Сбросив одеяло и спустив ноги на пол, Вон принялась рассматривать комнату. Вот они какие — её личные апартаменты в Промонцери Царука. Вчерашняя вечеринка происходила не здесь, а в коцебу, под крылом заботливого Хуберта, поэтому дворец серых властителей Ванесса пока ещё толком не видела.
Первоначально они с Креолом вообще собирались ночевать в своём уютном летающем особняке, но уже к концу праздника кому-то ударило в голову, что надо немедленно отправиться в Промонцери Царука и принять бразды правления.
Ванесса не помнила, кому именно пришла эта мысль, но очень надеялась, что Креолу.
В любом случае после того момента она не помнила уже ничего вообще. Всё-таки выпито было порядочно. Хорошо хоть, что она проснулась в своей опочивальне, а не где—нибудь ещё. Судя по тому, что Креола рядом нет, он тоже сейчас в своей опочивальне.
Или где—нибудь ещё.
Апартаменты Ванессе достались поистине роскошные. Очень просторная комната с мраморным полом, накрытым пышным ковром. Одну стену занимает большое окно, выходящее на главную городскую площадь, на другой висит громадный шёлковый гобелен. Рядом стоит восьмиугольный стол из розового мрамора с белыми прожилками, чуть дальше — массивный платяной шкаф с зеркальной стенкой, покрытый резьбой сервант и невысокий открытый буфет, заставленный драгоценным хрусталём и фарфором, серебряной посудой, бронзовыми статуэтками.
А уж кровать! Невероятных размеров и тяжести, предназначенная словно для приземления самолётов, а не спокойного ночного сна. Каждая деревянная деталь покрыта резьбой так обильно, что нетронутые места приходится искать с лупой, да и то не факт, что найдёшь. В изголовье устроены специальные ниши для свечей — судя по оплывшим огаркам, они горели всю ночь. Ножки очень толстые и неуклюжие, с тяжелыми утолщениями в виде луковицы — к ним прикреплен шёлковый балдахин, покрытый искусной аппликацией. На этом великанском ложе поместились бы пять—шесть таких девушек, как Ванесса.
Маленькая дверь слева вела в умывальную комнату. Там Вон обнаружила ночной горшок, мраморную ванну и раковину для умывания. Вода лилась не из крана, а из небольшого фонтанчика — достаточно было подставить руки, чтобы их окатило прохладной струёй. Вряд ли на Рари уже изобрели сенсорные элементы, так что это явно магия. Опустив голову в раковину и прижавшись щекой к холодному кафелю, Ванесса снова вспомнила вчерашний праздник.
Он вполне удался.
Возле раковины висело удивительно мягкое полотенце, на полочке сбоку лежал брусок душистого мыла и деревянная шкатулка с зубным порошком. Однако никаких зубных щеток. Немного поискав, Ванесса решила отложить чистку зубов, пока не разживётся щёткой, и последний раз ополоснула лицо.
Вытираясь на ходу, Вон раскрыла платяной шкаф и принялась с интересом рассматривать свой гардероб. Почти все платья пошиты совсем недавно, выглядят очень миленько. И серые плащи, конечно — целых восемь экземпляров. Одного и того же фасона, почти одинаковые, но всё же чуть—чуть различающиеся — для теплой погоды, для холодной, будничный, торжественный...
Честно говоря, Ванесса по—прежнему чувствовала себя неловко, надевая эту колдовскую униформу. Как-то неприятно носить одежду, которая ещё недавно ассоциировалась с врагом. Но здесь такие традиции — для колдунов цвет плаща означает то же, что для военных звёздочки на погонах. И если уж ей по статусу положен генеральский мундир, будет глупо его не носить.
Зеркало отразило миловидную двадцатипятилетнюю женщину с азиатскими чертами, одетую в неброское темное платье и серый плащ, означающий принадлежность к Совету Двенадцати. Ванесса улыбнулась своему отражению и осталась вполне удовлетворенной. Застегнув на поясе ремень с кобурой, она почувствовала себя совершенно собранной.
В дверь негромко постучали.
— Войдите! — крикнула Ванесса, проверяя, легко ли извлекается из кобуры «беретта».
В комнату деликатно протиснулся хрупкий старичок в жёлтом плаще. Седой, морщинистый, с аккуратно уложенными волосами, завитыми в три идеальные кудряшки с каждой стороны. Несмотря на преклонный возраст, он отличался великолепной выправкой, хотя и помогал себе при ходьбе тростью.
— Доброе утро, повелительница Ванесса, — почтительно поклонился старик. — Я ещё не имел чести вам представиться — меня зовут Ропер Чистящий, я дворецкий, камергер и главный управляющий Промонцери Царука, занимаю эту должность уже больше двадцати лет. Поскольку вы впервые в нашей цитадели, я хотел бы спросить, не могу ли чем—нибудь вам помочь.
— Да, вы очень кстати, — задумчиво кивнула Вон. — У меня к вам три... да, три вопроса.
— Я весь внимание, повелительница.
— Первое — где сейчас мой жених?
— Владыка Креол всё еще почивает.
— И где именно он почивает?
— В нескольких шагах от вас, повелительница. Разрешите, я покажу.
Ропер Чистящий на цыпочках прошагал к гобелену и отдернул неприметную занавесочку, которую Ванесса до этого не замечала — она совершенно сливалась с фоном. За ней обнаружилась маленькая дверца от силы пять футов высотой. Вон с любопытством открыла её и попала в крохотный тёмный коридорчик — в конце него виднелась ещё одна дверца.
— Креол там? — уточнила девушка.
— Совершенно верно. Владыка Креол спит в опочивальне, принадлежавшей покойному Искашмиру Молнии.
— Вот как?.. А эта комната, значит...
— В вашей опочивальне когда-то жила покойная Руаха Карга, — закончил Ропер.
— Надо же... — с новым интересом осмотрела комнату Ванесса. — И долго она тут жила?
— Очень долго. Владыка Искашмир и повелительница Руаха заняли эти опочивальни сразу после свадьбы — именно тогда между ними и был проделан проход. Однако, овдовев, повелительница Руаха больше не хотела здесь жить, а потому переехала в другую опочивальню, в противоположном крыле цитадели. Последние двадцать два года эта опочивальня пустовала. Мы только в прошлом месяце начали готовить её для новой хозяйки... вас, повелительница.
— А почему вы решили заселить меня именно сюда?
— Это решал не я, повелительница. Соответствующее распоряжение отдал повелитель Тивилдорм.
— А. Ну... спасибо ему. Кстати, Ропер... повелитель Ропер, так положено?..
— Что вы, ни в коем случае! — ужаснулся дворецкий. — Повелительница, я же всего лишь жёлтый плащ! Серые плащи даже друг друга называют повелителями только по желанию, если хотят выказать уважение. Обращаться же так к нижестоящим плащам ни в коем случае не следует!
— Почему? Это запрещено?
— Нет, конечно, не запрещено, но... проводя аналогию с другими странами, это будет всё равно, как если король станет кланяться своим подданным. Вы — серый плащ, повелительница, над вами нет повелителей. Лишь к владыке Креолу и владыке Тивилдорму вы должны обращаться официально, ибо первый из них — действующий глава Совета, а второй был главой Совета прежде.
