Искин не ответил, но ремни с Веты съехали сами и втянулись под лавку. И Деян еще его, Рафа, называет идиотом. Это паромщица умом не блещет.
Как только втянулся последний ремень, Вета резко села. Она напряженно переводила взгляд с затылка Киры на Рафа и вся как будто сжалась.
— Мы не собираемся причинять тебе вред, — сказала Кира, на секунду оборачиваясь.
Раф с трудом промолчал. Кто еще кому будет причинять!
— А что собираетесь? — быстро спросила Вета.
— Хотим узнать, за кем ты следила и для чего, — ответила Кира. — И зачем напала на меня.
— И так все ясно же, — недовольно сказал Раф. Его бесило это неверие со стороны Деяна, а теперь и паромщицы, как будто они не слышали слов о девчонке, которая взломала его часы.
Вета промолчала. Она уставилась в пол, вцепилась пальцами в край лавки и прерывисто дышала. Эта прерывистость настораживала. Возможно, у нее было сотрясение мозга, но доставить в больницу они все равно ее не смогут.
— Ты правда преследовала Рафа? — поразилась Кира.
— Возможно, это не преследование в нашем понимании, — подал голос искин, когда стало ясно, что девушка не ответит. — У некоторых животных так происходит в период заигрывания. Они могут выслеживать партнера некоторое время. Правда, после спаривания, кажется, его убивают.
Вета вскинула голову и посмотрела на Рафа бешеным взглядом.
— Тебе пора протереть контакты, — ответила Кира своему искину. — Ты что-то путаешь. У насекомых есть такое. В животном мире, я думаю, нет. У людей, кажется, практиковали похищение невест. А вот чтобы следили…
— Интересно. Стоит ли расценивать наше с тобой похищение как прелюдию к свадьбе? — уточнила Малышка у Киры.
Раф и Вета впервые с непониманием переглянулись. Кира в это время с усмешкой покосилась на Деяна.
— Раф, просвети моего искина. Меня похитили ради свадьбы? — поинтересовалась паромщица.
— Нет, — буркнул оборотень.
— Даже немного жаль, — сказала Кира.
Вета тяжело сглотнула. О чем она думала, не понял бы и самый проницательный человек, столько эмоций мелькало на ее лице. Но, кажется, еще в самом начале знакомства с Кирой Раф выглядел примерно так же. Сейчас он бы и сам хотел знать, какого черта здесь говорят всякую чепуху, когда им надо думать, как добраться до Босса и нигде не проколоться.
— Ты вообще кто? — придушенно спросила Вета у Киры.
— Паромщица, — ответила та, улыбнувшись.
— Ты спятила? Зачем рассказываешь такие вещи каждому встречному? — вспылил Раф. Он хоть и был уверен, что Вета просто случайная девчонка, но ведь она может кому-то разболтать.
— А нельзя? — Кира подняла брови.
— Нет, конечно!
— Паромщица? — спросила Вета пораженно.
— Да, и с Рафом у меня ничего нет, — заметила Кира. — И с Деяном тоже. Это на случай, если ты вдруг из-за этого решила меня укокошить.
Вета сидела напрягшись и, похоже, совершенно ничего не понимала.
— Вот скажи, пожалуйста, что нам теперь с ней делать? Мы не сможем ее отпустить, пока не доставим тебя. Ее придется везти к Боссу! — вспылил Раф, представляя, как Босс решит проблему со случайной девчонкой из Вежи. В прошлый раз, в другом деле, случайного человека просто убрали. Теперь он числился пропавшим без вести, и ни один полицейский его не искал.
— К какому боссу? — подобралась Вета и тут же продолжила: — Это из-за него у тебя проблемы?
— Какие проблемы? — не понял Раф.
— Из-за которых тебе пришлось скрываться.
Вета быстро заговорила, даже не пришлось уговаривать или угрожать, ее словно прорвало. И если бы у оборотня где-то завалялась совесть, он бы устыдился.
В общем, девушка все не так поняла. Когда они расставались и Раф обмолвился, что из-за опасной работы ему нужно залечь на дно, девчонка подумала, что может помочь. Она взломала часы и начала ему «помогать». Первый раз, когда увидела Рафа с капитаном полиции. Она устроила целую сцену ревности в кафе. Оборотень тогда еще подумал, почему девчонка ему подмигнула после. Так вот — она его спасала! А на слова Рафа о том, что они с ней, Ветой, давно расстались, не обратила внимания. Подумала — это он говорит для прикрытия.
Потом она увидела подозрительную встречу в тихом месте на окраине Болской земи и подумала, что Рафа будут убивать. Вета позаимствовала у семьи дрон, заранее пригнала и повесила очень высоко над тем местом, которое было отмечено на карте.
Но там оказался Деян с девушкой. После с ней же обнимался парень, которому она вроде как «помогает», и Вета подумала, что они втроем… В общем, когда все поехали в гаражи, вежийка впервые поняла, что Раф, может быть, вовсе не в опасности, а просто развлекается. Ей стало ужасно обидно, и она не сдержалась, пошла немного проучить Киру. И Вета не собиралась гнаться за ними, но ее же уложили в туалете, такое нельзя простить! А когда появился Мельник, Вета запаниковала… Теперь ей дома влетит за уничтоженный дрон.
Девушка начала хлюпать носом и стирать слезы со щек.
— Ты думала, что мне нужна помощь, и поэтому следила? — уточнил Раф осторожно.
Вета отчаянно кивнула.
— Ты думала, что тогда, когда ты устроила скандал при капитане полиции, а потом я с тобой серьезно говорил про расставание, — это понарошку и я притворяюсь, ради прикрытия? — еще более осторожно спросил оборотень, и Вета снова закивала, по ее щекам быстрее побежали слезы.
И дальше спрашивать сразу расхотелось. Наивность иногда бывает хуже расчетливости, подумал Раф.
— Сколько тебе лет? — спросила Кира.
Вета шмыгнула носом и промолчала. Несколько месяцев назад ей исполнилось девятнадцать. И как раз через неделю они с Рафом расстались.
Очень хотелось, чтобы Вета перестала плакать. Но если плачущих успокаиваешь, обычно становится хуже, считал оборотень. Особенно если слезы не из-за чего-то серьезного, а из-за осознания того, что Раф не принц. В таких случаях он предпочитал не лезть, осознанию лучше проходить без него.
Свет внутри машины внезапно мигнул, и стало заметно темнее.
— Переход на энергосберегающий режим, — пояснил искин. — До полной остановки пять минут. Уровень топлива менее одного процента.
Через какое-то время послышалось гудение, машина стала ехать медленнее, и Кира сползла с грунтовки на обочину. На панелях мигали красные лампочки.
— Ладно, Раф, где у вас ближайшая заправка для машин на водороде?
— В городе, точнее на въезде, видишь огни впереди?
— Если ты принесешь им баллон, они его наполнят? — спросила Кира.
Раф недоуменно почесал щеку.
— Я не разбираюсь в баллонах, да и вообще в машинах на водороде. Водород для ваших машин разве не в таблетках?
Кира только вздохнула. Что-то пощелкала на панели, и между ними появилась перегородка. Теперь Раф и Вета были изолированы от передних сидений. Почти сразу открылась задняя дверь, и через секунду в нее заглянула Кира. Всем видом показывая, как ей не хочется находиться на улице. Даже в куртке она ежилась.
— Пошли.
— Куда? — не понял Раф.
— До заправки.
— Туда идти минут сорок, — сказал Раф. — И нельзя оставлять здесь вежийку.
— Малышка за ней проследит, а ты вставай. Проведешь мне экскурсию, расскажешь о местных правилах, как и должен человек по адаптации.
— Тебе лучше не светиться, — заметил Раф.
— Ага, но ты не знаешь ничего о водороде. А я не знаю, где в городе заправка, поэтому идем вдвоем.
Кира запрыгнула внутрь и наклонилась к Вете.
— Извини, — сказала она и ремнями пристегнула ей руки к лавке. — Мы отойдем ненадолго, а тебе надо остаться.
Вета промолчала, только посмотрела на Рафа как-то жалобно, будто побитая собака. Пора уходить, решил он, пока девчонка снова не заплакала. Оборотень оттеснил Киру и спрыгнул на землю первым. Пока паромщица блокировала двери, он думал, что, кажется, впервые ему помогали и даже спасали. Но отчего-то больше становилось неловко, чем приятно.
Кира засунула за пазуху какой-то цилиндр, и они быстрым шагом направились к городу.
