За что мне все это?
На лице Лайона читались похожие эмоции, но парень не пытался отстраниться. А если бы он разогнул руки в локтях, уже мог бы стать от меня чуть дальше. Тогда я хотя бы вздохнула нормально. А так просто иррационально уплывала и с каждым мигом была все ближе и ближе к очередной глупости.
Меня спас стук дверь и вопль Клинта:
– Трис! Что у тебя случилось?! Я захожу!
Случился у меня Лайон и двусмысленная поза, а дверь была не заперта. Мы подскочили вместе. Лайон с грохотом запнулся за стул и с весьма показательной сноровкой рыбкой нырнул под кровать, а я заорала в сторону двери:
– Все нормально, Клинт! Поскользнулась в ванной.
– Я все же зайду.
– Не смей! – рыкнула я таким тоном, что бывшего из-под двери снесло, а Лайон выглянул из-под кровати и испуганно уставился на меня.
– Я прямо впечатлена, чувствуется опыт, – хмыкнула я, пытаясь разрядить обстановку и указывая на то, как шустро Лайон ретировался.
– Перестань издеваться! – пробухтел он, вылезая. – Клинт меня убьет, если обнаружит тут.
– А ты боишься Клинта? Забавно.
Честно сказать, меня это не забавляло, а скорее раздражало. Лайон не был похож на того, кто боится гнева кузена. Слишком красивый, опасный и уверенный в себе. Неужели все это показное? Впрочем, его ответ расставил все по своим местам.
– Я не боюсь Клинта, я боюсь ранить его чувства. Чувствуешь разницу? – внезапно серьезно ответил он, а я поняла, что окончательно запуталась в их братских отношениях.
Переодеваться я ушла в ванную. Так было проще и безопаснее, чем выгонять Лайона в коридор. А потом мы вместе отправились покорять балконы. И мне совершенно не нравилось то, что предстояло сделать. Ну вот абсолютно!
– Не уверена, что это хорошая идея, – сообщила я Лайону, разглядывая весьма хлипкую решетку для плюща и аккуратно подстриженный газон где-то далеко внизу. – Все же третий этаж.
– Трисс, не думал, что ты трусиха!
– Если я рухну, то моренуса мы не поймаем. А еще надо мной будут все ржать (это если выживу). Потому что сбегать из своей комнаты через балкон – идиотизм. Почему нельзя выйти нормально, через коридор? Это как минимум безопаснее.
– Я уже говорил, – терпеливо пояснил Лайон. – Причины две. Первая – ты наткнешься на Клинта. Он явно сидит под дверью и подслушивает. Как только ты появишься в коридоре, тут же выскочит. Поверь, я его знаю. Он переживает и хочет побыстрее наладить отношения. А вторая вытекает из первой. Мне через дверь идти однозначно нельзя, а одному лезть через балкон ты запретила из-за крысос. Поэтому выход один: лезть вместе.
– Короче, моя смерть будет на твоей совести, – решила я прибегнуть к угрозам, но Лайон только хмыкнул.
– Ну же, Трисс! Давай докажи, что не зря училась в боевой академии и получила свой золотой диплом.
– Ты серьезно считаешь, что нас учили лазить по балконам? Так ты представляешь себе профессию боевого мага? – фыркнула я, но покорно полезла первая, потому что когда крысосы решат сожрать Лайона, мне нужно иметь твердую почву под ногами и возможность их остановить.
Вообще, слезать по решетке для плюща с третьего этажа оказалось проще, чем я думала, и это привело меня к мысли, что решеточку-то от греха стоит убрать. Кто знает, кому придет в голову забраться ночью в мой дом? Правда, если этот кто-то преодолеет крысос, то и отсутствие решетки ему не помешает.
Первая угроза появилась, едва ноги Лайона коснулись газона.
С радостным «бз-з-з!» самая шустрая крысоса понеслась на парня, но я грозно рыкнула: «Стоп! Свой!» – и тварюшка, понуро опустив крылышки, скрылась в зарослях.
– Ну не так-то и страшно, – резюмировал Лайон.
Я спорить не стала, хотя предполагала, что это далеко не все. И оказалась права. Через пять минут нам навстречу вырулил отряд из пяти штук.
– Свой! – снова уверенно повторила я, но бзыканье не прекратилось. Крысосы не нападали, но и не спешили улетать.
– Он со мной, – еще раз пояснила я. – Не добыча и не враг. Жрать нельзя.
Пятерка обиженно улетела, и им на смену появилась крысосья королева собственной персоной. Как всегда неспешная и толстая, она облетела нас кругом, но нападать не стала, лишь лениво дернула крылом, одаривая Лайона небольшим количеством пыльцы и признавая за своего.
– Это что было? – удивленно спросил парень, пытаясь отряхнуться.
– Ну, теперь ты можешь ходить ночью по саду без меня.
– Это меня так крысосы, что ли, благословили? – не очень довольно осведомился он.
– Ну, типа того, – сказала я и пошла к воротам со спокойной душой. Признаться, переживала, что Лайона у крысос придется отбивать. Я совершенно не была уверена, что кровожадная стая меня послушается, когда я попытаюсь отобрать у них законную добычу. К счастью, водяной арсенал у меня был с собой, и как вывести крысос из строя, я знала. Только Лайону говорить ничего не стала, чтобы раньше времени не начал нервничать.
А у ворот нас догнал Котичка, который бесшумно возник из кустов и вопросил:
– Куда-у без меня-у?
При других Котичка не стремился разговаривать, а вот со мной и Лайоном изволил общаться. Пришлось брать его с собой.
Курортный городок спал. Тягучая тихая ночь опустилась на улицы. Едва мы вышли за ворота особняка, стихло даже бзыканье крысос. Воздух был ароматный и плотный. С запахом цветов и морского побережья. С солью на губах и теплым ветром с моря. Даже не верилось, что в этом райском местечке селятся такие причудливые и кровожадные твари, как тот же моренус.
Мы медленно брели по пустой темной улице. Откуда-то наносило дымком с мангала, где-то вдалеке слышалась музыка. Самая обычная, какая играет в уличных кафе. Музыканты немного фальшивили, иногда сбивались, зато отлично поднимали настроение.
Вполне возможно, ночное веселье продолжалось в таверне нашего соседа. Мы до нее так и не дошли, да и сейчас спускались к пляжу по параллельной улице. Тут все спали. Темные окна домов, закрытые калитки. Даже странно. Я привыкла к столичной жизни, где ночью все только начинается. Да и морские курорты, на которых я бывала раньше, всегда жили активной ночной жизнью. Здесь же было поразительно тихо. Все дышало умиротворением.
Котичка шел не рядом с нами, а рыскал в кустах. Шуршал листвой и единственный создавал ощущение жизни вокруг. Он вообще по характеру больше походил на собаку, нежели на кота. Компанейский, умный и послушный. А вот внешность у него была чисто кошачья, с пушистым хвостом и кисточками на ушах.
– Котичку надо помыть, – задумчиво заметил Лайон после того, как кот в очередной раз вынырнул из кустов. – Кто знает, где он шарился…
– Меня-у? – возмущенно вопросила черная морда, высунувшаяся между крупными пальмовыми листьями. Сама пальмочка была низкой, а вот листья уже выросли, и Котичке нравилось в них сновать. – Не-ут!
– Почему это? – поинтересовался Лайон.
– Не-ут! – с нажимом отозвался кот и скрылся в листве. – Вода-у – гадо-усть! Шкуре плохо.
– Зато окружающим хорошо.
– Сума-у сошли-у совсе-ум!
После этого Котичка заметно отстал, видимо, обдумывал ожидающую его экзекуцию. Прямо перед самой песчаной кромкой мы остановились, чтобы обсудить планы. Дальше стоило надеть беруши, а значит, общаться словами уже не получится. Не знаю, как Лайон, а я не очень хорошо читала по губам.
– Ты ведь понимаешь, что нам придется выманить моренуса? – осторожно начал парень, замерев передо мной и пытаясь поймать взгляд.
– В смысле? – Я напряглась. Как-то мне не очень нравился ход его мыслей.
– Трисс… нам придется сделать вид, будто песня подействовала.
– Нет-нет… – Я замахала руками. – Я не хочу тебя целовать. С ума сошел?
– Во-ут, и я то-ум же! – подал из кустов голос Котичка, чем немного разрядил обстановку.
– Трисс, конечно, этот мохнатый тут. – Лайон кивнул в сторону кустов. – Но он может только привести нас в чувство, а нам нужно подобраться ближе к моренусу или подпустить его к себе. Поэтому в берушах должен быть только один из нас, иначе ничего не получится.
