— Будем с ним говорить? Или сразу знаками?
— По обстоятельствам, — пожал плечами Егор, глядя куда-то в район переносицы стажёра.
Эд только хотел спросить, в чём, собственно, дело, но тут вернулся Азамат, взбежавший на восьмой этаж, судя по всему, бегом.
— Всё, передал! — слегка задыхаясь, отчитался он. — Вика вызвала машину из отдела — отвезут их пока в одну из наших квартирок.
Егор коротко проинструктировал спеца по редким существам, и тот послушно удалился на кухню. Оттуда Азамату хорошо была видна прихожая, а значит, и существо. Что ж, а Эд уж было подумал, что его старший отправляет в дальнюю комнату, чтоб на глаза не попадался лишний раз.
Зайцев появился через двенадцать минут.
Сначала снизу позвонил Максим, предупредив старшего.
Вскоре в подъезде послышался шум захлопнувшейся двери и шаги. Зайцев шёл тяжело, но решительно. Целеустремлённо преодолевал пролёт за пролётом, чтобы, видимо, занять наконец своё место.
Остановился у приоткрытой двери в квартиру, резко дёрнул за ручку и стремительно вошёл.
— Кто тут? — хрипло крикнул Зайцев.
Эд уставился на него из полумрака своего временного убежища.
Голову высокого мужчины в серой куртке облепил незнакомый монстр. Больше всего тварь походила на паука, растущего вокруг человеческой головы. Десяток длинных многосуставчатых ног с острыми крючками на концах неприятно шевелились у лица Зайцева, будто он был жуткой неправильной Медузой Горгоной. Эд видел её изображение в сборнике мифов.
Зайцев заметил Егора и тут же прошипел:
— Это моя квартира! Вон отсюда! Это моё место!
Пять или шесть крючковатых ног вытянулись в сторону видящего, но тут же отдёрнулись, наткнувшись на защиту.
Егор вытащил удостоверение и сказал:
— У нас несколько вопросов по поводу убийства, которые вы недавно видели. Пройдёмте с нами, гражданин Зайцев.
— А у вас ордер есть? Нет? Тогда никуда я с вами не пойду! Не обязан!
— Не хотите свидетельские показания давать?
— Нет.
— Ладно, — покладисто согласился Егор. — Не хотите и не надо. Тогда давайте объяснительную напишем в отделении — и всё.
Из кухни высунулся Азамат, восхищённо глядя на монстра. Поймал взгляд старшего и покачал головой: мол, не знаю, что это.
Монстр потянулся было к видящему, но тут же убрал лапы-щупальца, прижав весь десяток к носителю.
— Не хочу в отделение! Давайте тут напишу.
— А паспорт у вас с собой?
— Нет…
— Тогда поедем к вам. Напишете заявление, паспортные данные внесём — и свободны.
Егор говорил спокойно, мягко, но настойчиво убеждая Зайцева пойти с ними и сесть в машину. Правильно: пусть сядет, а там можно будет его в спецотдел увезти.
Зайцев с подозрением уставился на собеседника. Потом оглянулся на стоящего в дверях кухни Азамата и сказал:
— А квартиранты где? Сбежали?
Он сунулся в комнату, где стоял Эд, и испуганно шарахнулся в сторону. Лапы-щупальца сначала растопырились, метясь в человека, но, ощутив защиту, снова съёжились вокруг лица Зайцева.
Вид у него был совершенно безумный. Блуждающий взгляд, круги под глазами, дёргающиеся губы, словно он всё пытался что-то сказать, но сдерживался из последних сил.
Но голос звучал почти спокойно:
— Так, тут всё чисто.
Он сунулся в дальнюю комнату, потом в санузел, бормоча под нос что-то о том, что его квартира хорошая. Эдуард вышел за ним в коридор.
Напоследок Зайцев заглянул на кухню, постоял в дверях, качая головой, обошёл Азамата и заглянул в холодильник.
— Ладно, идёмте. Вроде всё нормально.
Егор, стоявший на пороге кухни, отошёл в сторону, выпуская Олега, тот шагнул к двери — и вдруг схватил Азамата и с силой выпихнул его в коридор. Захлопнул дверь, щёлкнул шпингалетом.
Егор выругался, оттолкнув коллегу. Метнулся к двери, из-за который слышался неясный шум. Примерился и высадил хилую межкомнатную дверь плечом.
Эдуард протолкнулся по узкому коридору мимо Азамата, потирающего ушибленное плечо, к кухне.
— Стой! — заорал Егор.
Эд успел заметить, как Зайцев запрыгнул на подоконник и ухнул вниз. Эдуард ринулся к окну, топча скинутые одержимым с подоконника вещи, но, конечно, не успел.
Тело Олега Зайцева неподвижно лежало на обледенелом асфальте у подъезда.
— Вниз, живо! — рявкнул Егор. — Оно переселяется!
Эдуард стиснул зубы, борясь с нахлынувшей откуда-то дурнотой, и развернулся. Быстрее. Надо успеть задержать того, в кого забрался монстр.
Быстрее.
Эд выскочил из квартиры, обогнав Азамата.
Егор нёсся на три шага впереди.
Ещё быстрее.
Мелькали пролёты и двери, загорающиеся лампы и электрощитки. И снова двери.
Наконец Эд вслед за Егором выскочил из подъезда, в стылый вечер с обжигающе-холодным воздухом.
Эдуард не мог не смотреть на труп: нелепо вывернутая голова, тёмное пятно под ней, широко раскинутые руки — и ни следа монстра. В двух шагах от тела стояла Вика.
— Взял человека. За домом. Макс там.
Егор и Эд, обгоняя друг друга, кинулись в обход дома.
Кошкина они заметили почти сразу: тот мчался через детскую площадку в сторону соседнего дома.
А вот и мужчина с многоногим светящимся «капюшоном», плотно обхватившим его голову. Одержимый бежал со всех ног, подстёгиваемый монстром.
Эдуарда гнала следом мысль: вдруг этот мужик ускользнёт? Вдруг удерёт по незнакомому видящим району? Вдруг поиск не покажет монстра? Как тогда его искать? В сумерках мужика толком не разглядеть, фигуру скрадывает зимняя одежда. Что тогда? Ждать, пока он кого-то убьёт?
Погоня длилась недолго. Мужика, свернувшего налево к гаражам, сшиб с ног Егор. Одержимый вырывался, как мог, но всё, на что хватило его прыти — съездить разок противнику по физиономии.
Монстр размахивал лапами, но, к счастью, пробить защиту не мог.
Старший скрутил извивающегося мужика и велел подбежавшему Максиму сходить за наручниками. Тот кивнул и умчался.
— Куда его теперь? — спросил, отдышавшись, Эдуард.
— В нашу… больницу, — отозвался Егор, с трудом удерживая рвущегося на свободу одержимого.
— Давай я… — начал было Эд, но старший одарил его таким взглядом, что стажёр не только замолчал, но и отодвинулся в сторону.
Вернулся запыхавшийся Максим с наручниками, и вдвоём они с Егором зафиксировали руки одержимого и поволокли его к машине. Благо он перестал дёргаться, то ли обессилев, то ли выжидая удобного момента.
Послышался звук приближающихся сирен: видимо, кто-то вызвал полицию.
Когда они вышли из-за дома, в двор как раз въезжала полицейская машина. Следом прибыла и скорая.
Полицейские сразу направились к подозрительной компании, но Егор махнул корочками:
— Спецотдел, старший сотрудник Брянцев. Оперативные мероприятия.
Полицейские внимательно изучили документы Егора, Максима и Эда, затем, козырнув, отошли к трупу.
У «форда» ждали Вика и Азамат. Спец по редким существам зачарованно уставился на многолапого монстра, кажется, не заметив фингал под глазом старшего.
— Вика, останешься здесь, — велел Егор. — Аз тебя просветил?
Девушка кивнула.
— Хорошо. На вопросы ответишь, бумаги заполнишь — в общем, сама знаешь.
— Конечно.
— Мы в больницу.
Одержимого посадили между Азаматом и Максимом, и «форд» покатил к первой городской больнице. Спец по редким существам по пути позвонил медикам и предупредил, что за «подарочек» им везут.
Эдуард смотрел в окно на мелькающие столбы и дома и старался не думать о Зайцеве. О неподвижном теле, на которое смотришь с высоты, зная, что безнадёжно опоздал на доли секунды.
Не думать получалось плохо.
В больнице одержимого в сопровождении рослых санитаров и не менее крепкого врача проводили в отдельный бокс, изрисованный знаками от пола до потолка.
Азамат остался в боксе, пообещав позвонить, как только будут новости.
Когда видящие спустились в больничный двор, Максим сказал:
