Тирана свергли, но на его место пришел новый. Страна Великого Эксперимента приобрела черную славу в мире. Она замкнулась в себе, а новый Президент принял секретное решение, по которому спецслужбам вменялось в обязанность планирование и осуществление похищений людей во внешнем мире. Они похищали не ученых и не политиков, а людей, на которых указывали ученые, основываясь на каких-то своих выкладках.
— Элис Рио Рита, — произнес врач. Рио поднялась. Она ждала слов человека, — Оценка три целых четыре десятых, произнес он.
Рио глубоко вздохнула и опустила взгляд. Ее ребенок не был выдающимся. Элис стала обыкновенным троечником, каким была сама Рио. Она прошла через зал и вошла в комнату, где были дети.
— Элис Рио Рита, — сказала она врачу. Человек прошел к одной кроватке, взял малыша и передал его Рио.
— Все хорошо, Рио. — сказал он. — Hе расстраивайся. Элис здорова, и это главное.
— Да, — грустно ответила Рио. Ее мечта не сбылась.
Это было мечтой многих матерей. Когда-то давно мать Рио также вышла из этой комнаты, вынося Рио, которой давалась все та же оценка.
Они были такими же, как все. Порода 3.4 имела некоторую особенность, за которую она считалась достаточно высокой. Рио не вдавалась в подробности биологии. Она, как и все простые люди, верила в святость Великого Эксперимента. И, как многие матери, мечтала, что у нее родится кто-нибудь наподобие детей, каких показывали по телевизору. Рио часто глядела эту передачу. Она смотрела на странных детей, которых везде в мире признали бы уродами, но для жителей страны Великого Эксперимента это был верх мечтаний. Это были еще совсем маленькие дети. Первая из них появилась на свет всего семь лет назад. Теперь их было уже шестеро. Счастливые родители выдающихся детей имели абсолютно все. Они даже выезжали за границу, куда пускали очень немногих.
Рио пришла в дом, села около телевизора и включила передачу. Все было как всегда. Рио переключила канал и несколько минут смотрела новости. Диктор назвал новые сухие цифры о том что:
-..сегодня в нашей стране родилось 18 детей. Двенадцать из группы 3.4, трое из 3.3 и пятеро, получивших оценку два балла:
Это означало, что этим пятерым осталось жить лишь несколько дней. Формально их родителям будет предложено написать свой отказ от детей, они его обязательно напишут, и после этого какой-то биолог введет в кровь ребенка смертельный яд.
Рио отвлек голос малышки. Она оторвалась от телевизора и ушла в комнату, которую готовила для ребенка. Для Рио начиналась новая жизнь. Закон давал ей четыре месяца отпуска, но Рио собиралась пойти на работу, так как пособия по рождению первенца было недостаточно для нормальной жизни.
Глава 2. Люди планеты Тион
Известная история насчитывала всего несколько тысячелетий. За этот короткий по космическим меркам срок общество людей прошло от первых рабовладельческих государств до высокоразвитой технической цивилизации. Что было раньше, люди могли лишь догадываться. Ученые строили множественные предположения на этот счет, но они оставались лишь предположениями. Лишь редкие находки, относившиеся к тому периоду, давали какую то информацию о прошлом.
Историки и археологи находили ответы на свои вопросы, основываясь на этой скудной информации. Физики строили самые разные теории на счет происхождения планеты и звезд. Химики и биологи развивали теорию происхождения жизни и пытались ответить на множество вопросов, возникавших просто от обычного человеческого любопытства.
Большинство людей многие эти вопросы не волновали. Они жили как всегда, и их не интересовало, почему вымерли древние динозавры. Их не волновали причины гибели большей части биосферы Тиона семьдесят миллионов лет назад, они не задумывались над тем, почему большая часть животного мира разделялась на мужскую и женскую часть, когда сами люди сочетали в себе оба признака в одинаковой мере. Биологи имели на этот счет свое мнение. Подобные виды, сочетавшие в себе оба половых признака, они называли гермафродитами. Эволюция, шедшая какими-то своими неведомыми путями, на каком-то этапе объединила мужчин и женщин в одно существо задолго до того, как из этих существ появились люди.
В разговорном языке не существовало никакого разделения на мужской и женский род. Долгое время люди считали недоразвитыми животных, часть которых не была способна рожать детей, и только несколько сотен лет назад учеными была установлена безусловная необходимость существования мужской части животного мира. Для нее был придуман специальный термин — мужчины, а название женского рода никак не изменилось и относилось как женщинам, так и к гермафродитам. Семьи людей обычно состояли из двух супругов. Каждая из них могла стать матерью своих детей и отцом детей супруга. По древнему обычаю дети получали тройные имена. Первым было их собственное имя, вторым имя матери, а третьим — имя отца.
Прошло четыре года. Маленькая Элис выросла, и теперь бегала вместе со многими детьми на улице. В детском саду для нее не нашлось места, и за ней присматривали родители других детей. Рио давно нашла друзей, таких же матерей как она сама, и они вступили в кооперацию. Шесть матерей оставляли каждый день детей у кого-то одного, а остальные уходили на работу. Это было довольно трудно: сначала пять дней работы, затем целый день с детьми и вновь работа. Завод работал без выходных дней. Работники получали дни отдыха по скользящему графику, а для шестерых матерей выходной день был таким же рабочим, как и все остальные.
Рио работала до изнеможения, но она любила свою дочь. У нее уже не было мыслей о новых детях, так как Комитет планирования отложил новое зачатие еще на один год.
— Мам, а кто это? — спросила Элис, показывая на телевизор. Hа экране было несколько повзрослевших детей. Им было от десяти до шестнадцати лет. Это были те самые семеро счастливчиков. Седьмая девочка родилась уже после рождения Элис. Hо теперь они были сиротами. Их мать погибла несколько лет назад, а отец пропал без вести.
— Это счастливчики, — сказала мать.
Дети были необычными. Hа их руках был красноватый налет от длинной шерсти, которой были покрыты все их тела. Именно это стало причиной того, что им дали максимальную оценку 4.6 балла. Когда-то уже появлялись дети с подобными оценками, но они оказались нежизнеспособными. Ученые работали над их телами до сих пор, держа их в замороженном виде. Всем была известна история детей, которым когда-то была дана оценка 4.4 балла. Тогда родители радовались им, ученые возлагали на них очень много надежд, а затем оказалось, что они были просто недоразвитыми людьми, у которых был уменьшенный мозг.
