– Селена – неместная, – сказал сержант, – так что пока плохо знает некоторые э... городские обычаи. В местной религиозной традиции принято обвинять во всех грехах Малина и его слуг. Простите, Эра, а другие основания подозревать его у вас есть?
– Можно подумать, ей нужны какие-то другие основания, – пробурчал Энжел. – Нет у них против меня никаких доказательств или улик, и быть не может. Потому что я эти самые подсвечники не брал!
– Энжел был накануне кражи в гостиной Великой Матери, – сказала Эра. – В комнате, где хранились подсвечники.
– В тот вечер там побывала еще уйма народа, – парировал Энжел. – У нас совет был, а та комната – проходная в зал, где проходят жреческие советы, мы все там чуть ли не полчаса сидели.
– А вы уверены, что точно знаете, когда подсвечники были украдены? – спросил Квентин.
– Да. Я опросила всех жриц, и выяснила, что подсвечники пропали в ту самую ночь, когда у нас проходил совет, – ответила Эра. – Перед советом я их сама видела, они стояли там, где должны были стоять – на каминной полке, а вот на следующее утро их уже не было.
– Нам надо будет осмотреть комнату, где они хранились, – сказал Квентин. – Кроме того, нам будет нужен список людей, которые имеют туда доступ. Ну и, конечно, список тех, кто присутствовал на этом вашем мероприятии.
– Неужели вы подозреваете жриц Великой Матери или жрецов и жриц других Старших богов? – удивилась Эра. – Вы, Квентин, воспитанный в Лунном храме?
– Именно потому, что меня воспитывали в Лунном храме, я ни в коем случае не стану исключать жриц и жрецов из числа подозреваемых. Вы такие же люди, как и все. Кроме того, вы сами подозреваете господина Сувари, а ведь он – жрец.
– Ой, ну что вы, – отмахнулся Энжел. – Я для нее – особый случай, паршивая овца в стаде. Знали бы вы, какого труда мне стоило убедить ее прийти сюда. Готов спорить, теперь она сидит и думает, что это мой такой хитрый ход, чтобы отвести от себя подозрения.
Судя по лицу жрицы, именно так она и думала. Видимо, она собиралась как-то прокомментировать слова Энжела, но не успела, потому что сержант взял инициативу в свои руки.
– Давайте, мы пока не станем торопиться с выводами насчет причастности к этому делу господина Сувари, – сказал он. – Снимать с него подозрения в причастности к этой краже мы не будем, но и спешить с обвинениями в его адрес – тоже. Следствие во всем разберется, уверяю вас. Но чтобы во всем разобраться, нам нужно собрать всю необходимую информацию. Кроме подсвечников ничего не пропало?
– Сложно сказать наверняка, – ответила Эра, всем своим видом показывая, что сомневается в способности Стражи разобраться с этим делом, – храм большой, в нем много вещей. Вероятно, нет. Во всяком случае, не пропало ничего столь же ценного.
– Вернемся к подсвечникам. Это те самые подсвечники, о которых я думаю? – уточнил Квентин.
– Да, именно, – ответила Эра. – Я же сразу сказала, что пропали подсвечники Расты.
– А что это за подсвечники? – спросил Эрик. – Как они выглядят, какими свойствами обладают? Нет-нет, вы не подумайте, я-то в Ицкароне родился и вырос, о чем речь идет, хорошо представляю, но для протокола требуется подробное описание.
Селена, которая о том, чем так замечательны подсвечники Расты, имела довольно смутное представление, благодарно посмотрела на Эрика.
– Подсвечники… – задумалась Эра. – Даже не знаю, как их описать. С виду – обычные серебряные подсвечники, в них свечи втыкают. Ни рисунков, ни чего-то такого внешне примечательного в них нет. Тяжелые, грамм по четыреста каждый, наверное. Высотой… ну сантиметров тридцать. Что касается их свойств, эти подсвечники – подсвечники Расты, в них – ее сила.
Эрик скрипел по бумаге железным пером, старательно записывая слова жрицы.
– Они являются неотъемлемыми атрибутами множества ритуалов, – продолжала жрица, – в том числе и ритуала Зарождения. Мне надо объяснять, что это такое?
– Будет лучше, если вы расскажете, – кивнул Квентин.
– Ни для кого не секрет, что не каждый брак ведет к появлению потомства, – сказала Эра. – Множество пар не могут иметь детей. По самым разным причинам. В некоторых случаях могут помочь врачи или алхимики, но бывает так, что медицина и алхимия бессильны. Например, если муж и жена относятся к разным расам. Или, к примеру, когда оба супруга вышли из детородного возраста – это у эльфов часто встречается. Или когда просто тяжелый случай бесплодия. Тогда помочь может только ритуал Зарождения, а для него нужны подсвечники.
– Технически это как выглядит? – поинтересовалась Селена.
– Технически это выглядит так: супруги призывают жрицу Плодородия, например меня. Мы вместе молимся Великой Матери о ниспослании потомства, затем они удаляются на супружеское ложе, а я в соседней комнате молюсь за них и зажигаю в подсвечниках свечи. Если Великая Мать благословит этот союз, то хотя бы одна из свечей будет гореть до утра, и через положенный срок у пары родится мальчик или девочка. Если погаснут оба огонька – значит, не получилось.
– А если обе свечи не погаснут? – уточнила Селена.
– Будут близнецы, – ответила жрица. – Один раз на моей памяти пламя одной из свечей раздвоилось, и до утра горели три огонька – родились тройняшки. Хммм… Но обычно остается один огонек. Если Раста благоволит супругам, конечно. Подсвечники и в других ритуалах используются. Например, в ритуале Плодородия. Весной, перед посевом, фермеры просят благословить их землю – тогда мы устраиваем праздничное растослужение перед рассветом, обходя поля при свете свечей, которые горят в этих подсвечниках. А вообще, их можно использовать в любом ритуале, когда необходимо привлечь поддержку Великой Матери.
– Если свечи не гаснут – то все хорошо, погасли – Раста не одобряет? – уточнила Селена.
– Да, – ответила Эра.
– Удобно, – кивнула вампирка.
– Ну что же, – сказал Квентин, поднимаясь из-за стола. – Думаю, теперь нам следует осмотреть место происшествия. Господин Сувари, вы пока можете быть свободны, а я и мои сотрудники сейчас проедут с вами, госпожа Штефан. Эрик, будь добр, вызови через Фьюарин Вэнди и Илиса из порта, пусть едут прямо в храм.
Выдержка из протокола осмотра места происшествия по делу № АК-412-01
Протокол составил: эксперт-криминалист отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Уиннифред Цельсио
Обследование произвели: она же и следователь отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Илис Зорр
