.
— Ладно, я рада, что вы возвращаетесь и с вами всё в порядке, конец связи.
Они прошли ещё несколько десятков метров по лесу, и Рим решил перейти на бег, он не любил ходить пешком, слишком долго, на нём и на пальце его сына всегда были кольца выносливости и скорости, поэтому пробежаться не было проблемой. Они добежали до Саммервилля минут за двадцать пять, остановились перед входом, стража отдала Риму честь, они все знали, что совершил Рим пятнадцать лет назад, о его подвигах ходили легенды, он был национальным героем, и многие жители города гордились, что Рим живёт именно у них, а не в Вавилоне. Они прошли через площадь, по улице и вскоре оказались в верхнем городе, гвардеец, охранявший вход, сказал, чтобы Рим сразу шёл к Марио, случилось что-то серьёзное.
— Ладно, сын, иди домой, к матери, готовьте ужин, я скоро. Не знаю, что могло случиться.
— Расскажешь, как вернёшься?
— Обязательно.
Рим сразу направился к дому Марио, его пропустили сразу и без вопросов, он направился в зал, но там Марио не оказалось, тогда он поднялся на второй этаж, его встретила Феня, первая жена Марио, старая и самая главная.
— Он сейчас у Эвкинса, ушёл посоветоваться, просил тебе передать, чтобы ты сразу шёл к нему, случилось что-то нехорошее.
— Хорошо, я иду.
Глава 1: Предчувствие Дарона
Рим быстро направился в дом действующего начальника стражи Марио, это был небольшой одноэтажный домик на окраине верхнего города, прямо у восточной скалы, под которой располагался верхний город Саммервилля. Домик был маленький, одноэтажный, всего одна комната, ни забора, ни сада, ничего, Эвкинс служил Марио, был хорошим воином, но не скопил богатств. Рим открыл дверь и вошёл без стука, здесь посреди комнатки стоял круглый невысокий деревянный стол, за ним сидели Эвкинс, Марио и Дарон.
— Приветствую Дарон, что заставило тебя верховного тёмного мага покинуть свою цитадель и посетить наш городишко?
— Портал открылся, могучий, ты должен был почувствовать вспышку силы, это произошло сегодня утром.
— Да, я чувствовал что-то сегодня утром, но не придал значения.
— Ты тоже это почувствовал Рим? — Спросил Марио. — Это тревожно.
— Думаю, вспышку мог почувствовать каждый маг выше шестого уровня на этом острове, а я восьмой. Но что это за вспышка магии, откуда она, я не знаю, может, кто-то вскрыл какой-то древний склеп, и сработало мощное защитное заклинание, или просто монахи из Вавилона испытали новую магию, или что ещё. Меня это мало интересует в принципе. Мы на острове магии, этим всё сказано.
— А зря, — вмешался Дарон, — вот меня это заинтересовало, такого я ещё никогда не ощущал. Я порылся в архивах цитадели, хотел установить причину вспышки и место, где она произошла. Нашёл заклинания и ещё кой что. Я думаю, это важно.
— И где же она произошла?
— Во-первых, я с точностью до нескольких метров установил источник вспышки, так вот она произошла во дворце короля эльфов Артиана в Эридании. Точнее сказать не могу, да это и не важно. Причина вспышки деятельность эльфов. Это важно.
— Продолжай.
— И мне стало интересно, что они такого сделали, что произошёл столь мощный выброс магической энергии. И я установил, что произошло, по запаху, этот аромат, магический аромат, сейчас идёт из Эридании постоянно, даже ты Рим мог бы его учуять, если бы попытался. Это работа мощного заклинания.
— Может, эльфы решили растопить ещё кусок ледников, чтобы сделать больше пастбищ для своих единорогов?
— Нет, они открыли портал, магический портал, очень мощный, гораздо более мощный, чем тот, которым в прошлом пользовались орки. Гораздо более мощный, действующий на огромное расстояние, я узнал это по аромату магии, исходящему от него, и в отличие от порталов орков, этот портал работает постоянно, он не временный.
— Чтобы такой портал работал постоянно, нужна куча энергии, откуда они её берут?
— Не обязательно, чтобы портал постоянно потреблял энергию, он может быть создан единожды и надолго или навсегда, смотря, какая магия была использована. А вспышка была чудовищно мощной, потому что мы почувствовали её здесь так сильно, здесь, так далеко от гор эльфов. Я думаю, тут речь идёт о создании постоянно работающего портала.
