— И не думал. Параллельный мир, страна Сорсия, добро пожаловать, — он сделал приветственный жест. — Идем. Скоро стемнеет, не лучшее время для прогулок. Нам надо засветло добраться до дома, где мы и заночуем.
Он повернулся и стал подниматься на вершину холма в полной уверенности, что девушка последует за ним.
— Меня Мила зовут, — сказала она и пошла за молодым человеком.
Альтарес улыбнулся, не оборачиваясь, продолжая подниматься на холм.
В полном молчании они поднялись на вершину, откуда их взору открылся вид на удивительно прекрасную долину. Буйно разросшиеся леса, зеленые луга, покрытые цветами холмы. Все это освещалось закатным солнцем, в лучах которого воздух казалось, искрился. Зрелище было настолько потрясающим, что захватывало дух от всего этого великолепия.
Молодой человек наблюдал за Милой, задумчиво потирая подбородок согнутым указательным пальцем. Она, конечно, была очень красива, но он чувствовал, что она еще доставит ему немало хлопот, если он не отправит ее домой.
— Это просто потрясающе!? — восхищённо произнесла Мила.
— Я в курсе, — ответил Альтарес. — Пошли.
Мила взглянула на него, насупив брови, но промолчала. Пройдя несколько шагов, она спросила.
— И куда же мы идем? Я что-то не вижу поблизости жилья.
— Если не видишь, это еще не значит, что его нет.
— Мы будем ночевать в землянке?
— Нет. Мы будем ночевать в замке у моего друга.
— Видимо это очень маленький замок, или у меня что-то с глазами, — язвительно сказала девушка.
— С глазами у тебя полный порядок, просто некоторые могут скрывать свое жилье.
— А зачем?
— Это в двух словах не объяснишь, а мы уже пришли.
Они стояли на опушке леса, где не было никакого замка, даже звериной норки не было. Сложив руки на груди и притопывая ногой, Мила осуждающе смотрела на Альтареса.
Усмехнувшись и покачав головой, он вытянул вперёд руку, и в воздухе появилась легкая дымка. Она становилась все плотнее и плотнее и через минуту, перед изумленной девушкой появилась самая настоящая дверь, такая большая, что в неё могли бы пройти человек десять в ряд и при этом не зацепили бы друг друга. Дверь начала медленно открываться и за ней показался огромный холл.
В глубине холла, показался высокий старик, который стремительно приближался к ним. Орлиный нос и косматые седые брови делали его лицо суровым. Длинные седые волосы и борода, достигающая пояса, развивались от быстрой ходьбы. Весь его вид выдавал солидный возраст и это, абсолютно не вязалось с упругой и легкой походкой.
— Ну? Что стоите? Еще приманите Лишу.
Альтарес схватил девушку за руку и потащил ее внутрь. Она даже не подумала протестовать против такого бесцеремонного обращения. Старик, не сбавляя шага, свернул в сторону и вскоре они уже шли по длинному коридору. Двигались они быстро и чтобы не растянуться на начищенном до блеска полу, Миле приходилось бежать. Одну сторону коридора занимали огромные окна, из которых открывался вид на долину, а противоположную сторону увивал самый настоящий виноград. Среди зелёных листьев виднелись сочные, спелые гроздья. В конце коридора находилась небольшая дверь, которая распахнулась сама перед стариком и они вошли в комнату, похожую на келью древнего алхимика и музей, одновременно. Здесь они, наконец, остановились, и Мила смогла осмотреться.
Посреди комнаты стоял круглый стол из белого мрамора, совершенно пустой, а вокруг него стояли стулья с высокими спинками. Один угол был занят стеллажами, заставленными различными баночками, колбочками и еще неизвестно чем. Неподалеку находился стол, заваленный бумагами, и старинными книгами. Всё остальное пространство у стен занимали всевозможные предметы. Мила, с любопытством, стала рассматривать их, слушая, о чем говорит Альтарес со стариком.
— В чем дело Гиффорд!? Почему разрыв завернуло так быстро?
— Не знаю. Пока не знаю. Возможно ошибка в расчетах, может, не учли что-то. Все может быть.
— Ты ведь утверждал, что абсолютно уверен в успехе?
Краем глаза Альтарес заметил, как Мила взяла в руки не большой предмет, похожий на мяч. Подойдя к ней, он взял у нее из рук предмет и положил на место. Мила недовольно взглянула на него и, фыркнув, отошла.
— Нам нельзя рисковать такими вещами, — продолжал он.
— Будто без тебя не знаю, — слегка язвительно заметил старик.
— Прости, — извинился Альтарес, и отобрал у Милы очередной предмет, похожий на чашу. — Очень тебя прошу, ничего здесь не трогай, — обратился он к Миле.
— Но ничего ведь страшного не произошло? — сказал Гиффорд, роясь в бумагах, которые лежали на столе.
— А почему не трогать? — спросила девушка, разглядывая посох стоявший в углу.
— Потому, что это может быть опасно.
— Хорошо, — быстро согласилась она. — Не буду.
Это успокоило Альтареса, и он отошёл от неё.
— Ты считаешь ничего? А эта девушка? Она ведь не из нашего мира!
— Но ее это, похоже, ничуть не пугает.
В этот момент что-то сверкнуло, раздался слабый звон и в следующий миг стулья, стоявшие возле стола, полетели в разные стороны, стол наклонился и завалился на бок. Бумаги полетели на пол, а стеллажи начали шататься. Альтарес и Гиффорд упали, прикрывая головы руками. Когда все стихло, они осторожно приподняли головы и увидели Милу, стоящую в углу комнаты с посохом в руках.
— Круто! — выдохнула она.
— Да, круто, — согласился с ней Гиффорд. — А теперь будь добра, поставь посох на место. Только осторожно, хорошо?
— Ой, — пискнула она, увидев лежащих на полу людей. — Я не хотела.
— Я знаю, — продолжал старик, спокойным тоном, боясь напугать Милу. Страшно было представить, что будет, если она с испугу, сожмет посох.
— Поставь его назад, пожалуйста.
Пока Гиффорд уговаривал Милу, Альтарес лежал на животе, одной рукой подперев голову, а другой бесшумно барабаня по полу.
— Хорошо, хорошо, — закивала она и стала пристраивать посох в углу, чтобы он не упал.
— Говоришь, ничего страшного? — спросил Альтарес у поднимающегося с пола Гиффорда.
— Ну, с кем не бывает, — ответил Гиффорд, оглядываясь по сторонам.
Установив, наконец, посох Мила повернулась и встретила нахмуренный взгляд Альтареса. Она, виновато глядя на него начала лепетать.
— Я все уберу, честное слово, уберу. Ничего ведь не разбилось? А беспорядок я уберу, — говоря это, она потянулась к стеклянной коробочке, упавшей с подставки и не глядя, стала ставить ее на место. Вдруг коробочка стала мягкой и зашевелилась в руках девушки, она перевела взгляд на руки и увидела большого, прозрачного скорпиона, который явно намеревался ее ужалить. Мила отбросила его в сторону и с пронзительным визгом, в два прыжка, оказалась рядом с Альтаресом. Видимо решив, что это самое безопасное место, она вмиг запрыгнула ему на руки и, обхватив шею руками, сжалась в комочек. Сбитый с толку Альтарес, стоял посреди комнаты, держа на руках дрожащую от страха девушку.
