— Но если бы ты сообщила мне…
— Если бы я рассказала раньше, ты бы незамедлительно собрал совет. Они бы подвергли сомнению мои слова. Как ни странно, ни одной провидице за всю историю эльфы не верили, если она предсказывала неизбежность скорой смерти. Я понимаю, что вершить судьбу эльфов не в моих силах, но я её не вершу, а лишь направляю в нужное русло.
— Хорошо, мы примем бой, да и времени убегать у нас уже нет. Я не расскажу эльфам об их смерти, но о твоём видении сожженного леса рассказать нужно обязательно. Я соберу жителей леса и прикажу им готовиться к битве. Но как же Эвил, как же наш сын? Что будет с ним? Неужели смерть протянет руки и к нему? — с необычным для него испугом в голосе спросил Файел.
— Я чувствую, что у меня нет другого выбора. Если я рассказала тебе о снах, то должна довериться тебе и во всем остальном. Я хочу попытаться обмануть смерть, я впервые в жизни хочу попробовать воздействовать на будущее. Я наложу заклятье, которое поразит любого индула, подошедшего слишком близко к Эвилу. Заклятье будет действовать в течении суток. Симорг отправит в наш лес эльфов в надежде найти выживших, и они найдут, слышишь, найдут нашего сына! — она говорила это для того, чтобы успокоить скорее себя, нежели своего избранника.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я созову всех эльфов на главной площади и раздам необходимые указания. Займись защитным заклятьем, а затем приходи на площадь — мы будем там, — в его голосе чувствовалась решительность и храбрость — неоспоримое качество каждого вождя эльфов.
Бьют от его смелости стало легче и спокойнее.
Она достала из шкафа посох, рукоятка которого была сделана из твёрдой породы дерева, такой, что ни один клинок не смог бы разрубить его. Украшал посох большой драгоценный камень, от которого исходило тепло. Посох был очень древний, его изготовили давно, ещё во времена зарождения эльфийской расы, но от этого не утерявший магических свойств. Она поднялась на верхний этаж, сделала несколько движений посохом в воздухе, подошла к ребёнку, нежно поцеловала его в щёку и поправила одеяло. Что творилось в душе Бьют? Смешение чувств: ненависть к своему дару, любовь к сыну и Файелу и решительный взгляд в лицо смерти.
В гостиной она заметила, что стена, на которой висело оружие, опустела. Лишь один меч остался на стене — прекрасный меч с рубином в рукоятке, как у неё в посохе, только меньше.
Почему он его оставил, Бьют не знала, да и не хотела знать.
— Значит, так нужно, — подумала она.
Спустившись с дерева по винтовой лестнице, она направилась на площадь. Ветер уже стих, но тучи не расходились. Гремело всё так же раскатисто, темнота не отступала, и только сверкающие молнии помогали различать стволы деревьев. На площади собралось много народу. Притихший дождь уже никого не пугал. Файела нигде не было видно. На площади собиралось всё больше эльфов. Здесь были и сестра Бьют, Эйра, она тоже хорошо владела магией, её брат Крант, один из лучших снайперов леса, соседи Бьют и Файела, их друзья. В небольшом Руанском лесу все хорошо знали друг друга. Осознание того, что все они сегодня ночью погибнут, не отпускало Бьют, и ей становилось всё хуже. Она не боялась смерти, но видеть смерть других — было выше её сил.
Провидица хотелось кричать, бежать из леса, но разум подсказывал ей: если они примут бой, у них есть шансы спасти хотя бы одну эльфийскую жизнь — жизнь их с Файелом сына. Бьют встретила взгляд своего избранника. Она отступила немного назад за деревья, зная, что если их глаза встретятся ещё раз, она не выдержит этого взгляда и сойдёт с ума, понимания, что, возможно, видит эти глаза в последний раз.
Бьют чувствовала — до нападения ещё есть время. Ей нужно было попрощаться с лесом, который обеспечивал кров ей и её родным, на протяжении сотен лет. Здесь она родилась, здесь училась магии, здесь жили её родители. Бьют понимала, после этой битвы лес погибнет, как и многие из руанских эльфов.
Голос Файела, пытавшегося перекричать раскаты грома, медленно отдалялся. Она слышала только отдельные фразы: «…битва за родной лес», «долг каждого эльфа…», «…даже если мы погибнем», «…адское отродье», как ни странно, но даже самые банальные слова в подобной ситуации укрепляют боевой дух эльфов… Бьют отошла достаточно далеко от площади и уже совсем не слышала голосов. Лишь шелест листьев от капель дождя напоминал ей о том, что она в родном лесу и пока ещё жива.
— Эвил, сын Файела, да сохранит тебя всемогущий Симорг — бог всего живого, — прошептала она едва слышно.
Идя по лесу, Бьют вспоминала прошлое, и это ранило её душу. Для неё всё кончено, но её сын ещё узнает вкус жизни:
— Вот здесь я познакомилась с Файелом, — пронеслось в голове, когда она проходила мимо небольшого озерца, где обычно летало множество светлячков. Сейчас ни одного из них не было видно.
В этой обсерватории она изучала азы магии. Вдруг её сознание помутнилось. Бьют почувствовала: индулы пробивают древнюю защиту леса. На мгновение в её разум прорвался облик незнакомого ей человека, с посохом в руках. Это был колдун, именно он уничтожал защиту леса.
— О, великий Симорг, успели ли жители подготовиться к битве? — мелькнуло в её голове. Она бросилась к площади. Мимо мелькали деревья, хутреи, но ей было не до очередных воспоминаний. Молнии падали в землю огненными стрелами. Добежав до площади, Бьют бросилась к Файелу:
— Эльфы чувствуют, что в лес рвётся нечисть, — взволнованно сказал Файел. — Я раздал важные указания, и эльфы готовы к атаке. За мечи взялись даже ремесленники.
— С ними колдун, обладающий огромной силой! Думаю, вспышка во сне — его творение, — крикнула ему Бьют.
— Да пребудет с нами Симорг! — прокричал Файел и обнажил меч, поднимая его к небу.
Вместе с ним воздух разорвала сотня голосов эльфов, — помимо воинов на крышах хутреев сидели снайперы с луками наизготовку.
Провидицы и друиды подняли посохи к небу, и в каждый из них ударила молния. Народ Руанского леса был готов к предстоящей битве. Ведь это будет битва за дом, за родных, за жизнь.
Скоро Бьют почувствовала: индулы вошли в лес. Им понадобятся чуть больше десяти минут, чтобы достичь площади. Она взглянула в небо. Молнии не переставали сверкать, буря свирепствовала, Бьют знала: как бы ни был могущественен колдун, он не сможет подчинить себе природу — она будет на их стороне.
Каждый эльф сосредоточился на чужих звуках леса, их уши слышали каждый хруст, каждый посторонний звук, отсеивая раскаты грома, шелест листвы от дождя. Наконец их внимание было вознаграждено, из леса послышались первые шаги. Вскоре появились отряды индулов. Их вид приводил в ужас. Они, скорее, походили на зверей, чем на разумных созданий.
