— На соседнюю улицу, говорил уже! — он скомкал пустую пачку и швырнул в сторону. — У тебя сигаретки не найдется?
— Нет. А что там, на соседней улице?
— Там только что склеил ласты один перец.
— Что склеил?!
Некромант резко остановился, Алина по инерции налетела на него и тут же проворно отскочила в сторону.
— Умер! Сыграл в ящик! Почил в бозе! Отошел в лучший из миров! Понятно?!
— Понятно. А ты откуда знаешь?
Парень закатил глаза.
— Я же некромант, дура! Я знаю о смерти все!
Он пошел дальше, на ходу роясь в карманах, и прибавил:
— Ну, почти все.
— Ясно, ясно. Но я вот что сказать хотела: тебе, конечно, интересно, кто я такая и зачем к тебе пожаловала. Так вот…
— Мне не интересно, — пожал плечами некромант.
— Почему?!
Они вышли из ворот, торопливо пересекли безлюдную автомобильную парковку, пустынную дорогу и свернули на боковую улицу.
— Все равно слушать тебе придется. Так положено! Слушай внимательно: я и мои друзья ищем таких как ты, попавших сюда из другого мира. Находим, хотя вы, конечно, очень похожи на обычных людей. Это, знаешь, какая-то не изученная нами до конца особенность: при попадании в этот мир, любое существо наделяется человеческой внешностью и выглядит совсем, как человек, но мы… что это? Что?!
Некромант обошел остолбеневшую Алину, остановился, и, засунув руки в карманы, с удовольствием рассматривая представшую перед ним картину.
— Это вот тот самый отбросивший коньки перец и есть.
— А что это с ним… — Алина старалась не смотреть в сторону «перца», однако, твердо знала, что все, что она уже успела увидеть, запомнится надолго. — Он… выглядит как-то… что с ним случилось?
— Его только что переехала машина, как он должен выглядеть?
— Машина?
— Ага, — некромант стоял, покачиваясь с носков на пятки, рассматривая труп. — Чувак на джипе трепался по телефону и так увлекся, что не заметил, как размазал бедолагу по асфальту. А когда заметил, было уже поздно.
— Тролль меня побери! А где же этот чувак, владелец джипа?
Некромант присел возле тела на корточки.
— Свалил, разумеется. А ты что бы сделала на его месте? — он посмотрел на Алину. — Стояла и ждала, пока милиция приедет?
— Я, — законопослушно ответила она. — Сразу же вызвала бы «Скорую помощь» и…
Некромант фыркнул.
— Ну и дура. Зачем покойнику «Скорая помощь»?!
— А что же, по-твоему…
Некромант ловко пошарил по карманам перемазанного кровью плаща, вынул бумажник, раскрыл и огорченно присвистнул.
— Что-то негусто в этот раз…
Второй раз за этот удивительный вечер Алина потеряла дар речи.
— Что ты делаешь?! — зашипела она, оглядываясь по сторонам. — Положи сейчас же обратно! Ты… ты… он же мертвый!
— Да ну? Мертвый? — с иронией переспросил некромант. — В самом деле?
— Да! И ты обворовываешь труп!
Некромант положил бумажник в карман своей куртки.
— И что? Ты знаешь, сколько платят смотрителю кладбища? Сказать смешно. Небольшая прибавка к жалованью не помешает.
Алина покосилась на тело в луже крови.
— Да ты псих! Нельзя же вот так… и часто ты этим занимаешься?
Некромант пожал плечами.
— От случая к случаю. Я же знаю, кто и когда умирает, так что, главное, вовремя поспеть, пока труп не обнаружили, и люди не набежали.
Он перевернул тело и проверил задний карман брюк.
— Тьфу, — с отвращением сказала Алина, наблюдая за его действиями. — Мало того, что ты мародер, так ты еще и извращенец! Повезло мне в этот раз с «гостем»… и почему мне всегда достаются вот такие гнусные типы?!
Из заднего кармана некромант вытащил несколько скомканных купюр, начатую упаковку жвачки и пачку сигарет.
— Заткнись, а? — он любовно разгладил купюры. — Мне с человеком поговорить надо.
Некромант пересчитал наличность, спрятал в карман куртки и поднялся на ноги.
— Слушай, мужик, — начал он, поглядывая на труп и разворачивая упаковку жвачки. — А у тебя что, денег совсем нет? Да… плохо. А что есть?
Алина краем глаза взглянула на тело.
— Ты с ним разговариваешь? С мертвым?!
— Для особо умных повторяю еще раз: я — некромант. Естественно, я разговариваю с мертвым.
Он протянул Алине жвачку.
— Хочешь? Апельсиновая.
— Нет, спасибо, что-то не хочется. А этот… человек, — она кивнула на труп. — Он сейчас… где?
Некромант снова присел возле тела и отыскал в кармане плаща небольшую связку ключей.
— Стоит рядом с тобой.
— Со мной?!
Некромант задумчиво покрутил в пальцах брелок с ключами.
— Значит, мужик, дома у тебя деньги имеются? Заначка, говоришь? Это хорошо. А живешь ты где? Понятно… а заначку-то куда спрятал?
— Ты что такое несешь? — зашипела Алина. — Ты собираешься идти к нему домой?!
— Отвали, — отмахнулся некромант. — Жена? Плохо… она дома сейчас? Нет? А где? На даче? А приедет когда?
Некромант повеселел, поднялся и сунул ключи в карман.
— Вот так приходится зарабатывать на хлеб с маслом, — мимоходом пояснил он Алине. — Тяжелым неблагодарным трудом! А что делать?
Она поборола негодование и ткнула в сторону некроманта пальцем
— Ты, — уничтожающим тоном проговорила Алина. — А ну-ка, ответь мне на один вопрос!
— Ну?
— Как ты умер?
Парень ухмыльнулся, распечатывая сигаретную пачку.
— А ты любопытная! Ну, скажу, так и быть, — он щелкнул зажигалкой. — Междоусобная война, законы военного времени — слыхала про такое? Меня повесили, — он отогнул воротник куртки и показал багровую полосу на шее. — И заметь: сейчас я, типа, человек, а шрам-то остался!
— За что повесили?
— За мародерство, — небрежно сообщил парень, закуривая.
— Так я и думала, — удовлетворенно кивнула Алина.
— Всего-навсего пара снятых сапог да несколько монет — это что, повод тащить на виселицу?! Ну, а потом один начинающий маг вернул меня, так сказать, к жизни. Говорил, ему надо было потренироваться в оживлении.
Некромант философски пожал плечами и вдруг уставился куда-то, за спину Алины.
— Чего-о-о?! — с возмущением протянул он. — Я?! Да ты, мужик, с катушек съехал, что ли? Передать? Я тебе что — курьер?! Давай, вали куда положено, не задерживайся! Видишь, за тобой уже пришли!
Он проследил взглядом за кем-то невидимым и хмыкнул.
— Делать мне больше нечего, кроме как передавать его жене последние слова! Подумаешь, смерть! Тоже мне, событие. Умер и умер, делов-то…
Он закурил и направился прочь, разом позабыв про Алину.
Она бросилась следом.
— Стой! Стой, говорю! Я же тебе должна сказать… я же тебя нашла! Теперь ты должен вернуться в свой мир! Эй, подожди!
