Амулет пришлось уничтожить, хоть и хотелось его сохранить и изучить. Вот только в этом случае мне пришлось бы упокаивать скелета, а это уже ломало другие планы. У меня были на него виды, как на нового члена моего отряда. Такое существо усилит его неимоверно.
Едва амулет рассыпался в моем кулаке, как подчиняющая нить стала медленно растворяться в воздухе и исчезла совсем. После этого мне осталось только активировать слово-ключ по подчинению скелета, ставшего сейчас самой простой нежитью, хоть и очень сильной. Едва я закончил свои манипуляции (занявшие несколько секунд), как скелет перестал биться и уставился на меня своими зрячими провалами.
Почувствовав, что он мне больше не опасен, я отдал команду своим мертвым слугам отпустить его и навести порядок в комнате. Ошметки плоти, что ранее были ходячими мертвяками очень мне не нравились - эстетический вид нарушали, так как понятие и чувство брезгливости утратил вместе со своей жизнью.
Вполне удачно получилось разобраться с этим скелетом, да еще и подчинить его себе. Пока он не сможет влиться (полноценно, я имею ввиду) в мою армию, так этому препятствует заклинание, наложенное на помещение. Это заклинание превращает скелета в охранника, не способного покинуть подвал. Ну, и ладно. Покопаюсь в книгах и попробую найти сведения о подобных существах. Настолько сильные воины мне понадобятся, особенно для дальнейшего продвижения в глубь земель - странные эманации, постепенно увеличивающиеся с приближением к некой точке, меня интересовали очень и очень сильно.
- Жерар, - подозвал я к себе своего первого лурга, точнее, одного из первых, - Ты смотришь до вечера за постройкой, а по темноте отправляешься на охоту.
Мертвый слуга не кивнул, ни ответил, но мне и так было ясно, что все мои приказания он выполнит с точностью.
Вот уже два месяца я сижу на развалинах найденной башни и штудирую обнаруженные учебники по некромантии. Это был по истине неоценимый клад. Самих фолиантов было около десятка, да разных свитков и коротких записей на отдельных листах еще свыше сотни (очень мало, учитывая то, что некоторые дублировали или улучшали уже ранее написанное).
Из этого вороха информации я почерпнул и знания о скелете, что сейчас простой, хоть и оригинальной вешалкой стоял в углу. Скелет мрака, так называлось подобное существо. Создать его можно было при помощи специальных ритуалов и только из живого человека. Самое главное, сделать так, чтобы подопытный не умер на алтаре от боли. В этом случае выходил только обычный зомби, ну, или скелет, если ритуал зашел далеко, и плоть слезла с костей.
В качестве нового жилища я выбрал себе подвал башни, вот только заодно и решил его отстроить и расширить до приемлемых размеров. Так что, сейчас окружающая местность кишела от поднятых и подчиненных зомби из 'диких'. Они таскали камни, глину, песок и известь, чтобы возводить стены. От высокой башни я решил отказаться, да и защищать ее намного сложнее. Другое дело просторные катакомбы и подземные пещеры, где можно укрыться и из которых можно нарыть десятки подземных ходов.
Зомби трудились с пылом и жаром российских гастарбайтеров. Свое неумение в плане строительства она с лихвою компенсировали силой и неутомимостью. Работа кипела днем и ночью. В качестве рабочего инструмента в ход шли шлемы, щиты, мечи, которыми разрыхляли землю, а подчас и голые руки. От простых зомби я отказался - гнили очень быстро, чтобы удерживать в приемлемом виде требовалась регулярная подпитка манной, что отрывала меня от нужных дел. Поэтому я поднимал и создавал только высших мертвецов.
Поначалу, когда я только поселился, я подумывал о набегах в ближайшие поселки. Как личу, мне требовалась постоянная подпитка живой силой людей, вот только башня располагалась очень далеко и делать вылазки пришлось бы очень часто и надолго. К решению проблемы меня подтолкнуло появление около десятка воинов - искателей. По моему, они и сами обалдели, когда вышли к месту стройки. Сотни трудящихся зомби были настолько невиданным зрелищем, что они пропустили приближение Мосия с отрядом зомби из бывших умелых воинов, что удалось набрать в округе и все полегли в бою.
После этого я крепко призадумался и уже целенаправленно направлял на поиски таких отрядов своих искателей. Вот только это были искатели живых, а не диковинок. Благодаря этим действиям у меня в камерах постоянно находились несколько человек, что шли или на мое 'пропитание' или на опыты. Да, да. Я постоянно проводил опыты, стремясь поскорее овладеть всеми заложенными навыками в мое новое тело. Пока они шли с переменным успехом - по-настоящему сильных существ еще не удавалось создать.
Вот и сейчас мне требовалась провести один опыт и мне должен в этом помогать Мосий, до этого стабильно отлавливающий отряды живых. Его место занял Жерар, который сначала руководил стройкой. В его мертвом мозгу сумели сохраниться некоторые знания о возведении укреплений, так что лучшего прораба мне было не найти.
Спустившись в одно из недавно построенных подвальных помещений, я взмахом зажег несколько зеленоватых огоньков, повисших на стенах вокруг каменной, широкой плиты, что заменяла мне и хирургический стол и жертвенный алтарь.
Сейчас на этом камне лежал пожилой мужчина. Судя по тому количеству шрамов, что украшали его тело и отлично развитой мускулатуре, это был воин и воин отличный. Чтобы его захватить в плен, мне пришлось положить десяток зомби, уничтоженных его мечом. Зато потери того стоили. Опытный и проведший десятки боев воин сможет вытерпеть все муки и боли ритуала.
- Приступим, - произнес я, беря в руки ритуальный нож,- Обещать, что больно не будет - не буду.
Все эти слова, свет на стенах были не более, чем вступлением ритуала. Я мог провести его и в полной темноте, но тогда бы человек испытал совсем не те ощущения, что мне были бы нужны. Мне было нужно не только его боль. Жертва должна видеть весь процесс, а такой воин привыкший выживать и побеждать любой ценой уже на интуитивном уровне, выдержит намного дольше, выказывая все мужество и терпение. До этого мои жертвы просто не выдерживали и умирали от шока. Этот должен быть посильнее.
- Мосий, наноси на него знаки, - приказал я своему помощнику, который принялся сноровисто вырезать на коже живого человека сложную вязь узоров. Из тонких и неглубоких порезов потекли первые капли крови, образовывая небольшие ручейки. Как только он закончил свою работу, я приказал отойти в сторону и принялся за свою. Мне требовалось соединить все знаки одним символом, вливая в него постоянно манну. До этого нечто подобное совершал лург, напитывая узорчатые ранки своей силой, вот только сейчас требовался совсем другой уровень. Почему я сам не проводил ритуал от начала до конца? По причине бережного отношения к магической силе. Даже так капелька, что тратилась лургом, могла мне пригодиться в конце ритуала.
