— И много вас тут?
— Кого нас? Вампиров?
— Не магов же! Про них я все и так знаю. С более-менее развитыми способностями в городе нас четверо. Двое в школе учатся, один еще не дорос до 15 лет, а второй явно перерос уже все рамки и скоро отправится в мир иной.
— Значит, ты учишься в школе? И на каком курсе?
— Не переводи разговор.
— Вам-то хорошо, не скучно, а я тут один. Так на каком ты курсе?
— Вы что-нибудь подобрали? — к ним подошла молоденькая продавщица.
— Да! — кивнула Алекса.
— Пройдемте в примерочную, — радостно предложила продавщица.
Вампир вопросительно посмотрел на Алексу. Та махнула в сторону окна и кивнула. Ей и самой стало интересно пообщаться с вампиром ее мира. К тому же первый страх бесследно исчез.
Вскоре, примерив и убедившись, что все сидит даже лучше, чем Алексе представлялось, скорректировав цены и купив-таки все, что запланировала, волшебница вышла на улицу и осмотрелась. Вампир ждал ее у дерева. Оторвавшись от него, он слегка размашистой походкой подошел к Алексе.
— Все купила? — поинтересовался он.
— Ага, купила, — подтвердила Алекса, не без усмешки вспоминая лицо продавщицы, увидевшей скорректированную цену. И зря она так поразилась, Алекса не так уж сильно схимичила. — А ты всегда ходишь в очках?
— Нет, только днем на улице, — пожал плечами вампир.
— Спокойно ходишь по улице днем? — удивилась Алекса.
— Не в самое пекло, а когда пасмурные дни. Без особой нужды на солнышко не выбираюсь. А что?
— В учебнике написано, что вампиры не могут находиться на солнечном свете и сгорают.
— Как всегда, неточные сведения. Вампиры могут находиться на солнце, но не слишком долго и не на самом солнцепеке, конечно, — просветил он. — Так какой курс-то?
— Да третий будет. Что ты так к курсу прицепился? — удивилась Алекса.
Вампир заметно оживился.
— Третий — это хорошо, ментальное колдовство еще не прошли.
— Чего?
— Ну, без палочки не колдуете.
— Ты меня, что ли, боишься?
— Забоишься тут, когда в тебя ни с того ни с сего целятся!
— Да, не в тебя, а в ценник! К тому же мне не особенно нужна палочка, чтобы что-нибудь наколдовать, хотя с ней, конечно, в сто раз проще.
— Ты ж только второй курс закончила! — удивился вампир.
— И что? Это потолок?
— Не умеют младшекурсники колдовать ментально.
Алексе бросился в глаза завядший кустик возле дерева. Она опустилась на колено и расположила свои ладони так, что кустик оказался между ними. Пара секунд, поток голубых искр, и кустик стал цвести и пахнуть.
Вампир осоловело посмотрел на чудо среди бела дня и шарахнулся в сторону.
— Ты Александра Сильмэ?!
— Тьфу ты, и вампиры в курсе! — недовольно сказала Алекса.
— В курсе? Да вампирам строго-настрого запрещено приближаться к Александре Сильмэ под страхом смерти!
— Это еще почему?
— О твоей силе идет дурная слава. Считается, что ты можешь убить взглядом!
— Разве что если очень постараться, — задумалась Алекса. — Честно говоря, мне такая идея самой в голову не приходила, спасибо за подсказку. Пожалуй, стоит попрактиковаться!
Вампир отшатнулся.
— Эй, да брось, я шучу! — Алексе было смешно.
Каким же неисповедимым образом ее феноменальные способности дошли до вампиров, да еще и в таком искаженном виде?
— Хороши шуточки, — вампир здорово перепугался. — Так ты не умеешь убивать взглядом?
— До такого еще не докатилась!
— Ну и слава магии!
— Но и неумехой меня сложно назвать! — заметила Алекса, не позволяя вампиру совсем расслабиться. — В общем, будем знакомы. Алекса!
— Будем. Антон, — представился вампир. — И пошли отсюда, что-то жарковато становится.
Алекса тоже отметила, что к вечеру решило распогодиться, но в отличие от вампира, ей хотелось прогуляться. Сделав нелегкий выбор между новым знакомым и хорошей погодой, Алекса согласно кивнула и пошла по дорожке. Вскоре они нашли небольшое кафе под тенью деревьев и уселись за столик.
— И часто есть хочется? — поинтересовалась Алекса, когда вампир заказал шашлык.
— Три раза в день, на завтрак, на обед и на ужин. Как и всем людям. К слову, питаюсь я так же, как и люди, — ответил Антон.
— Я не об этом спрашиваю! — отмахнулась Алекса.
— А о чем? — живо заинтересовался тот,
— Ты прекрасно знаешь, о чем! Жалко тебе ответить?
— Нет, не жалко, — подумав, сказал вампир и разом посерьезнел. — Жажда мучит всегда. А вот утолить ее получается от силы раз в неделю. Кроме человеческой крови, ее ничто не утоляет. А так приходится перебиваться со свиной на телячью. Эх, кстати, давно не ел, — вампир оскалился, но ничего предосудительного в его зубах Алекса не заметила.
— Покажи, — попросила она.
— И даже не испугалась?
— А чего пугаться? Кровь магов для вампиров вредна, а уж моя, наверное, и вовсе смертельна! На самоубийцу ты вроде бы не похож. Покажи лучше клыки.
— Эх, все-то ты знаешь!
— Немагоматику учу!
Вампир улыбнулся, а затем улыбка медленно перетекла в хищный оскал. Н-да, тут даже без перевоплощения есть чему испугаться. Лицо разом заострилось, стало бледнее и даже приобрело сероватый оттенок, глаза, видные теперь даже сквозь темные очки, хищно заблестели и стали отливать красным, а зубы полностью изменились. Треугольные длинные и даже на вид крайне острые зубы были желтого цвета, а два удивительно длинных саблевидных клыка отличались жуткой белизной. Алекса почему-то сразу же вообразила на них кровоподтеки от недавней жертвы и поспешно отогнала видение, чтобы не портить аппетит.
— Полностью превращаться не буду, не обессудь, тут все же люди, — сказал Антон будничным голосом, возвращаясь к нормальному виду.
— И не надо, этого достаточно, — заверила его Алекса.
"Да, в Альверассе вампиры малость посимпатичнее…"
Антон снял очки, небрежно бросил их на столик. Теперь перед ней сидел обыкновенный парень в черной шелковой рубашке, вышитой с одной стороны воротника, с классической стрижкой темных волос, карими (или все же Алексе не померещился рубиновый отблеск в расширенных зрачках?) глазами и веселой улыбкой, только чуточку уставший. Встреть его Алекса при менее явных обстоятельствах, ни за что бы не подумала, что этот веселый юноша — вампир. Насколько же внешность обманчива, что можно даже не заподозрить в вампире — вампира. Алекса непроизвольно сравнила его с Даром. Со всех сторон (кроме истинной) положительный Антон был гораздо менее вампир, чем иронично-серьезный Дар с телепатическими способностями архимага.
