– Вранье, конечно.– приговорил Андрей Андреевич, тщетно пытаясь вырвать из воблы хоть маленький кусочек. Зубоупорная рыба стояла насмерть.– Свидетели куплены, менты тоже.
– Так-то оно так,– сказал Лимонов, наглядно показывая как надо кромсать рыбку.– Но мой однополчанин в это поверил. Более того, он решил, что у зятя двойник есть.
Такое завершение истории снова добавило горечи. Двойник какой-то; белиберда, утешение для недоразвитых отставников. Поясница, как бы в знак протеста против глупостей, заныла сильнее. А Андрей Андреевич подумал, что у него сейчас плохая компания.
Ведь он – бывший вундеркинд, победитель математических олимпиад, симпатяга и шахматист. В 1977 году он смонтировал в сарае первую советскую персональную ЭВМ. В отличие от аналогичной разработки Джобса эта машина оказалась невостребованной современниками, а потомками тем более. В 1978 он написал управляющую операционную систему для своей машины, позволяющую легко работать с файлами, например копировать с одного носителя информации на другой.
Копирование. Могут ли быть у человека копии? Темные двойники, тени? Что, если над ним насмеялась не Лена, милая и вежливая девушка, а ее двойник? По древнеегипетским повериям у человека есть пять душ, из них одна, Ка, является как раз своего рода двойником...
Тьфу ты, бред Лимоныча заразным, приставучим оказался. Андрей Андреевич почти с ненавистью посмотрел на отставника, мирно грызущего леща... Однако ж, разве не бред все происходившее с ним последние двадцать пять лет, когда вместо того, чтобы взмывать вверх, он погружался все глубже и глубже. Академический институт, где начальство интересует лишь квартальный отчет, "Диджитал Раша", где люди пытаются лишь срубить легкие бабки, "Малина Софт", где он превратился в говночиста. А впереди – только бомжатник и остановка ниже уровня грунта в безымянной могилке. Но зато все эти года взмывал вверх его заграничный двойник, даже целая серия двойников ( Билл, Стив и прочие), которые реализовывали его идеи и зарабатывали миллион за миллионом...
И, согнувшись под грузом неудачной жизни, чуть не позабыв портфель, Андрей Андреевич продолжил горький путь домой.
Когда он отправлялся спать, накачавшись снотворными и обезболивающими, то был уверен, что назавтра проснется совершенно больным и разбитым. Но утро ошеломило его.
Боли не было ни в ноге, ни в пояснице. В теле ощущалась легкость. Можно было сказать подозрительная легкость. И даже есть не хотелось, как обычно.
...
Он перебирал карточки, выискивая те, на которых имелись карандашные исправления. Исправления были сделаны уже после того, как данные с карточек были введены в компьютер. И сейчас ему надлежало откорректировать сведения в машине на основании этих карандашных каракулей.
Почти ничего не разобрать. Среди карточек попадаются повторные. Обыкновенная тупая невыносимая работа. Неизбежна куча ошибок, начальница будет его отчитывать и распекать.
Сзади как будто послышалось хихиканье. Андрей Андреевич обвел взглядом комнату. Трое сослуживцев сидело на своих местах, упершись взглядами в экраны компьютеров. Кроме них в комнате не было никого. Снова хихиканье сзади. Как будто кто-то слегка даже шлепнул Андрея Андреевича по затылку. Он резко обернулся и вроде заметил метнувшуюся тень. Еще несколько раз Андрей Андреевич видел словно бы темную фигуру на самом краю поля зрения. Но едва поворачивал глаза, как она исчезала.
Внезапно дверь в комнату отворилась и в дверном проеме появилась Лена.
– Вы вчера бачок в женском туалете испортили, Андрей Андреевич,– сказала она непривычно железным голосом.
Сослуживцы оторвали рыла от экранов. С готовностью усмехнулись.
Андрей Андреевич решил не теряться.
– Ну, Элен, ты бы хоть намекнула начальству, что это я по твоей просьбе туда полез.
Но Лена не отреагировала.
– Я не понимаю о чем это вы, Андрей Андреевич. Начальство распорядилось, что бы вы бачок починили. Если придется мастера вызывать, то за вызов вычтут из вашей же зарплаты.
И Лена гордо удалилась.
Андрей Андреевич глубоким дыханием попытался восстановить присутствие духа. Лена ведет себя так, как будто она и не Лена вовсе. Он разложил карточки на две стопки, проверенных и непроверенных. Затем вышел в коридор.
Остановился у двери женского туалета. А если там кто-то внутри? Он наклонился и посмотрел в замочную скважину. И тут Андрей Андреевич был подвергнут насилию. Если точнее, ему дали пинка в задницу. Получив ускорение, Андрей Андреевич стал перемещаться в пространстве. Он распахнул головой дверь туалета и даже проехался на животе на полу.
В конце печальной траектории Андрей Андреевич осознал всю глубину своего падения. Голова после удара о дверь была затуманена, в пояснице как будто граната взорвалась, нога тяжело пульсировала. Если вчера ему удалось счастливо избежать худшего, то сегодня его здоровье разрушено окончательно. А унижение какое – с ним поступили как с уличной жучкой!
– Опять ты сюда полез. Я ведь не дама. Чикаться не буду.
Андрей Андреевич с трудом поднял голову. Над ним на крепких ногах стоял, слегка покачиваясь, вчерашний брюнет. Георгий Леонардович. Атлет, качок, хозяин жизни.
Андрей Андреевич с кряхтеньем поднялся и, полусогнувшись, оперся на подоконник. Он увидел, как к зданию подходит Лена под руку... с этим же самым брюнетом!
Значит, он стал жертвой двойников. Мало людей-гадов, да еще какие-то древнеегипетские Ка повылезали на солнышко.
– Ну так что, дополнительные уроки еше требуются? Да или нет?– упиваясь победой, спросил Георгий Леонардович номер два.
Так и не распрямившись Андрей Андреевич рванулся к двойнику-брюнету и врезался головой в его живот. Тот с хаканьем согнулся. А потом Андрей Андреевич распрямился и, выхватив из кармана связку ключей, ударил противника сбоку по голове. Тот с каким-то странным выдохом упал и, резко дернувшись, замер.
На пальцах осталось что-то мокрое. В помещении было сумрачно, и Андрей Андреевич включил свет. Пальцы испачканы кровью. Она же течет из-за уха брюнета. Сам Георгий Леонардович не дышит, зрачки не реагируют на свет. Всего лишь один удар убил его.
Где-то минуту спустя Андрей Андреевич вышел из шока и снова осознал, что лежащий на полу – только двойник, не более. Он уже приобрел вид полуразложившегося покойника. На оголившейся нижней челюсти было видно пять золотых зубов. С оригиналом такого бы не случилось. Еще пару минут спустя брюнет номер два превратился в горсть праха. Андрей Андреевич срочно собрал его метелкой и спустил в унитаз.
Остаток дня у него было прекрасное настроение. Поясница даже не напоминала о себе, нога была как новенькая. Андрей Андреевич ясным взором сканировал ранее недоступные каракули на карточках, легко отбраковывал повторные и неверные записи. Зрение не уставало, память работала как у молодого арифмометра. Он сделал работы в два раза больше чем обычно. Он улыбался и впервые за последний год удачно шутил с сослуживцами. Идти в пивную после работы ему уже не понадобилось...
