— Спокойной ночи, Ивер, — женщина осторожно встала и накинула на голову капюшон, — я буду молиться о том, чтобы это оказалось лишь очередным фокус степи.
— Уже уходите госпожа? — Спросила Владетельницу Вера, когда та спустилась вниз, — я думала вы надолго, уже и постель постелила.
— Дела, Вера, дела, — улыбнулась Диана, — присматривай за дедушкой, и если что-то случится, сразу посылай за мной.
Девушка смотрела вслед уходящей Владетельнице. В этом городе ей ничто не угрожало, даже мастера ночных дел не посмеют тронуть госпожу, скорее наоборот, негласно проводят до дверей дома.
Благодаря своему деду, Вера тоже находилась в городе на особом счету. На протяжении уже двух поколений Владетели заглядывали проведать старика, часто оставаясь на ночь, а то и на две. Воры и грабители, обходили это дом стороной, а иногда и отваживали от него заезжих гастролеров. Соседи всегда стремились помочь, горожане здоровались, уступая дорогу. А когда отец девушки серьезно заболел, даже привезли из столицы лекаря.
Вера постояла ещё немного, вглядываясь в темноту, и закрыла дверь.
Отойдя достаточно далеко, чтобы девушка, смотрящая в спину, ничего не могла заметить, Владетельница остановилась и откинула капюшон.
— Выходите, вы мне нужны, — со стороны казалось, будто женщина обращается к самой себе, но от стен отделились две тени и сделали шаг в сторону освященного фонарем круга.
— Мне нужен Нав, — голос женщины наполнился властными нотками, — проводите меня к нему.
Тени, а вернее их обладатели, кивнули и пошли чуть впереди, указывая дорогу, но, всё же стремясь как можно меньше оказываться на свету.
Их путь закончился у небольшого склада на окраине города, мужчины поклонились, и один из них открыл дверь.
Помещение склада было неплохо обустроено, несколько мягких диванов, облюбованных парочками, пару столов, за которыми расположились играющие, стойка с выпивкой и даже одинокий скрипач, наигрывающий нехитрую мелодию, всё это могло походить на небольшой трактир, если бы не отсутствие хозяина, оружие лежащие на столах и запах дурман — травы. Увидев вошедшую женщину, все поднялись со своих мест, но она не обращая внимания, прошла среди столов прямо к перегородке расположенной посредине помещения. Конечно, тут не было ни одного законопослушного жителя, но и она ведь явилась не карать, так что пусть всё остается как есть.
Скрипач ловко проскочил к двери, ведущей в другую часть склада, и открыл её.
— Я же просил, — поднял светловолосую голову молодой мужчина, сидевший за столом, и осекся.
— Не переживай Нав, сегодня я твоя гостья, — Диана улыбнулась и прошла к свободному стулу напротив хозяина склада и всей ночной жизни города.
— Ты неплохо обустроился, — продолжила она, осматривая мебельный гарнитур красного дерева, обитый зеленой тканью, переплеты кожаных книг на полке и мягкий ковер на полу.
— Непреодолимая тяга к комфорту, — Нав откинулся на спинку стула, — так чем могу быть полезен?
— Мне нужно чтобы ты послал кого-нибудь присматривать за домом в начале Фонарной улицы? — На лице мужчины проскользнуло удивление, — если что-то случится, думаю, ты знаешь, где мой дом.
— Вы хотите, чтобы мои люди защищали дом?
— Скорее его обитателей, — уточнила женщина, — а именно Ивера и Веру.
При упоминании Веры мужчина нахмурился. Когда-то он сватал её, только кое-кто успел раньше.
— Ей что-то угрожает?
— Пока нет, но всё возможно, — ответила Владетельница, направляясь к выходу, — я рассчитываю на тебя.
Предрассветные часы, застали Тару в кровати у возлюбленного. Отец, конечно, не одобрял подобной связи до брака, но девушка придерживалась мнения, что родителям информацию надо выдавать маленькими порциями.
Встав с кровати и закутавшись в белоснежную простынь, всё ещё пахнувшую розами, она отправилась на поиски любимого.
Опершись о дверь лаборатории, девушка смотрела, как парень готовит очередной эликсир. Как осторожно его нежные руки держат пробирку, как он заправляет прядь смоляных волос за ухо, потом закрепляет пробирку в штатив и добавляет туда один за другим препараты. Химия и магия, вот что было его подлинной страстью, его любовью, и девушке приходилось мириться со странными запахами его одежды, с взрывами в лаборатории и ночными экспериментами.
— Доброе утро, любимый, — Тара осторожно ступила на холодные плиты пола и подошла к нему. — Ты опять сбегаешь из нашей постели?
— Я почти закончил, милая, — сказал он, внимательно смотря на старинные часы, висевшие на стене, сейчас, еще секунду.
Раздался стук в дверь и парень то ли случайно, то ли специально смахнул со стола сосуд с прозрачной жидкостью, которая вылилась прямо на девушку.
— Любимый, как можно быть таким неаккуратным, — укорила его Тара, отходя от опасных осколков, — скажи Пиру, пусть подождёт. Мне нужно переодеться и убраться здесь.
Как только за девушкой закрылась дверь, парень прошептал формулу и простынь, на которую пролилась жидкость в лаборатории, запылала фиолетовым огнем, но возлюбленный девушки не обращал на это никакого внимания. Он торопился покинуть дом и оказаться в более безопасном месте.
Ближе к обеду, помогая матери по хозяйству, Тара вдруг почувствовала себя нехорошо.
— Мама, я, — глаза девушки закатились, и она осела на пол.
— Ну что с ней, Мир? — Спросил отец семейства у выходящего из комнаты целителя.
— Да застыла видно красотка, — усмехнулся целитель, — я ей лекарство дал, вечером, как новенькая будет.
Но к вечеру Таре стало ещё хуже. Жар не проходил, он только усиливался, она металась в бреду по кровати, сминая простыни и сбрасывая одеяла, лишь на несколько секунд приходя в сознание. Мать ловила каждое слово дочери, вытирала пот и ставила компрессы, но ничего не помогало.
— Мама, — вдруг позвала дочь, вполне осознано.
Женщина встрепенулась и наклонилась к дочери, так что чувствовала её дыхание.
— Госпожа Диана, — дочь хотела ещё что-то добавить, но снова провалилась в забытье.
— Йан, — крикнула женщина мужу, — Тара, говорит о госпоже Владетельнице.
Диана не заставила себя долго ждать. Когда тебя зовет умирающий, а Тара, по словам целителя, несомненно, умирала, нужно торопиться.
— Доченька, доченька, — позвала Тару мать, женщина сама уже чувствовала жар, но от дочери не отходила. — Госпожа Владетельница пришла.
— Иди, отдохни Юстифа, — обратилась к женщине Диана, присаживаясь на её место.
— Марк, — сбивчиво начала говорить Тара, — предупредите, чтоб не подходил к дому. Он разлил…
