Качок замер в изумлении, непонимающе смотря на франта.
– Чего? Чего ты там провякал, очкарик?
– Немедленно уберите мусор! – повторил раздражённо интеллигент.
Лицо бугая налилось кровью. Казалось ещё секунда и он бросится на неизвестно откуда взявшегося блюстителя общественного порядка.
– Или что будет? – промычал он вызывающе.
– Я возьму этот бычок, сниму с вас штаны и запихну его вам прямо в задницу!!! – резко заявил молодой человек.
Громила выругался:
– Сейчас я тебя изуродую! – проревел он.
– Познакомься с моим кулаком, неандерталец! – воскликнул в ответ интеллигент, замахнувшись на грубияна. Их ладони соединились в крепком рукопожатии.
– Привет, друган, – обрадовался Мэр.
– Здорово, кореш! Давно не виделись, – ответил здоровяк. – Ты всё такой же деловой? Настоящий мэр! Правда, пока только директор магазина, – оценил он товарища.
– А ты всё такой же безбашенный вышибала? Просто громила! – заметил франт.
– Да, такой же…
Мэр посмотрел вверх, где на пятом этаже высокой панельной постройки находилась однокомнатная квартира с балконом их общего друга.
– Ну что пошли? – спросил он у Мрака в полголоса.
– Пошли, – кивнул тот задумчиво. – Вряд ли мы что-нибудь там найдём кроме всякого хлама. Улики, я думаю, нас там вряд ли ждут.
– Как знать, ну ладно, рискнуть всё равно стоит, попытка – она ведь не пытка, – ответил Мэр, уже направляясь к подъезду.
– Да, если вообще туда попадём, – сыронизировал бугай, не торопясь, следуя за другом. – Дверь-то по-любому заперта, раз Максимума дома нет. Как думаешь вовнутрь попасть, без ключа?
– Ерунда, – отмахнулся лысый интеллигент. – Воспользуемся соседским балконом или пожарной лестницей… Расслабься, не переживай, что-нибудь всё равно придумаем…
– Придумаем, конечно… Точнее придумаешь ты, а делать всё равно буду я, – съязвил Мрак.
– Не преувеличивай, – открывая дверь, беззаботно сказал Мэр.
Они вошли в знакомый подъезд, исписанный неприличными словами о "любви" – работа местных мальчишек, слоняющихся без дела. Как и в любом другом старом доме стены давно не крашены, а площадки неубраны. Лифт не работал, поэтому двое разведчиков двинулись по грязной лестнице наверх, по дороге изучая незамысловатые, избитые фразы на обшарпанных стенах. Вскоре перед ними оказалась лакированная дверь под номером 32. Позвонили. Сердце замерло в груди, дыхание приостановилось: за дверью стояла мёртвая тишина – хозяина явно не было дома. Молодые люди посмотрели друг на друга, не зная что делать дальше.
– Чего стоишь, звони соседям, – командным тоном проговорил Мрак.
– Только и остаётся… – буркнул Мэр, непроизвольно опёршись правой рукой о дверную ручку. Мгновение позже та опустилась, и дверь под номером тридцать два беззвучно отворилась.
– На тебе… – удивился Мэр, ступив за порог. Мрак молча последовал за ним, оглянувшись по сторонам.
Процессия из трёх человек, облачённых в серебряные балахоны с изображением мистического знака на спинах, с широкими капюшонами надвинутыми на глаза, вели одного связанного по рукам узника. Впереди их ожидал верховный жрец тайного Храма Снов. Это был зрелый высокий мужчина с узким шрамом через всё лицо от лба до подбородка. Он выделялся из всех присутствующих золотым балахоном и магическим талисманом, символизирующим день и ночь. Амулет имел форму круга, разделённого пополам кривой линией. Одна его половина была тёмно-синего, другая – жёлтого цвета. Он висел на шее у верховного жреца, мирно покачиваясь на толстой золотой цепи. Предводитель с интересом взглянул на узника, которого ему подвели. Пленник поднял отяжелевшую голову, с вызовом взглянув на своего похитителя, того, по чьей воле он оказался в этих каменных застенках.
Верховный жрец нарушил тишину.
– Ты хотел помешать нам достойно встретить нашего господина, не так ли? Ты просчитался, – уверенно сказал человек в золотом балахоне, поглаживая подбородок.
– Я ещё спляшу на вашей могиле и костях этого демона! – огрызнулся худощавый высокий пленник с торчавшими во все стороны тёмными волосами.
– Скоро вы встретитесь… и тогда Повелитель решит твою учесть, – спокойно проговорил верховный жрец, не обращая внимания на реплики узника никакого. – А пока в темницу его! – скомандовал он, и люди в серебряных балахонах увели несчастного прочь. В храме снова воцарилась тишина, лишь огонь на жертвенном алтаре чуть слышно потрескивал, мерно освещая каменное готическое пространство огромного строения.
Двое молодых людей в изумлении рассматривали гипсовые скульптуры в человеческий рост, запечатлевшие яростный бой. Эти статуи были единственными предметами в однокомнатной квартире. Стола, стульев, кресел и прочих необходимых абсолютно обыкновенных вещей не было, даже шторы таинственным образом исчезли, лишь настольные лампы, оставленные включёнными хозяином по углам комнаты, рассекали темноту.
– Мать честная, да ведь это же ты, Мрак! – изумился Мэр, рассматривая человека, облачённого в доспехи древнего воина, занёсшего меч над безоружным испуганным врагом.
В этой квартире скульптором была ярко показана миниатюрная битва из десяти человеческих образов застывших в беспощадной резне.
– В натуре я! – обескуражено пробормотал Мрак, уставившись на свою копию.
– А это кажись я! – воскликнул Мэр, глядя на прицелившегося лучника. – Ни хрена себе Максимум галерею заделал, – поражённо высказался он, проведя пальцем по стреле.
– А это кто такой? – сам себя спросил Мрак, лицом к лицу встретившись с изваянием горбоносого коротышки в балахоне с капюшоном на большой голове, который держал посох с песочными часами закреплёнными на его вершине. На груди у него висел непонятный талисман. Где Максимум отыскал такого? – неприятно поёжился бугай, оценив зловещую внешность неизвестного типа.
– Неспроста этот чёрт здесь стоит. Смотри… он будто наблюдает, чем всё закончится, – подметил Мэр.
Здоровяк пристально вгляделся в изваяние, понимающе качнув головой. Соседняя безликая статуя безоружного невероятно огромных размеров мужчины, занёсшего руки для удара, заинтересовала его больше, потому что была не закончена.
– Ты ещё на это посмотри… – сказал интеллигент, поправив очки, указав на огромную жуткую псину, оскалившуюся в прыжке на их общего пропавшего друга. Тот стоял, защищая двумя кинжалами себя и красивую, похожую на принцессу девушку, прикованную кандалами к стене.
– Я только одного не могу понять, – сказал Мэр, подходя к незаконченной фигуре из гипса, – получается всё это сделал Максимум?
– Нет… не может быть… Он ничего не смыслит в искусстве, здесь целая галерея…
