— А ты только этим местом и чувствуешь. И думаешь. — Пошутила Сара, девушка культурист.
Вся компания оценила шутку Сары, даже самый серьёзный из них, Луис выдавил скупую усмешку. Но шутки закончились, и свита двинулась зачищать некогда могучую реку Темзу. Так как станция Темпл находится около реки, то соответственно добрались они туда быстро. На их коротком пути, как по заказу, была просто масса демонов. Около двух дюжин шипастых тварей, примерно такое же количество адских гончих и с десяток громил «Молотунов». ММ освоил своё новое оружие в этом сражении. Пушка под названием «Мангуст», была легка в эксплуатировании и наносила просто дичайший урон. Единственный минус такой штуковины — вес. При долгом видении боя, мышцы рук значительно забивались, но так как тамплиер парень не слабый, ему это даже шло на пользу. Прокачка рук была очень кстати, когда он снова возьмёт меч в руки, его врагу придётся несладко.
«Мангуст» стрелял электрическими гвоздями, которые, при попадании в жертву взрывались и поражали её током. Это оружие очень эффективно действовало на мелких тварей, но и массивным, хорошо защищённым врагам наносило сильный урон. Он лично поразил двух молотунов, а также 7 гончих пало от гвоздей «Мангуста».
Когда они спустились под мост, то заметили огромные опухоли на поверхности почвы. Инфекция расползалась прямо на глазах, зрелище было жутким. В ход пошли гранаты с напалмом, куски инфекции начали взрываться, лопаться и испаряться. Путь пробивался. Дальше в ход пошло огнестрельное оружие, оно так же хорошо разносило в клочья опухоли. Так продолжалось до тех пор, пока они не добрались до главного очага заразы.
Это был громадный червь. Он впился в землю и заражал её своим ядом. От него исходил ужасный токсический газ. Всем охотникам пришлось напяливать противогазы или респираторы, тут у каждого своё приспособление. Лопающиеся опухоли забрызгивали близко подходивших охотников, из-за чего те не могли видеть всё перед собой. Оплодотворённая ядом почва, прожигала подошву доспехов. Близко к этой заразе не подобраться, но это и не требовалось. Дальнобойное оружие идеально подходило для такой ситуации.
Все охотники позанимали удобные для обстрела позиции. Последовал залп из разных видов оружия. Червь воспламенился, это сработали зажигающие патроны Грэга. На заразе, в некоторых местах, задымилась оболочка — работа токсического арбалета Софи. От остальных патронов так же был прок, в источнике инфекции начали появляться отверстия от пуль. Они нанесли достаточный урон, и тварь это поняла, ядовитая инфекция начала расползаться ещё быстрее. Такое явление заставило охотников покинуть ранее занятые позиции и начать перегруппировку.
Зараза начала отставать от земли, теперь она не впрыскивала яд в почву. Однако это не помешало ей унести жизнь одного из охотников. Большое щупальце, выползло из-под образовавшегося отверстия под тварью, оно захватило Луиса. Грэг и ММ не успели поймать его и спасти. Дальнейшая судьба стрелка была печальна.
Зараза уже полностью отсоединилась от земли и начала вздыматься в воздух, напоминая дирижабль. «Спектрал» всё ещё дымился, а местами даже горел, но умирать тварь точно не собиралась. И стало ясно, эта зараза унесёт ещё много жизней.
* * *
Добивать заразу из оружия было бесполезно, требовалось нечто мощнее. ММ призвал всех вернуться на Темпл, тут им делать нечего. На станции он доложил о проделанной работе Рукру, на что тот ответил:- «Ты говоришь, эта чёртова тварь превратилась в спектрала и улетела? Детка, ты, наверное, шутишь. Если этот чёртов спектрал, радикально изменил свои гены, то устройство не сможет его засечь. И тогда мы в полной заднице. Но есть и хорошие новости, если мы сумеем его убить, тогда остановим чуму».
Рурка ошарашила новость о гибели одного из его охотников, он даже сразу набросился на тамплиера, который возглавлял миссию. Но остальные члены банды остановили его, рассказали, что ММ в этой ситуации не виноват. Это немного успокоило элитного бойца, и он извинился перед воином.
На следующий день Рурк сам пришел к тамплиеру. Он поведал, что устройство всё еще отслеживает спектрала, а это значит, что тот не изменил свои гены. А также, что эту тварь нужно добивать, пока она не залечила свои раны. Они приготовили ей сюрприз, на юге от Нью-Бридж, именно туда он и отправляет тамплиера. — «Пойдёшь с всё теми же охотниками, я вижу, вы неплохо поладили. Только постарайся никого не угробить, всё-таки это мои лучшие люди».
Теперь уже пять охотников и ММ направлялись к Нью-Бридж, там тамплиеру предстояло расправиться со спектралом. На крыше одного из уцелевших домов, была установлена тепловая пушка, из неё и нужно расстрелять летающую тварь. Мишень крупная, промахнуться по ней, значило упасть в грязь лицом перед остальными охотниками, так что мотивации у ММ было хоть отбавляй. Они не знали, что он не стрелок и даже не техник, не к чему им было говорить правду. Ведь между кастой стрелков и кастой тамплиеров были некие разногласия. Даже в такое трудное для человечества время, найдётся место для тщеславия.
Они шли вдоль реки, по набережной улице. Из Темзы очень часто выбегала всякого рода бесовщина. И каждый раз находила смерть. Однако не только бесы или чудовища стояли у них на пути. Грэг наткнулся на фигуру странной формы, левитирующую над дорогой. Когда он приблизился к ней, он почувствовал головокружение и слабость, затем свалился в обморок. Напарники быстро оттащили его от этой фигуры, а фигура уже исчезла. ММ увидел причину появления такой странной ауры, это был какой-то призрак. Да, именно призрак, но не такой, каким его рисуют в фильмах. Это был высокий и длинный образ, так же как и его оружие, парящий над землей. Аквамаринового цвета туловище было плоским и широким, а над головой было подобие нимба. Этот призрак проделывал руками непонятные движения, после чего перед ним появлялась всё та же фигура. При этом, призрак постоянно отлетал назад, словно дразня своих врагов, мол «попробуй догони».
Вот только, потусторонняя сущность не учла, что враги его не обычные рыцари-тамплиеры, а сами что ни на есть охотники. Эти, хорошо обученные стрелки, враз расправились с надоедливым призраком. А как красиво он разлетелся на мелкие кусочки, оставив после себя желейную массу.
И вот они уже возле нужного им здания, их ждали местные техники из станции Блэкфрайарс. Правильно делали, что ждали, не стоит им лезть стрелять, пусть лучше это сделают знающие толк в оружии люди. Но можно ли отнести тамплиера к таким людям? Скоро это предстояло выяснить.
Техникам не пришлось долго объяснять охотникам, как пользоваться тепловой пушкой. Некоторые из них уже стреляли из подобной, но всё же в данном орудии были свои модификации, с которыми техники и знакомили опытных охотников. А тем временем спектрал уже подлетал в зону поражения. ММ нервничал, благо под шлемом не было видно, как по нему ручьями льёт пот. Как и на лестнице здания школы, воин быстро пришёл в себя, взял волю в кулак и сосредоточился на пушечной установке. Он сел максимально удобно, вспомнил все нужные рычаги и кнопки, и ждал команду.
Техник, смотрящий за радаром, дал команду, спектрал только-только подлетал к прицелу пушки. ММ зажал кнопку «пуск» и раздался оглушительный выстрел, второй клавишей «волна» он подал тепловолну. Снаряды поразили цель, спектрал остановился, из его «брюха» вылетели электрические облака. ММ хорошо помнил свою первую встречу с таким противником, правда, он считал это воображением 314ого. Но, как оказалось, эти «облака» существовали, и было их намного больше, чем в голове у технокузнеца.
Воин прокричал охотникам, чтобы те прикрывали его, и они начали огонь по быстро приближающимся спектральчикам. Не ясно было, чем они собирались подпитываться, но бить током они начали. Притом, бить они начали очень даже метко. Софи получила мощнейший заряд и выбыла из игры на какое-то время. А может и навсегда. Техники, ребята не из робкого десятка, они не спрятались, а начали приносить боеприпасы и щиты. За щитами охотники и прятались, когда раздавались очередные залпы молний. Один технокузнец не побоялся попасть под разряд и вытащил лежащую без сознания Софи с крыши.
