– Как это, ни о чём? Вы не имеете права ни о чём не думать! А ну-ка, пройдёмте, во имя Господа!
И Савватий послушно последовал за полицейским. Тот подвёл Савватия к полицейской машине, усадил на заднее сиденье и вручил лист бумаги и ручку со словами:
– Вот, гражданин, пишите чистосердечное признание.
– О чём писать то? – спросил Савватий.
– Пишите обо всём, о чём вы думали сейчас.
И Савватий как на духу выдал на бумаге все свои мысли: о Марфуше, о её странных мыслях, о разговоре со священником.
Полицейский внимательно прочитал эти откровения, потом выписал квитанцию для оплаты штрафа и отпустил Савватия домой.
11
Придя домой, Савватий по привычке сказал:
– Я дома.
Но ответа не последовало.
«Странно, – подумал он. – Сегодня среда, значит, Марфуша должна быть дома».
Он вошёл в спальню, полагая, что Марфуша прилегла отдохнуть и уснула. Но там её не было. Тогда он подумал, что, возможно, она пошла прогуляться в металлопластиковый парк. Эта мысль успокоила его, и он решил поужинать. Потом включил «Лидер-канал» и смотрел новости около часа. Беспокойство нарастало. И он решил позвонить на марфушину работу, подумав, что её попросили выйти сверхурочно.
– Нет, – ответили в справочной на марфушиной работе, – сегодня Марфы не было.
Тогда Савватий всерьёз забеспокоился. Он вышел к подъезду, где часто на лавочке сидели 40-летние старушки, и спросил их, не видели ли они сегодня Марфушу. Те ответили отрицательно. Тогда Савватий пошёл в парк в надежде найти её там. Он около часа вдоль и поперёк ходил по дорожкам парка, но тщетно.
«Спокойно! – думал он, вернувшись домой. – Она просто решила пройтись по магазинам и увлеклась. Нужно пока что чем-то себя занять, и к вечеру она обязательно вернётся».
Он вспомнил про неоплаченный штраф. Включил компьютер, открыл сайт по уплате государственных штрафов. На главной странице сайта было поле для ввода с пояснением: «Введите номер квитанции». Савватий ввёл цифры, указанные в квитанции, и нажал на кнопку «Поиск». Через несколько мгновений сайт красным цветом выдал информацию: «Указанная квитанция не найдена». Тогда Савватий ещё раз внимательно ввёл цифры и снова нажал на «Поиск». И вновь сайт выдал ту же ошибку.
«Странно, – подумал Савватий. – Сайт, что ли, не работает? Ладно. Завтра попробую ещё раз».
До вечера Савватий смотрел фильм про святых мучеников. Но и вечером Марфуша так и не появилась, тогда он решил позвонить в полицию.
– Полиция. Чем могу помочь? – ответил голос дежурного.
– Моя жена… Она не пришла сегодня домой.
– Поиски начинаем только по прошествии трёх суток с момента пропажи.
– А что же мне сейчас делать?
– Ничего. Просто молитесь Богу.
12
Выйдя на следующий день на работу, Савватий с удивлением увидел, что на его станке уже работает какой-то парень.
– Вы кто? – спросил Савватий.
– Меня зовут Тихон. А вы, вероятно, Савватий?
– Да.
– Директор попросил вас подняться к нему.
Савватий поднялся к кабинету директора и аккуратно постучал в дверь.
– Входите! – повелительно раздался голос директора.
Савватий неуверенно вошёл.
– Вызывали, товарищ директор?
– Да, Савватий. Присаживайся. Мы уже знаем о пропаже твоей супруги и сочувствуем тебе. Но, тем не менее, мы считаем, что в таком удручённом состоянии ты не способен производить качественные детали. Поэтому мы решили отправить тебя на внешние работы.
– Это… на границу, что ли?
– Да, Савватий. В последнее время слишком много пограничных работников сбежало во Тьму, поэтому там ощущается нехватка рабочей силы.
– Но… это же не по моей специальности…
– Ничего страшного. Тебя всему научат на месте.
– А как же?..
– И как только твоё психологическое состояние вернётся к норме, мы сразу возвратим тебя к твоему любимому станку.
13
Шла уже третья неделя, как Савватий работал на границе. Ему поручили вкручивать болты в защитную стену. Это была простая работа. Сложность была лишь психологического характера, в осознании того, что там, за защитной стеной, начиналась пустота, Тьма, дьявольские угодья, о которых было ничего не ведомо богопослушному человеку.
В помощниках у Савватия был молодой парень по имени Мирон. Он был хорошим работником, только почему-то задавал слишком много вопросов, никак не касающихся непосредственной работы. То он спрашивал у Савватия о его мыслях, то интересовался его женой, то спрашивал, что он думает по поводу возвращенцев. Савватий отвечал честно.
В один из рабочих дней Савватий заметил, как Мирона подозвал к себе кто-то из рабочих и они о чём-то шептались в углу. Это насторожило Савватия. Он не слышал сути разговора, но разобрал последнее слово:
– Хорошо! – утвердительно сказал Мирон и со странным взглядом двинулся в сторону Савватия.
По пути Мирон остановился у пожарного щита. Он открыл его и снял висящий на крючках топор. Потряс его в руках, убедившись в его увесистости, и продолжил движение в сторону Савватия.
– Ты чего?! – испуганно спросил Савватий.
Но Мирон ничего не ответил, а лишь криво улыбнулся и, размахнувшись, направил топор прямо Савватию в голову.
Савватий чудом сумел увернуться от этого удара, и топор с лязгом и искрами проехался по металлической стене!
Савватий ринулся бежать!
– А ну стой, дьявольское отродье! – крикнул Мирон и бросился за ним.
Савватий в ужасе, не понимая, что происходит, бежал по каким-то коридорам, перескакивая через какие-то трубы, поднимался и спускался по лестницам. Единственная мысль, которая была в его голове: «Господи, спаси и сохрани!»
Через несколько минут Савватий оказался в тупике. Перед ним была металлическая дверь, ведущая неизвестно куда. Он дёрнул за ручку. Дверь была закрыта намертво. Он с ужасом посмотрел на кодовый замок, перекрестился и подумал уже было ринуться назад. Но тут же услышал шаги Мирона и как топор с грохотом задевает трубы.
Савватий встал на колени перед дверью и начал молиться. Вдруг, непонятно откуда, в его голове появились цифры: 345876. Савватий порылся в кармане и достал неоплаченную штрафную квитанцию, на которой значился номер: 345876. Он не задумываясь бросился к двери и начал набирать цифры. Дверь открылась! А за ней Савватий увидел только кромешную темноту.
– Не ходи туда, Савватий! – тяжело дыша, сказал Мирон. – Лучше иди ко мне! Я отпущу тебе все твои грехи! Ну же! Не поддавайся искушению! Жизнь твоя была во мраке! Так хотя бы умри как истинно верующий!
Савватий посмотрел в пустоту. Потом на Мирона. Потом снова в пустоту. И снова на Мирона. И со словами: – Господи милосердный! – шагнул в небытие.
14
Савватий очнулся в какой-то пещере. Всё тело болело. Не сразу он понял, что происходит, думая, что ему снится какой-то сон. Но постепенно он начал вспоминать, как бежал во мраке, уворачиваясь от выстрелов снайперов, перескакивая через какие-то камни, взбираясь куда-то, полз, снова бежал, падая и ударяясь то локтями, то коленями.
С ужасом он осознал, что, пока бежал, он потерял свои корректирующие очки. В глазах щипало от того, что он уже, видимо, давно не принимал капли.
«Я уже умер? – думал он. – Я в аду? Значит, в аду тоже можно думать…» – и эта мысль, что он будет осознавать умом свои муки, привела его в ужас. Он свалился на землю и начал истошно кричать. Потом вновь потерял сознание.
Вновь очнулся он от звука капающей воды. В пещере уже было не так темно, как в первый раз. Он удивился этому. Он обернулся, пытаясь обнаружить источник света, и увидел, что свет поступает со стороны входа в пещеру.
Он с трудом поднялся и медленно пошёл в сторону входа.
То, что он увидел, подойдя ко входу, сначала напугало его, а потом заинтересовало. В чёрном небе мерцали какие-то странные огоньки разной степени яркости. Он осторожно вышел из пещеры и начал, щурясь от пощипывания в глазах, любопытно разглядывать эти огоньки. У него было странное ощущение. Вроде бы эти огоньки светились, как тысячи лампочек, но их свет почему-то не освещал пространство вокруг. Был явно какой-то другой источник света. Савватий повернул голову назад, в сторону скалы над пещерой, и ужаснулся! Над скалой он увидел огромный шар, который светился тусклым жёлтым светом. От страха он вновь скрылся в глубине пещеры. Ему казалось, что шар, обнаружив его, последует за ним.
