— Разумеется, — кивнул я. — А где ещё вы хотели спрятаться от целой армии?
— Туман?! — притихший и пытающийся втянуть голову в плечи Люк вдруг снова поглядел на меня. В его взгляде читалось такое волнение, что я удивлённо приподнял бровь. — И здесь есть проклятый Туман? Демоны поработили этот мир, как и мой?
— Так-так-так, — я покачал головой. — Как именно, говоришь, ты до меня добрался? И почему?
Кажется, ему было чем удивить меня и что рассказать. На радость профессору.
— Мой мир — наш мир — охвачен войной, — с жаром пустился в объяснения Люк, размахивая руками. — Чёрный Виссарион перед смертью провернул свою последнюю злую шутку — открыл дверь демонам. Так гласят все легенды!
Да, я помнил момент своего ухода. Помнил демонов, что пытались гнаться за мной, вырываясь из порталов. Легенды, конечно, могли гласить что угодно… но я никогда не поверил бы в то, что Виссарион стал бы сотрудничать с демонами.
Нет, мой учитель не был хорошим человеком, моралистом и святошей. Его имя пугало людей похлеще тех самых демонов. Просто… я слишком хорошо знал, как он к ним относился. Это ведь он вбил в мою голову правило «Никогда не доверяй демонам, исключений нет». Он научил меня, что их можно либо убивать — либо использовать, причём второе — только если ты внушаешь демону настолько сильный страх, что тот помешает ему ударить в спину. И, конечно, самое главное — «Никаких сделок». Приказы, но не сделки.
— И сколько демонов прошло через эту дверь? — я глядел на Люка, сощурившись, Ханагава, напротив — открыв рот и широко распахнув свои узкие глаза. — Продолжай.
— Невиданные орды, — с жаром выдохнул парень, потрясая кулаком. — Вначале они заманивали посулами, но я не купился, потому что помнил твои уроки, учитель…
— А вот это правильно, — согласился я.
— Правильно, — он снова потупился. — Вот только тогда они решили взять всё силой и начали войну… А после привели с собой Туман.
— Туман… — еле проговорил шокированный Ханагава. — Туман — это…
— Да, — хмыкнул я. — Вот так всё просто, профессор. Поздравляю, Нобелевская премия ваша — вы только что получили ответ на вопрос, что волнует весь мир уже более двадцати лет.
Лично меня эта новость не то, чтобы удивила — скорее, стала логичной недостающей деталью. Недаром демоны чувствуют себя в Тумане как рыба в воде. А раз он — их оружие, их инструмент…
Значит, тогда всё и началось — с появлением Тумана в нашем мире.
Я поглядел на приближающийся особняк.
— Ладно… доберёмся до места, тогда расскажешь поподробнее, что и как.
Всё по порядку. Дай Люку волю, и он прочтёт целую балладу о героических сражениях с демонами, распишет полсотни великих героев, что отдали свои жизни, перечислит каждого убитого селянина… меня же всё это не интересовало.
Судя по тому, что я видел в городе со статуями — тот мир давно погиб. Время в разных мирах действительно текло по-разному, и мир Виссариона отстоял от нашего на долгие тысячи лет. Для Люка война ещё шла, но… по факту, она давно закончилась, и я точно знал, чем именно: разрушением, опустошением, смертью.
А вот в моём мире всё ещё только начиналось.
…но почему они пришли туда только после смерти Виссариона? Дураку понятно, что это как-то связано. Вот только как? Охранял ли он границу своего мира намеренно? Или просто они боялись его и не совались туда?
Чёрт, как же мало я узнал за двадцать лет о своём учителе.
— Но… подумать только… — пробормотал Ханагава, всё ещё не могущий прийти в себя после ошеломительного открытия. — Погодите, но эти сущности… допустим, демоны, да, но это всё должно укладывать в научные понятия, но…
— Кому должно? — хмуро перебил его я. — Вам? Или мне? Научные понятия нашего мира — лишь крупица правды о Мультивселенной. Скажите спасибо, что в других мерах физика или магия вообще работают так же, как и у нас, а не наизнанку.
Я кивнул в сторону особняка.
— Держитесь за мной, оба. Мы входим в Туман, и карта места есть только у меня. Потеряете меня из виду — и я не буду искать вас.
Ну, за Люка я особо не волновался… а вот терять такого ценного кадра, как профессор, мне бы не хотелось.
Впрочем, переход по Туману был недолгим. Распахнув дверь домика садовника — порог, как я уже говорил, находился ещё вне Тумана — я шагнул внутрь…
— А вот и триумфальное возвращение Великого Кормчего, — злобно произнёс Алекс, раскинувшийся на диване. Глядел он одним глазом; второй заплыл и, похоже, ничего не видел. Покрытый кровью, с кучей синяков, он лежал на диване с видом человека, который еле дополз до него и рухнул.
— А, ты уже тут? — довольно кивнул я. — Отлично. Я так и знал, что ты выберешься.
— Знал? — Алекс попытался вскочить, но, застонав, лишь слегка приподнялся. — Знал он, бл*дь! Ты бросил меня умирать там, придурок. Использовал как пушечное мясо…
— Да, — согласился я. — Ты знал об этом заранее, кстати, и мог отказаться от задания — я не стал бы тебя уговаривать. Какие-то проблемы?
Пару секунд Алекс злобно сверлил меня взглядом левого глаза, а затем махнул рукой.
— Вам не следует обвинять Артура, — вмешался Ханагава, высовываясь из-за моей спины. — Университет Плутающих был обложен целой армией, так что шансов прийти вам на помощь почти не было.
— Кстати, да! — я поиграл бровями. — Можешь пояснить, почему Крейн внезапно перестал ловить тебя, преступника номер один, и ретивым кабанчиком прилетел обратно в Университет?
Алекс в сердцах сплюнул.
— Теперь вслух объяснить, или докладную написать?
Он глянул на Люка, маячащего у меня за спиной, словно позолоченная каланча в пальто.
— Лучше поясни, кого ты сюда притащил, Артур!
— Учитель, — прогудел Люк. — Тон этого человека непочтителен.
Я хмыкнул.
— Кого я притащил? — пройдя к креслу, я рухнул в него. — Новую знаменитость, Алекс. Буквально-таки звезду телеэфира. Давайте-ка посмотрим…
Отдав Интерфейсу мысленную команду включить мне новостные сайты, я погрузился в изучение последних новостей. Да, так и есть! Интернет шумел обсуждениями странного шоу, а кадры с Люком уже буквально растащили на мемы.
Вот, например — пафосный Люк с мечом в полный рост и подпись — «Когда пять лет ел мох». «Не подскажете, где взять такой мох?» — спрашивал первый же комментарий, на что ему отвечали — «Ты ещё спроси, где взять палки и говно, из которых получаются такие доспехи».
А вот, например, на другом меме застыло потрясённое лицо подростка с приоткрытым ртом. Подпись сообщала — «Твоё лицо, когда твой батя — Артас». Хех. Отрадно видеть, что даже сейчас, в 2040 году, люди не забывают золотую классику игропрома.
— И это всё объяснение? — Алекс вопросительно глядел на Люка. — Серьёзно, кто это такой?
— Учитель, вот опять, — тот попытался было вытащить меч из ножен, но я жестом остановил его.
— Ладно. Алекс — это Люк, Люк — это Алекс. Драться не надо.
— Алекс, — от моей фигуры неожиданно отделилась чёрная клякса Сената. — Ты принёс новые продукты? Теперь нас больше, и Нам придётся готовить на всех.
— Да, бл*дь! — снова вспылил Алекс. — Вот как раз после того, как мне чуть не выпустили кишки, зашёл в супермаркет и взял всего понемножку! Полная тележка продуктов!
— И где они? — с иронией у Сената было туго.
Я глубоко вздохнул — и отключил интернет-приложение.
— А сейчас все тихо, — ещё одним жестом я заставил замолчать собравшегося было ответить Алекса. — Значит, так. Я спрашиваю. Люк отвечает, — я повторил последние четыре слова на понятном Люку языке. — Профессор слушает, но не перебивает, вопросы потом. Алекс — тебе я всё переведу позже. Всем всё ясно?
— А Мы? — уточнил Сенат.
— А ты готовь, — пожал я плечами. — Только не из мха. Люк его уже наелся за пять лет.
Алекс посмотрел на меня как на психически больного, но лишь пробормотал:
— Да ну вас к чёрту… если всё так серьёзно, то хотя бы свалите в другую комнату и не орите, будьте так добры. Я вколол себе тройную дозу лекарств и пытаюсь заснуть.
